Дорога Испытаний
Шрифт:
– На этом миссия первого оракула закончена. Скажу вам лишь одно: будьте очень осторожны! За вами попятам отправился плохой человек.
При этих словах Фло с Шаком настороженно переглянулись. Шелер сегодня им уже говорил что-то об этом. Но, судя по всему, сам он в своих словах, не был до конца уверен. А вот оракул знала наверняка!
– Кто это? – почти шепотом спросил Шак. – Как его зовут? Бродер?!
Но Афракона вновь промолчала.
– Я думаю, – сказала она чуть позже, – что вам лучше переночевать здесь, в храме. На улице уже слишком поздно.
Она взмахнула рукой, и из пола выросли
– Продукты, которые вы взяли с собой, могут вам ещё пригодиться, – продолжила Афракона. – Да и разогреть их здесь не на чем. Сами понимаете – огонь и вода – две совершенно не совместимые стихии. Поэтому, я осмелюсь предложить вам небольшой ужин.
Снова взмах рукой, и между кроватями появился стеклянный стол с несколькими тарелками и стаканами. Фло, сначала, недоверчиво косился на угощение, но потом, приглядевшись, понял, что еда в тарелках вовсе на стеклянная, как всё остальное, а самая настоящая.
Бассейн стал медленно опускаться и Шак, чувствуя, что беседа подходит к концу, торопливо проговорил:
– А можно вас кое о чём спросить?
Но, Афракона, словно не слышала его. Подпрыгнув высоко к потолку, она расплескалась по бассейну, вновь превратившись в озеро кипящей воды.
Минут пять ребята молча сидели в своих креслах, обдумывая всё то, что только что произошло. Их носы щекотал приятный аромат жареной курицы, доносящийся со стола, от чего урчало в пустом желудке, но пошевелиться они не решались. И лишь после того, как стало ясно, что Афракона больше не вернётся, Фло фыркнул:
– Надо же, сколько болтала, а ничего путного так и не сказала! Я то думал здесь разговоров будет часа на два!
Шак поспешно пихнул его ногой, с опаской оглядываясь на бассейн.
– Чего ты пинаешься?! – возмутился Фло.
– Она же услышать может!
– Услышать? – хохотнул Фло. – Да она вообще глухая! Сколько её спрашивали, а ей начхать!
Шак поморщился. Он ужасно боялся того, что Афракона всё-таки услышит и снова выскочит из своего ложа. Вполне вероятно, что настроение у неё уже будет не таким хорошим.
– Она не глухая, – сказал Шак. – Оракула здесь посадили вовсе не для того, чтоб он отвечал на всякие глупые вопросы.
Фло махнул рукой:
– Да ладно тебе! Она могла, хотя бы, сказать – что это за плохой человек за нами увязался… Кстати, ты сам как думаешь – это тот Бродер, про которого нам Шелер рассказывал?
Шак пожал плечами.
– Не знаю. Там видно будет.
Фло задумчиво почесал макушку и недовольно пробубнил:
– Боюсь, что когда мы его увидим, будет уже поздно.
Ужин оказался просто отменным, а кровати мягкими и свежими. Подложив под голову свои рюкзаки, ребята сладостно растянулись на них. В храме было тепло, так что одеяла и вовсе не понадобились. Единственное неудобство составляла мокрая одежда. Но, изрядно уставшие и сморённые сытным ужином, мальчики просто не обратили на это внимания.
– Знаешь, Шак, – проговорил Фло, довольно ковыряясь в зубах спичкой. – Мне этот поход начинает нравиться. Если все остальные оракулы будут такими же гостеприимными и приветливыми, то дорога до Зеркала нам покажется просто загородной прогулкой.
– Я бы на твоём месте так не обольщался, – возразил Шак
сонным голосом. – Дорога к зеркалу никогда не была лёгкой. Недаром её называют "Дорогой Испытаний".Фло тихо усмехнулся.
– Ну, это мы ещё посмотрим!
И уснул со спичкой во рту.
Глава четвёртая.
1.
Утром сладкий сон Фло прервал Шак, который бесцеремонно трепал его за плечи. Не желая просыпаться, Фло предложил ему проваливать к черту, но Шак был настойчив.
– Чего тебе от меня надо?! – прокричал Фло, приоткрыв один глаз. – Дай выспаться нормально! Нас ведь никто не торопит!
– Тихо ты, – зашипел Шак. Голос у него был тревожный. И эта тревога, наконец, полностью вывела Фло из состояния сна.
Усевшись на кровати, он протёр глаза кулаками.
– Что случилось? – зевая, спросил он.
– Пока что – ничего, – прошептал Шак. – Но если ты и дальше будешь так орать, то – случиться… Собирайся, и пошли. Только тихо.
– К чему такая осторожность? – не понял Фло. – Боишься Афракону разбудить?
– А она и не спит.
Шак жестом указал куда-то вверх. Фло поднял голову, и сам все увидел.
Афракона парила под самым потолком храма, застыв в позе лотоса. На коленях у неё лежала раскрытая книга, а с её длинного подола платья капала вода, прямо в стоящий под ней бассейн. Глаза оракула были затуманены, и не возможно было понять – то ли она спит, то ли находится в глубоком трансе.
– Что это с ней? – удивлённо пробормотал Фло.
– Понятия не имею, – пожал плечами Шак. – Но мешать ей точно не стоит.
– А может, ей помощь нужна?
– Оракулу не нужна ничья помощь. Сама, кому хочешь, может помочь. Просто она, скорей всего, общается с богами.
Фло выпучил от удивления глаза и многозначительно кивнул головой:
– Да? Когда кто-то общается с богами – то ему точно мешать не стоит.
Ребята торопливо собрали свои вещи и осторожно прошли к двери, которую накануне сотворила для них Афракона.
Возле выхода, Шак остановился и ещё раз взглянул на парящую в воздухе фигуру Афраконы.
– Как-то не вежливо уходить не попрощавшись, – с сожалением прошептал он.
– Ей абсолютно наплевать на твоё прощание, – прошипел Фло и, открыв дверь, буквально вытолкнул Шака наружу.
В лицо ударил свежей прохладой ветерок. Ещё не жаркое утреннее солнце, скрытое лёгкой дымкой тумана, нежно обласкало кожу. А до слуха донеслось тихое приятное воркование маленьких пташек, прятавшихся где-то в сырой, от росы, траве.
Мальчики стояли на широкой дороге, посреди бескрайней равнины, раскинувшейся далеко вперёд. То тут, то там виднелись небольшие кустарники шаровника. И даже слабого ветерка хватало, чтоб срывать, и кружить по всей равнине, его удивительные плоды – белые невесомые шары пуха. Казалось, что здесь, кто-то невидимый и огромный устроил самую большую в мире игру в бильярд. С права от дороги, из-под земли бил кристально чистый родник и, весело журча, терялся где-то среди океана изумрудно зелёной травы. А далеко впереди, утопая в синеватой дымке, виднелись скалистые горы.