Дорога Испытаний
Шрифт:
Ближе к шести часам вечера жара пошла на убыль, но пить всё равно хотелось нестерпимо. Да к тому же, проклятый шаровник порядком поднадоел. Он прилипал к голым участкам потного тела, вызывая нестерпимый зуд.
А ещё через пол часа Фло указал рукой вперёд, и сказал:
– Смотри. Там впереди река.
Шак вгляделся в указанном направлении и увидал блестящую длинную полосу, километрах в трёх впереди. Она начиналась далеко на севере, пересекала равнину, и исчезала где-то на юге.
Поначалу ребята обрадовались, и, даже, ускорили шаг. Наконец-то можно будет утолить жажду и смыть проклятый
– К сожалению, это не река, – наконец сказал он, покачав головой.
– Как это – не река? – обиделся Фло. – Ты что, слепой!
– Нет, не слепой. Но река не может быть такой прямой. И к тому же, она не умеет прыгать через дорогу.
Теперь и Фло увидел то, что раньше его смог разглядеть Шак. Блестящая лента шла прямо, как натянутая тетива лука. А, добравшись до дороги, действительно перепрыгивала её, формируя нечто похожее на арку.
– Ну, это ещё не о чём не говорит, – упрямо пробормотал Фло. Он отчаянно не желал расставаться с надеждой утолить жажду. – Река в Долине Дверей умудрялась как-то взобраться вверх по склону. Почему бы этой не перемахнуть через дорогу?
Шак пожал плечами. На споры с Фло у него не оставалось сил.
– Хотелось бы, чтоб ты оказался прав. Но, там видно будет.
К великому разочарованию обоих мальчиков, это, действительно, оказалась не река. Блестящая лента на деле была всего-навсего обыкновенным трубопроводом, обтянутым мягкими листами алюминия. Толстая, диаметром метра в три, она шла невысоко над землёй, опираясь на бетонные опоры, которые от старости раскрошились и ощетинились стальной арматурой. Над дорогой труба образовывала виадук, чтоб не препятствовать движению людей и повозок.
– Ну и невезуха! – с досады плюнул Фло. – А может по ней вода течёт? Давай поищем кран!
– Бесполезно, – покачал головой Шак. – Эта труба уже давно не функционирует. И бежала по ней вовсе не вода. Скорей всего – это огнепровод. Видишь изоляцию?
Фло закатил глаза и скривил гримасу, словно собирался заплакать.
– Я устал! – прогундел он. – Давай передохнём. Под трубой от солнца можно спрятаться.
Шаку эта идея пришлась по душе. От долгой ходьбы, ноги стали какими-то ватными и непослушными, а от жары начала болеть голова.
Они сошли с дороги, развалились в тени трубы, и облегченно закряхтели.
– А здесь и переночевать можно, – сказал Фло. Глаза у него слипались сами по себе, точно кто-то подвесил на веки тяжелые гири. – До гор мы сегодня, всё равно не доберёмся.
Шак взглянул на часы, и покачал головой:
– Ещё рано. Можно пройтись чуток.
– Я не могу! У меня ноги не идут! И, к тому же, скоро солнечный удар будет!
– Ничего. Солнце, на закат пошло. Жара отступит… Да здесь и дров то нет.
Фло лениво махнул рукой:
– Ерунда. Обойдёмся без костра. Консервы и холодными можно есть! Ты как хочешь, а я засыпаю!
Он, не обращая внимания на укоризненные взгляды и ворчания Шака, подложил под голову рюкзак, сладко зевнул и закрыл глаза, пробормотав напоследок:
– Спокойной ночи.
Но заснуть ему так и не удалось.
Лишь только сладкая паутина сна начала окутывать сознание Фло, как вдруг земля под
ним задрожала. Испуганно вскочив на ноги, он со всего маху приложился головой об трубу. Мягкая обшивка смягчила удар, но в глазах, тем не менее, потемнело.– Это ещё что такое!? – со злостью прокричал он, потирая ушибленную голову. – Почему земля трясётся!?
– Откуда я знаю! – раздраженно возмутился Шак. – Почему ты решил, что у меня есть ответы на все вопросы!?
Мальчики выскочили из-под трубы, растерянно озираясь вокруг. Но ничего не увидели. А землетрясение тем, временем, всё нарастало, и к тому же, к нему добавился какой-то непонятный пугающий звук. Словно где-то неподалеку мчалось целое стадо дракопотов.
– Мне это совсем не нравится, – пробормотал Фло. Глаза его испуганно бегали из стороны в сторону, а сам он готов был в любую секунду броситься наутёк.
– Это там, за трубой! – сделал вывод Шак, и, кинулся к первой попавшейся стойке. Он неумело попытался на неё вскарабкаться по торчащим во все стороны прутьям арматуры, но, у него это плохо получалось.
– Плохая идея! – прокричал Фло. – Очень плохая идея! Не стоит туда лезть!
Но Шак его не слушал.
– Помоги, – попросил он, пытаясь за что-нибудь уцепиться пальцами на гладких листах изоляции.
Фло, отчаянно ругаясь, подтолкнул Шака сзади, и тот, наконец, смог заглянуть по ту сторону трубы. Всего одной секунды хватило на то, чтоб лицо Шака перекосило от ужаса. Кубарем скатившись обратно на землю, он на корточках пополз под трубу, стараясь как можно глубже забиться в узкую щель.
– Прячься! – завопил он, накрывая голову руками. – Прячься, а не то растопчут!
Фло ничего не понимал. Но второго приглашения ждать не стал, и бросился вслед за Шаком. Что бы там ни было, по ту сторону трубы, это здорово напугало Шака. А значит, и Фло не мешало бы скрыться.
В ту же секунду по трубе что-то загрохотало, а вокруг все утонуло в клубах желтой пыли и шаровника.
– Что это? – стараясь перекричать шум, спросил Фло.
– Пауки! – ответил Шак, закрывая рот рукавом рубашки. – Большие пауки! Лежи тихо!
Сквозь пелену пыли, Фло смог разглядеть, как с трубы на землю спрыгивают огромные восьмилапые туши, и, вырывая острыми когтями траву, уносятся в сторону Долины Дверей. Их было много. Сотни, а может быть и тысячи. Жуткие волосатые твари. И каждый размером со взрослого быка. Мальчики чувствовали, как под их весом труба проседает, прижимая Фло с Шаком к земле.
– Что их напугало? – спросил Фло.
– Понятия не имею! – ответил Шак, и чихнул, вдохнув порцию измельчённого шаровника. – Но, что бы это ни было, оно должно быть невероятно больших размеров, раз заставило спасаться бегством стадо здоровенных пауков!
"Невероятно больших размеров!? – подумал Фло, отплевываясь от пыли. – И кто это может быть? Дракон? Вот только дракона нам и не хватало! А если он на трубу наступит? Нас же раздавит!!!"
Фло хотел тут же поделиться своими размышлениями с Шаком. Но, открыв рот, глотнул такую порцию пыли, что закашлялся надолго
Минут через пять бешеных скачек, поток пауков постепенно иссяк, а пыль разогнал ветер. Мальчики долго еще лежали под осевшей трубой, ожидая того, кто гнал все это стадо пауков.