Дурак. Книга 1
Шрифт:
Вот и теперь Отер доверился своему спутнику сразу и полностью. Потому как не раз говорил старик Гахрен — всяк силен в своем. Правда, в последнее время древний болтун растерял в глазах юноши изрядную толику доверия, ну да ладно. Хоть в чем-то, может, и был прав ворчливый сказитель.
Берендеи вновь переглянулись, кивнули друг другу и неожиданно легко поднялись на ноги. Отер обмер и тоже вскочил, про себя готовый ко всему.
— Твоя правда, человек! — после неимоверно долгого молчания заговорил Сыч. Был он опять спокоен и холоден. — Прошел ты наши испытания, доказал, что недаром судьба привела тебя в наше царство, а значит теперь и нам ответ держать! Задавай один свой вопрос, самое сокровенное,
Отромунд, который оказался совсем не готов к такому, задумался. Но тут соизволивший все же прервать свой отдых и подойти дядька выразительно кашлянул и хмыкнул, мол, куда идем, за чем идем помнишь? Может, это вызнать, раз оказия представилась, а не блуждать и дальше по дорогам Руси куда глаза глядят. Очень со значением кашлянул, в общем, доходчиво.
Молодец звонко хлопнул себя по лбу и радостно начал:
— Есть одна княжна девица…
— Э нет, — прервал его с хохотом Вран. — Тут мы тебе, мальчик, советов не дадим. Уж как-нибудь сам, пусть мать-природа поможет да научит, как не растеряться в нужный момент.
— Да не про такое я! — обиженно насупился Отер. — Дослушайте что ли, уважьте, великие колдуны.
Последнее он произнес с такой язвой, что оба берендея даже немного смешались.
— К той княжне я посватался, значится. А тятя ее, морда, ни в какую не дает согласия. Говорит, мол, коль так прикипел ты к доче, то и подвиг совершить сможешь. В общем, отправил он меня за дивом-дивным, за мечом-кладенцом.
Юноша немного потупился и добавил негромко:
— Может укажете вы мне путь-дорогу да подскажете, где мне чудо сие искать, как раздобыть? А то ходим мы кругами, плутаем.
Берендеи переглянулись, что, видимо, было их излюбленным делом, и кивнули разом.
Тропинка извивалась под ногами плясовой лентой. Путники шли по ней вот как четверть часа и, если верить наставлениям берендеев, должна она была вывести их из зачарованного леса прямиком к какой-нибудь дороге. Или полю. Или реке.
Там уж как повезет, как вильнет.
Отер, до которого только сейчас стало доходить, с кем он встретился да в какой опасности был, излишне громко говорил, часто размахивал руками, но от дядьки не скрылось, что парня бьет мелкий озноб. Да и кто бы стал винить юношу, потому как почти каждый, окажись он в такой ситуации, просто рухнул бы без чувств и всех дел. Так что молодец еще держался богатырем.
— Это ты дядька сладил, конечно, — в очередной раз выкрикивал Отер, то теребя бородку, то поправляя меч. — Нет, нипочем бы я без тебя не справился. Ходил бы сейчас ревел на ульи, ха-ха! Ты ум!
И он искоса глянул на спутника, еле заметно кивнул. Тот в ответ легонько пристукнул его по патлатой голове древком копья. О чем, мол, разговор, малыш. Я тебя прикрою, ты меня, на том и стоим.
Отер улыбнулся и вновь понесся вперед, тут же забыв про все. Да и бородатому молчуну, по правде сказать, порядком надоели и леса, и всякого рода чаровство. А потому за великое благо оба бы сочли простую добрую рубку с мертвяками, на худой конец, с упырем. Чтоб по-родному, как дома.
Дядька позволил себе тень улыбки, глядя вслед скачущему и уже веселому как молодой козлик, парню. И поспешил следом.
Берендеи сдержали слово, завет свой исполнили. Хоть и нелегко далось им то знание вспомнить, откопать в закромах памяти чародейской. Да и той оказалось не полная крынка. Все же затворничество от мира на многие века и свой след оставляет, а потому поведали они Отромунду, что в последний раз заветный меч оставался в горных схронах под Талан-горой, что в самом сердце земель волотов. Но было то в те времена еще, когда ни первых богатырей не было, ни набега из Ржавой Степи, а правили на землях русских полозовы дети. Потому
неведомо берендеям, там ли нынче то, что ищет добрый молодец.Делать было нечего, а потому теперь путь странников лежал через всю Русь Сказочную на самый север, к берегам Хладного Океяна. И все же — хоть какая, но зацепка. Ухватимся, потянем. Посмотрим.
На том и порешили.
В добрый путь охранными знаками провожали их медведи-колдуны, указали и тропку нужную, и выход скорый.
Вот-вот будет, за поворотом… Или за следующим.
— Знаешь, дядька, — мечтательно протянул Отер, когда они, поравнявшись, шли по дорожке, — выберемся и давай хоть на недельку осядем где. Зима скоро, сам знаешь, в морозную пору втройне тяжелее путь, да и опаснее. И главное, без волшбы, а?
Мужик согласно кивнул, заглядевшись на синеву и…
Мир моргнул.
Над головами путников нависало низкое серое осеннее небо. Налетевший разом стылый ветер мигом забрался под одежды и начал там по-хозяйски шурудить. После жаркого дня стало сразу зябко до дрожи.
— Вышли, значит, — стуча зубами, пробормотал Отер и вгляделся в прореху между голыми деревьями.
Там, шагах в ста, начинался широкий тракт.
* * *
Поле луговых цветов колыхалось под ласковыми касаниями ветерка. Невидимый озорник нежно раскачивал синеватые и розовые венчики, звеня от удовольствия. В дубраве неподалеку голосили соловьи, а в горах, еле различимых отсюда, что-то утробно грохотало.
— Кажется, Свала прознала про нашу забаву, — с напускной ленцой сказал пегий медведь. Он вальяжно развалился прямо в высокой траве, съехав с большой поваленной сосны, на которой, уперев локти в колени, восседал здоровяк Сыч.
— Это да, — холодно буркнул он в ответ, и оба умолкли, любуясь плавными переливами поля.
— Лихой парень, — вдруг как бы невзначай бросил Сыч.
— Ты тоже заметил? — эхом отозвался Вран.
И оба переглянулись, ощущая, как где-то внутри поднимается одно и то же забытое чувство.
Тревога.
Лист Ведающих: Калбей
Облик.
Мало кто встречал этих странных небыльников, а те, кому все же довелось, рассказывают такие небылицы, что и не верит никто. Так, говорят, будто выглядит калбей, как голова, сплошь покрытая шерстью, с гигантскими ушами. Висят на них, словно серьги, цепи длинные с кистенями шипастыми на концах. Вместо носа у той башки пятак, как у хряка, и жабья пасть. И что вся морда этой жути сплошь покрыта узорами непонятными, будто запечатали его наговорами древними. Лишь две кривые ноги торчат из той башки, а больше ничего и нет. И впрямь трудно в такое диво поверить.
Обиталище.
Ничего не известно о том, где таится калбей, откуда является. Видят его то там, то здесь, да только все больше брешут.
Норов.
Жестоко сражается калбей, ловко орудуя своими ушами с кистенями, особо прыток он да ловок, однако ж никто с уверенностью не может сказать, злой ли этот небыльник или добрый. Будто себе на уме.
Вняти.
Давно нет никаких вестей, заслуживающих веры, что объявлялась где-то эта тварь. Да и кроме как в рукописях ведунов описаний и не встретить более. Все чаще ходят слухи, что эта нечисть всего лишь вымысел сказителей, охочих до красивых баек.