Дорога Испытаний
Шрифт:
Шак так и сделал.
И мальчики стали удалятся вглубь долины, переходя от одной двери к другой.
Замочные скважины тоже были разными. В одни из них ключ вообще не влазил, в другие же проваливался, словно в пропасть. Иной раз ключ делал пол оборота и застревал. Вытащить обратно его было довольно сложно. В такие моменты, Фло обливался холодным потом, опасаясь, что ключ сломается.
– Ключик, ключик, дверь открой, – напевал он себе под нос слова какой то песенки, которую придумал прямо здесь. – И меня пусти домой.
А Шак без устали чертил цифры,
Когда на очередной двери появилась цифра "372", Фло тяжело вздохнул и уселся на землю. Оглядевшись на пройденный путь, он покачал головой:
– Их, почти, не убавилось!
Шак присел рядом и взглянул на часы.
– Чуть больше часа прошло, – сообщил он и тут же принялся что-то подсчитывать в уме, задрав голову к безоблачному небу.
– В среднем, на одну дверь у нас уходит от восьми, до десяти секунд, – тихо бормотал он себе под нос. – Пусть будет десять, для круглого счёта. Значит – за минуту мы проходим по шесть дверей. А за час получается… М-м-м… Получается триста шестьдесят штук. Допустим, что в этой долине их пять тысяч. Значит, на все у нас уйдёт…
Шак надолго задумался, беззвучно шевеля губами, а потом выпалил:
– Тринадцать часов!
– А если их здесь десять тысяч? – проворчал Фло.
– Ну, тогда тринадцать умножь на два. Только их здесь вряд ли так много.
– Мы здесь застряли на сутки, – обреченно проговорил Фло. – А может и того больше.
– Зачем на сутки? – попытался успокоить его Шак. – Я уверен, нужная дверь попадётся нам гораздо раньше. По теории вероятности, она просто не может оказаться последней.
– Конечно! – усмехнулся Фло. – Она окажется предпоследней!
Он вскочил на ноги и со злостью пнул ближайшую дверь.
– Не пинайся, – спокойно проговорил Шак. – А то хозяин выйдет.
– Не смешно! – огрызнулся Фло. – Ты бы лучше подсказал, как нам ускорить этот бесконечный процесс!
Шак пожал плечами, но потом что-то вспомнил, и задумался.
– Помнишь, Афракона нам говорила, что если мы проявим смекалку, то найдём нужную дверь очень быстро.
– Ну и что? – скривил губы Фло. – Вот ключ, вот двери. Какая тут может быть смекалка? Может, действительно, идти и пинать во все двери подряд. Глядишь, действительно, кто-нибудь выйдет?! Хотя бы для того, чтоб нам надавать по шее!
Шак лишь тихо усмехнулся и поднялся на ноги. Он медленно прошелся среди дверей, внимательно изучая надписи над ними, а потом спросил у Фло:
– Ты ни чего не заметил?
Фло развёл руками:
– А что я должен был заметить? Я заметил то, что чем дольше мы ходим среди этих дверей, тем меньше у меня остаются терпения! Ещё немного – и я схвачу, какую нибудь дубинку, и начну разносить эти проклятые двери в щепки!
Моё прощение не стоит того, чтоб тратить свои нервы попусту!– Да успокойся ты, – тихо попросил Шак. – Вот лично я кое-что заметил. Двери в этой долине расставлены по алфавиту. Сперва мы пытались открыть двери на букву "А", потом – на букву "Б". А сейчас пошла буква "В". Лично я считаю, что не спроста все это.
Фло перестал нервно метаться среди дверей и настороженно взглянул на Шака.
– И что это значит? Ведь мы то не знаем название нужной нам двери. Или ты какими-то математическими вычислениями можешь предположить…
– Да при чём здесь математика? – отмахнулся Шак. – Дай-ка мне ключ.
Он почти вырвал ключ у Фло из рук. Шаку хватило всего лишь одного взгляда на него, чтоб по лицу у него расползлась счастливая улыбка.
– Что? – проговорил Фло и нетерпеливо заглянул Шаку через плечё.
Но ответа ждать не пришлось. Фло и сам всё увидел.
В узорчатом плетении ручки ключа, среди плавных линий и завитков, чётко просматривалась большая прописная буква "?", увенчанная с верху миниатюрной коронкой.
– Вот чёрт, – хохотнул Фло. – Я раньше даже и не думал вглядываться в этот узор, а оказывается ответ как раз в нём! Эта Афракона – большая любительница ребусов!
– Иногда ответ на самый сложный вопрос находится у тебя под носом, – сказал Шак и гордо сверкнул очками.
И они оба бросились искать двери на букву "?". У них появилась новая надежда, и они даже не сомневались в то, что на этот раз ищут в нужном месте.
Но чем меньше становилось дверей, тем меньше оставалось этой уверенности. А когда в последней двери ключ отказался поворачиваться, осталось только горькое разочарование.
Ребята дошли до самой речки, до того места, где через неё был перекинут небольшой мосток со ступеньками.
– Может, пропустили? – спросил Фло, усаживаясь на берег. Вид у него был убитый.
– Не могли. Я их все помечал.
– И сколько получилось?
– Вместе с теми, что до этого были – 641.
– Чёрт! – выругался Фло и со злостью швырнул в реку камешек. Он с трудом сдерживался от того, чтоб не запустить вслед за камешком и ключ. – Надо было по порядку идти! Теперь только запутаемся!
– Кто же знал?… – попытался оправдаться Шак. За всё случившееся, он чувствовал виноватым одного себя.
– Кто знал, кто знал! – передразнил его Фло. – Тоже мне – гений! Тьфу ты!… Хотя, если честно, идея была не плохая.
Ребята молча сидели на берегу, чувствуя полную безысходность. Фло понимал, что в конечном итоге они всё-таки найдут эту дверь. Но вот только когда? Он, буквально, всем своим существом ощущал, как неумолимо уходит время; как оно отдаляет тот сладостный момент, когда он вновь перешагнёт порог родного дома. И от этого становилось не по себе. Чтоб хоть как-то успокоиться, Фло принялся крутить ключ между пальцами, наблюдая за тем, как узор в плетёной ручке превращается во что-то объёмное, а буква "?" становится восьмёркой. И это действительно успокаивало.