Чтение онлайн

– Может попробуем потусторонний смерч?
– предложил я, за неимением лучшего.
– Или сгустки аннигиляции?

– Им не страшны даже волны антиматерии, - обречённо взревел Китаурон.

– Тогда истечение нежити!
– не сдавался я.

– Это избавление не из нашего трека, - поправил меня Зиаргад.
– Физические законы этой реальности его не поддерживают.

– Откуда ты можешь знать, что относится к этой реальности, а что нет?
– взбеленился я, писаясь от злости совсем не в переносном смысле, а прямо в кусты барбариса.

– Да потому что реальности - это не фантики из под конфет, - завопил Зиаргад.
– Не путай "Трюфели" с "Мишкой на севере"!

–

О том чтобы добыть Светоч теперь можно забыть, - подвёл итог Китаурон, заранее смирившись с провалом миссии.
– Собственные ноги не унесём, не то что трофеи. Солдаты зачистки блокировали квартал, хозяева аннуляторов решили аннулировать его целиком. Вместе с мирными жителями. Заодно обезопасив себя от нашествия новорождённых цефалидов.

Нам было плевать на выводок, но не плевать на самих себя. Цефалиды совсем не сентиментальны, они пристраивают своё семя в пригодные для роста условия, но не сюсюкаются с новорождёнными как примитивные виды и ответственности за них не несут. Безнадзорных планет слишком много в космосе, и потому Земля в качестве гнездовья для преумножения рода нас не особо интересовала. Задачей земного выводка было наведение паники и отвлечение, пока мы втроём - Амальгар, Зиаргад и Китаурон - будем шерстить окрестности в поисках Светоча Первозданности - артефакта божественного начала. Он слишком долго пылился в забвении на этой дикарской планете, пришла пора освоить его и пустить в оборот.

Он ослепительно излучал могущество и сильнейшим образом волновал эфир, но недалёкие человечишки понятия не имели о его истинном предназначении. Наши локаторы улавливали артефактивный след на расстоянии многих световых столетий, и вот мы пришли за ним, как на зов. Но точно определить локацию, в каких-то пяти шагах от вожделенной цели у нас не выходило, хоть лоб разбей. Именно сегодня и именно сейчас кто-то старательно экранировал Светоч, сбивая охотников на него со следа.

До последнего времени Светоч хранился в Аламогордо, в неприступном подземном бункере, где туземные учёные изучали его приспособлениями первобытной науки. Свойства Светоча потрясали их, но примитивно настроенные мозги не позволяли расширить рамки и догадаться о способах применения. Исследования двуногих зашли в тупик, и их научный интерес к артефакту в конце концов уменьшился до нуля. Драгоценно светящийся и полный неразгаданных тайн, он только набил им оскомину и приумножил комплексы неполноценной культуры. И в результате оказался здесь, в Голливуде.

По многочисленным слухам, Светоч продали с аукциона, как ювелирное украшение. А какой-то местный деляга подарил его своей самке, ухватистой и миловидной, платя за расположение и доступ к телу. Одной из тех, что с выгодной стороны засвечены на местной фабрике грёз.

– Не отвлекайся, аннуляторы наседают!
– напомнил Китаурон, выводя меня из раздумий.

В следующие пять минут мы перепробовали все известные нам избавления - одно за другим. Но время таяло, а положительного результата не было. Аннуляторы пожирали мир с утроенным аппетитом, никак не реагируя на наши потуги.

Они разделывали пространство на лоскуты и перемалывали зубами в чёрную кашу. На месте исчезнувших небоскрёбов и звёздного неба зияла вопиющая пустота. Бездонный провал в "ничто" катастрофически расширялся. Отсутствие эфира, отсутствие материи, отсутствие времени - совершеннейшее "зеро" во всех континуумах. Аннуляторы аннулировали бытие и возвращали в мир "начало начал".

Сектоиды пропадали в провале один за другим. Аннуляторы пожирали их как попкорн. Силовой барьер, защищавший нас от солдат зачистки слабел с каждой секундой. Такими темпами и нам очень скоро придёт кирдык.

Я

напряжённо шевелил мозгами, но спасения не находил. Мы благодушно отнеслись к операции и подготовились непростительно плохо, за что теперь корили себя.

На счёт аннуляторов мы ошибались тоже. Церковники научились ограничивать их и подчинять своей воле. Божественные исчадия не пожирали мир целиком, а только выборочно, тот квартал который оцепили отряды зачистки. Они выполняли целенаправленную команду, я понял это, взглянув на приборы. Обнуляющая континуумы активность множилась только в нашем квартале, за его пределами она равнялась нулю.

Мне показалось, я когда-то уже переживал подобное. Читал об этом, видел или представлял. Вот только деталей припомнить не мог, словно кто-то поставил в мозгу заслонку. Мысли путались в голове и вели себя как чужие. Как если бы существовала другая жизнь, в ином измерении, параллельном времени или субъективном мире, наложенном на настоящий как калька. Так ложная память накладывается на память истинную в дискретном мозгу мультиклонов, отдельная сущность каждого из которых убеждена в собственной самостоятельности. Миры накладываются точно также, один на другой, словно блины, которые печёт по воскресеньям бабушка...

"Какая к чёртовой матери бабушка?!
– взбеленился я и мысленно обозвал себя свихнувшимся параноиком.
– У цефалидов не бывает бабушек! Их порождает инферно-субстанция, выплёвывая из клоаки-роженицы в жестокий мир без подгузников и пелёнок!"

Я размышлял над путаницей в собственной памяти и ничегошеньки не понимал. Возможно, я проживаю не первую жизнь, и раньше уже бывал на этой планете. Проживал в ином теле, не похожем на нынешнее. А сейчас обрывки воспоминаний донеслись до нынешнего меня из предыдущей реинкарнации. Память интуитивная каким-то образом возвращалась ко мне из давно изгнивших мозговых нейронов моего прошлого тела.

Я посмотрел на аннуляторов и подумал:

"Стивен Кинг. "Лангольеры." Придумка слизана из романа." - Эта мысль, какая-то странная и чужая, догадкой всплыла в мозгу.

И стала для меня последней. Солдат зачистки - в бронекаске и камуфляже - показался в разбитом окне первого этажа. Он направил на меня дуло ручной ракетной установки и нажал на пуск. Ракета с бластерной боеголовкой взвизгнула тонко-тонко, прочертила короткий пунктир, пробила брешь в моей груди размером с баскетбольный мяч и разорвала меня на куски.

*** ***

Суббота и воскресенье прошли без особенных приключений, а в понедельник я набрал Васечкина по дороге в школу.

– Здорово, Ромик, ты куда пропал? Рассказывай про вчерашнюю переделку на Деймосе!

На выходные родители затащили меня на дачу, и я успел соскучиться по друзьям и школьным делам. Меня тянуло повариться в горяченьких новостях и расспросить, что да как на виртуальном фронте.

– Я за старой котельной...
– в ответ буркнул Васечкин, и связь обрубилась.

Я набрал его снова, но женский голос в мобильнике объяснил, что абонент временно недоступен. Мне совсем не понравился такой поворот, и пришлось на ходу поменять все планы. За котельной, так за котельной... Зачем он туда попёрся?

Старая котельная находилась недалеко. Мне оставалось обогнуть пристройку спортзала. Так я и сделал, по дороге сорвав пару яблок с яблони в школьном саду.

За углом котельной происходила возня. Я услышал издалека звуки и голоса. Кто-то громко пыхтел и с трудом отдувался, ноги часто шаркали по дорожке, словно несколько человек возили по земле одного. Я расслышал смех Кононова, он ржал как неосёдланная скотина.