Дорогами Итравы
Шрифт:
– Прекрасно видеть такое усердие в молитве. Могу я узнать ваше имя, миледи?
Девушка вздрогнула, точно выходя из транса, и подняла голову, взглянув на подошедшего к ней мужчину. Внешность его была примечательна: лет тридцати с небольшим на вид, высокий - почти как Рен, широкоплечий и узкобедрый, с правильными чертами лица, голубыми глазами и пепельно-русыми волосами. Жрец улыбнулся Эли, улыбка его была удивительно приятной и какой-то завораживающей.
– О, простите, я не представился. Глава местных жрецов лорд Сиарн, к вашим услугам, миледи.
– Это честь для меня, милорд, - самым нежным из своих голосов прощебетала Эли, приседая в реверансе и мысленно
– Эн Ростар? Если я не ошибаюсь, это в одной из наших южных провинций? Могу ли я узнать, что привело вас в Артвар?
– уточнил жрец, с интересом рассматривая девушку. Хорошенькая... Изящная фигурка - как раз в его вкусе, тонкие черты лица, идеальная прическа, осанка, манеры... Даже будь она бедно одета, ее всё равно невозможно было бы принять за простолюдинку: все в ней говорило о десятках поколений благородных предков. Впрочем, скромное по фасону, но подчеркивающее фигуру платье, сшитое из весьма дорогой ткани, говорило как о богатстве ее семьи - или, скорее, мужа, поправил себя лорд Сиарн, покосившись на серебряный браслет на руке собеседницы - так и о хорошем вкусе. Это радовало, в последние месяцы среди местных аристократок словно поветрие началось: линии декольте опускались все ниже, и не всегда это было к месту.
– Вы правы, земли баронства находятся на юге. В Артваре я проездом, сопровождаю супруга. Увы, в дороге нас постигла досадная неприятность, - мягкая, чуть извиняющаяся улыбка, - так что нам придется задержаться в вашем прекрасном городе на несколько дней.
– Надеюсь, ничего опасного?
Эли покачала головой:
– Ничего серьезного, милорд, просто карета сломалась, и крайне неудачно, так что нам пришлось ее бросить. И поскольку мы были сравнительно недалеко от Артвара, то решили, что лучше ожидать ее починки в городе, нежели в каком-то захудалом селе. Тем более что я давно мечтала побывать здесь!
– И давно вы приехали?
– жрец с удовольствием заметил, что явно произвел на собеседницу впечатление.
– Нет, только вчера вечером, - ответила та, потупив взор.
– И сегодня же пришли в храм? Приятно видеть такую богобоязненность, миледи. А ваш супруг...
Лорд Сиарн не договорил - леди Элира почти ничем не выказала своих чувств, однако по лицу ее вдруг скользнула едва заметная тень.
– Увы, мой супруг не всегда разделяет мои... воззрения, - прохладным тоном ответила она, - умиротворение, что приносит мне визиты в храм, для него недостижимо.
– Долг жены заботиться не только о теле супруга, но и о его душе...
– Я знаю это, милорд, и всячески стараюсь поступать надлежащим образом, но увы...
Жрец покачал головой и слегка виновато улыбнулся:
– Прошу меня простить, леди Элира, мой долг вести души к свету, а я огорчил вас. Могу ли я как-то загладить свою вину?
Та явно задумалась, опустив глаза, а потом тихо ответила:
– Мне нужно с кем-то посоветоваться, - она вновь взглянула на жреца, - и так, чтобы это осталось тайной...
– Я здесь для этого и нахожусь. Пойдёмте, миледи, здесь не самое лучшее место для беседы, - он протянул ей руку, - позвольте сопроводить вас.
– Но...
– девушка явно смутилась.
– Я служитель Богов, миледи, неужели вы думаете, что кто-нибудь может подумать об этом дурно?
– голос жреца сочился укоризной.
– Нет, простите меня, милорд!
Неприметная дверца за алтарем привела их в небольшую, но уютную комнату. Усадив гостью в кресло, жрец опустился в соседнее
и кивнул:– Я готов выслушать вас, леди Элира.
Та хрустнула пальцами, явно волнуясь, и тихо заговорила:
– Я... Меня всегда воспитывали в убеждении, что жена должна подчиняться супругу, и я старалась быть хорошей женой для своего мужа, но то, что он задумал... Я не знаю, дурно ли это...
Она беспомощно посмотрела на жреца, помолчала и решилась:
– Я вышла замуж всего четыре месяца назад, мои родители сговорились с нашим соседом... Он старше меня на пятнадцать лет, и я увидела его только на свадьбе, но всё же была полна решимости исполнить свой долг. А потом... Словом, через месяц после нашей свадьбы началась эпидемия болотной лихорадки. Меня она не затронула, а мой муж... Он заразился и чуть не умер, однако болезнь возымела некоторые... неприятные последствия...
– Я понимаю, - лорд Сиарн без труда догадался, о чем она говорит, - не только внешние, так?
– Верно. Он единственный в роду, так что излечение для него крайне важно, поэтому... Словом, он решил, что не имеет значения, каким способом он придет к цели, важно лишь достичь ее. Когда он понял, что ни травы, ни настои не помогают... Он решил обратиться к магии!
– выпалила девушка и продолжила, явно волнуясь, - я пыталась его убедить, что это не выход, но он лишь посмеялся надо мной. Сказал, что молитвы на войне никому не помогли, а вот маги-целители - да...
– Хм...
– жрец задумчиво покачал головой, - полагаю, вы знаете, что церковь не одобряет магию?
– Разумеется, именно поэтому я и боюсь за душу моего супруга! Мы и сюда-то приехали из-за того, что он слышал о каком-то восточном маге с особым даром, который якобы каждый год посещает местную ярмарку! И что местный маг-целитель, пусть и не особо сильный, все же способен оказать помощь в... избавлении от его проблемы...
– Маг-целитель у нас действительно был, но недавно скончался - ему было чуть ли не сто лет,- пояснил жрец и продолжил, - а остальные живущие в городе маги вряд ли справятся с последствиями болотной лихорадки. Должен сказать, леди Элира, что будь жив лорд Ирмар, я бы не счел грехом обращение барона за исцелением: покойный лорд, несмотря на Силу, был верным сыном церкви и щедрым благотворителем. Что же касается магов Востока... Все они - враги церкви и государства, ибо занимаются запрещенной магией крови!
Леди ахнула и побелела, прижав ладонь ко рту. Лорд Сиарн утешающе коснулся ее руки:
– Не стоит, миледи, откуда вам или вашему супругу было знать об этом? Порожденное незнанием намерение еще не грех! А вот если он решит искать помощи у восточных магов сейчас...
– Нет, уверяю вас!
– горячо воскликнула девушка, - он ни в ком случае не пойдет на такое!
– Помолчав, она вздохнула, разведя руками, - но это значит, что нам придется направиться в столицу и искать помощи там. Хотя я и убеждала его съездить на Энвисские источники...
Жрец понимающе кивнул. Энвисские источники находились в горах на северо-западе Вертана, и считались чудодейственными - вода из них и в самом деле излечивала немало болезней. Подумав, он явно нехотя ответил:
– Думаю, тут все дело в том, что ваш муж воевал. С Артиаром, так?
– Верно, милорд.
– Нетрудно догадаться, раз он упомянул о магии. Магия... Она зрелищна, мгновенно помогает, путь веры и молитвы куда труднее... Что ж, миледи, я понимаю ваше смятение, однако скажу так: Боги милосердны, и можно замолить даже такой грех, как обращение за помощью к магам ради излечения. Особенно если проводить исцеление в присутствии Их служителя!