Дорогами Итравы
Шрифт:
– Доброе утро. Ты так сладко спала, что я не решился тебя будить. Вот, решил сам подать тебе завтрак.
– Спасибо, - Эли почувствовала, как потеплели щеки, - а ты?
– Я уже позавтракал.
– И какие у нас планы?
– спросила девушка, с аппетитом принимаясь за еду.
– Хм... Думаю, в первую очередь стоит купить лошадь и кое-какие вещи, необходимые в дороге.
– Ты же понимаешь, о чем я!
Рен улыбнулся в ответ на укоризненный взор жены:
– Просто эти планы куда проще! Если говорить серьезно... Я спустился вниз прежде всего для того, чтобы послушать местные сплетни.
– Утром? Не самое лучшее время для слухов. И что ты узнал?
–
Он многозначительно поднял бровь, Эли помрачнела и процедила:
– Понятно... Времени у нас не так уж много... Так что, у тебя есть хоть какая-то идея? Кроме штурма, разумеется! Хотя с учетом моего видения, - она невесело улыбнулась, - выбор у нас не между хорошим и дурным, а между плохим и худшим... Лучше обречь на смерть несколько десятков человек, нежели целый город... Или даже не один!
– Мы говорили о посещении приема у лорда Сиарна, - напомнил Рен, - это может сработать. Вот только имей в виду - я не пущу тебя туда в одиночку! Да и неуместно это, сама понимаешь: леди не может путешествовать без сопровождения родственников мужского пола или хотя бы компаньонки. А это значит, что нам придется идти на прием вдвоем, как мужу и жене.
– Рен, это безумие! Неужели ты абсолютно уверен в том, что среди местных дворян никто не знает тебя в лицо? Или же ты нашел способ снова наложить иллюзию?
– Нет, но можно попробовать замаскироваться без помощи магии. В конце концов, нищие же это как-то делают! Да и надежнее без магии: кто знает, как магическая защита особняка сочетается с любой другой магией... Правда, я так и не придумал, что именно можно сделать, разве что цвет волос изменить при помощи парика. И то он слететь может, и тогда его наличие вызовет лишь больше подозрений!
Эли призадумалась, а потом с явной неохотой произнесла, хрустнув пальцами:
– Только не в том случае, если под париком не будет волос.
– Обрить голову? Недурной вариант!
– Жалко, - вздохнула девушка, - пока они потом отрастут...
– Волосы - пустяк, за пару месяцев будут как прежде, это длинные медленно растут, а такие как у меня, - он махнул рукой.
– А я давно хотела спросить, почему ты так коротко стрижешься? Если это не секрет, конечно...
– Никакого секрета, - усмехнулся Рен, - лорда Бриарна помнишь? Он тоже коротко стрижется, и он тоже огневик. Догадываешься о причине?
– М-да, могла бы и сама догадаться, - кивнула Эли, - для безопасности.
– Верно, и поэтому владеющие Огнем обычно не носят ни усов, ни бород. А тебе больше нравятся длинные волосы?
– в голосе его звучала явная заинтересованность.
– Вообще-то тебя я не могу представить с длинными волосами, и мне кажется, что так тебе куда лучше. Но волосы-то ладно, а все остальное? Хотя...
– Что ты придумала?
– Даже и не знаю, но ты упомянул нищих... Если ты увидишь человека со шрамом на лице, куда ты будешь смотреть в первую очередь?
– На шрам или вообще отведу глаза, - задумчиво произнес Рен, - хочешь отвлечь внимание? Вот только одно дело нищий, которого ты видишь мельком, бросая ему монету, и совсем другое - человек, с которым ты перекинешься хотя бы парой слов. Вот если на лице следы болезни...
Рен и Эли переглянулись и хором сказали:
– Болотная лихорадка!
Болотной лихорадкой называлось одно крайне заразное заболевание. Примерно половина
заболевших им погибало от горячки, сопровождающейся волдырями по всему телу, а выжившие всю жизнь носили на лице и теле напоминание о перенесенных мучениях в виде мелкой красно-коричневой сыпи, которую не удавалось замаскировать никакими притираниями. Леди, пострадавшие от этой мерзкой болезни, практически никогда не появлялись в свете, к мужчинам же общество было снисходительней. Впрочем, пялиться на переболевших считалось дурным тоном, поэтому следы болотной лихорадки вполне могли быть использованы вместо плаща-невидимки, о котором Эли читала в сказках. Убрать же сами следы могли только сильные маги-целители, и то только если с момента выздоровления прошло не более трех месяцев. Правда, у болотной лихорадки были и другие последствия, излечиваемые исключительно магией, и одним из тяжелейших являлось мужское бесплодие...– Есть одна травка, которая вызывает на коже раздражение, весьма похожее на следы болотной лихорадки, - почти промурлыкала Эли, - а при помощи умывания раствором другой травки раздражение проходит.
– Что ж, это может сработать, - глаз Рена блеснули задором, - и, кстати, не стоит представляться иностранцами. Во время войны я познакомился с одним офицером, он был небогатым бароном с юго-востока страны. Внешне мы с бароном Нодриком эн Ростаром довольно похожи, правда, он немного ниже, русоволосый и голубоглазый... Он младше меня на полтора года, и после возвращения домой собирался жениться... А на юго-востоке месяца три назад бушевала эпидемия болотной лихорадки...
– И думаю, барону Нодрику непременно нужен наследник...
– подхватила Эли.
– Именно! Ну что, составим план?
Рен и Эли переглянулись с совершенно одинаковыми улыбками, полными злого азарта.
Через час Рен покачал головой и восхищенно произнес:
– Эли, замечательная идея! Это должно получиться!
– Надеюсь, ты прав, - девушка одарила его сияющей улыбкой, - но для этого надо хорошенько подготовиться.
– Верно, и первым делом - покупки. Готова прогуляться по лавкам?
– Наверное, - Эли внезапно усмехнулась, - представляешь, я ведь никогда этого не делала! И как я должна себя вести?
Рен рассмеялся удивительно искренним и задорным смехом:
– Эли, ты просто чудо! В первый раз девушка спрашивает у меня, как ей вести себя в лавке! Капризничать и выпрашивать покупки подороже, я думаю!
– Вот так?
– девушка потупилась, а потом подняла глаза на мужа, хлопнув длинными ресницами. Взгляд ее был нежным и молящим, - милый, эта вещичка - такая прелесть! Может, мы сможем позволить себе купить ее?
– Именно так. Только не перестарайся, а то денег на дорогу нам не хватит, - смеясь, ответил Рен, - ну что, приступим к реализации плана?
– Согласна!
– Эли встала, - начнем игру!
Глава 28.
Вечер следующего дня. Южные ворота Артвара.
Пожилой стражник бросил взгляд на заходящее солнце и потер поясницу. Еще полчаса, и ворота будут закрыты, а он сможет направиться в таверну и выпить пару кружек пива. Увы, дежурство выдалось не особо удачным, так что в кармане звенели лишь несколько медных монет. Ну да ничего, скоро начнут прибывать караваны на ярмарку, вот там можно будет стрясти с купцов кое-что. Если не наглеть, то и жаловаться никто не станет, ведь от пары серебряных монет с каравана не убудет...