Дорога Испытаний
Шрифт:
– Храм исчез, – сказал Шак.
Фло оглянулся назад. Действительно, от храма не осталось и следа. Вместо него была всё та же равнина, с тёмно-зелёной полоской леса, километрах в пяти от мальчиков.
– Я уже ни чему не удивляюсь, – пожал плечами Фло. – Пошли, пока солнце не начало припекать.
Судя по всему, дорогой, по которой направились ребята, до сих пор пользовались. Колёса от телег выдолбили в ней две неглубокие колеи, с узкой полоской травы между ними. А вдоль самой дороги, время от времени, попадались старые указательные столбы. И на первом же из них, Фло с Шаком к великой своей радости прочитали: "Долина
– Теперь мы знаем расстояние до этой долины, – сказал Шак.
– А Айвион и Джонтон – это, надо полагать, какие-то города, – предположил Фло.
– Деревни. В Гелионе всего один город – Остан.
– Да какая разница! – махнул рукой Фло. – Главное – там живут люди! Можно будет на ночлег напроситься.
– Сперва нужно туда дойти. И дверь найти.
– И дойдём, и найдём. Не переживай.
Фло весело хлопнул Шака по плечу, поправил рюкзак на плечах, и бодро зашагал вперёд. Возможно, из-за яркого весеннего солнца, или по какой-то другой причине, но у Фло сегодня было отличное настроение. И Шака это вполне устраивало. Ему даже стало казаться, что они, скорей всего, смогут стать друзьями.
2.
Примерно через час пути, мальчики остановились на развилке. Там, где дорога разделялась надвое, стоял ещё один указатель с двумя покоробившимися деревянными стрелками. На той, что указывала налево, было написано: "Долина дверей – 7км. Джонтон – 109 км". На другой стрелке можно было с трудом прочитать: "Айвион – 19 км".
– Ну вот, – с притворной досадой, усмехнулся Фло. – Айвион отпадает! И его жители лишились возможности встретиться с двумя великими путешественниками! Сами виноваты! Не надо было строить свою деревушку в стороне от главной дороги!
На что Шак хитро проговорил:
– А, по-моему – им наоборот повезло.
Фло шутливо погрозил ему кулаком и сказал:
– Не шути, плохо кончишь!… А нам, если верить указателю, налево. Скоро будем в долине. Семь километров – это плёвое дело!
Но через полчаса на их пути встала река. Неширокая, всего метров в десять шириной.
Казалось бы – ничего особенного. Ведь через реку был перекинут деревянный мост без перил. И ширины его вполне хватало, чтоб на нем могли разъехаться две небольшие телеги. А уж пройти по нему пешком, и вовсе труда не составит. Но вот состояние моста доверия не внушало. Уж больно хрупким и ненадёжным на вид его сделало время. Некоторых досок не хватало, а на тех, что ещё сохранились, местами зеленели островки ядовито-зелёного мха. Сам мост немного накренился на один бок, так как одна из четырёх его опор отсутствовала. От неё остался лишь трухлявый пенёк, торчащий из бурного потока реки. Вдобавок ко всему, на краю моста, ближе к противоположному берегу, вырос небольшой куст вербы.
– Знаешь, Шак, – проговорил Фло, недоверчиво оглядывая мост. – У меня складывается такое впечатление, что Боги первым делом сотворили этот мост. А уж потом небо, землю и всё остальное. Стоять ему осталось не долго. Какая нибудь птичка сядет и всё – развалится к чертям!
– Не будь пессимистом, – возразил Шак. – Раз люди им ещё пользуются, значит, мост крепкий.
– Какие люди!? – удивился Фло. – Где ты видишь людей! По этому мосту в последний раз, наверно, проходила армия Балстина, когда четыреста лет назад шли завоёвывать Остан!
Шак покачал головой:
– Во-первых –
не четыреста, а триста лет назад! Стыдно это не знать! А во-вторых – дорога не выглядит заброшенной. А раз по ней ещё ходят, значит и мостом, хочешь – не хочешь, приходится пользоваться. Мало того – по нему на телегах ездят.Фло не стал ничего возражать. Он понимал, что попасть на другой берег им нужно в любом случае. По мосту, или вброд – неважно. К тому же, до долины осталось рукой подать, и он не мог позволить какому-то гнилому мосту, остановить их.
– Ладно, – махнул рукой Фло. – Только, пойдём по одному.
Смерив взглядом высоту моста, он добавил:
– В принципе, тут и падать-то не высоко, если что.
Тяжело вздохнув, Фло первым ступил на мост.
Доски под ногами тут же заскрипели, и из них выступила мутная влага. Осторожно передвигая ноги и стараясь держаться середины, он дошел до первого провала. Не хватало всего трёх досок, и Фло просто перешагнул через него. Плевое дело!
А вот ближе к концу моста, дыра оказалась куда шире. Просто перешагнуть через неё было невозможно. В провал Фло увидел бурлящие потоки реки с торчавшими из воды острыми камнями.
"Пожалуй, падать будет не так уж и безопасно!" – подумал Фло, и от этой мысли у него закружилась голова. Он вдруг представил себе, как пытается прыгнуть; не долетает и падает в низ, на встречу камням.
Махнув головой, Фло отогнал это страшное видение. Не надо смотреть вниз. Нужно сконцентрироваться на другом конце провала. Так будет легче преодолеть его.
Вдохнув поглубже; с замирающим от страха сердцем, он прыгнул вперёд и благополучно приземлился на другой стороне. Проскользив по сырым доскам, он, буквально на одном дыхании пробежал остаток пути.
Оказавшись на твёрдой земле, Фло облегчённо выдохнул и, взглянув на Шака, радостно помахал рукой.
– Ерунда! Совсем не сложно! – крикнул он, стараясь перекричать шум реки. – Давай, иди! Не бойся! Только будь осторожен! Доски скользкие!
Шак кивнул и безо всякого волнения ступил на мост. Чего бояться? Раз Фло перебрался, значит и он сможет.
Первый провал Шак преодолел так же легко. Одним уверенным шагом. А вот возле второго он замер в нерешительности. Одного взгляда вниз хватило, чтоб привести Шака в ужас.
– Фло, – крикнул он испуганно. Коленки его предательски задрожали, и почувствовалось легкое головокружение. – Там камни в низу!
– Я знаю. Да ты не бойся! Просто прыгай и беги до конца!
Шак стоял на краю пролома и не как не мог решиться. Налетел лёгкий порыв ветра и мост качнулся, зловеще заскрипев гнилыми досками.
– Ну что ты там копаешься!? – нетерпеливо закричал Фло. Сейчас, стоя на берегу, ему казалось, что перепрыгнуть через эту дыру – ничего не стоит. Его собственный страх остался на другой стороне моста. – Прыгай, и беги! Только не тормози, а то поскользнешься!
– Да, да. Сейчас, – залепетал Шак, отходя немного назад. Разбежавшись, он коротко вскрикнул и прыгнул.
При приземлении его левая нога заскользила и, не удержавшись, Шак со всего размаху плюхнулся на спину.
Мост содрогнулся. В воду полетели куски щепок и мха. А Фло от испуга даже зажмурился. Ему показалось, что на этом их путешествие закончилось. Сейчас мост рухнет, и все! Можно будет смело возвращаться в Остан с докладом о том, что Шак геройски погиб, пытаясь преодолеть дырявый мост.