Чтение онлайн

Носферату с маху огрел его кулаком по спине.

– Заткнись, придурок! Нашел с кем подробности обсуждать.

Но Аля, казалось, не обиделась и не смутилась:

– Я, все же, рискну возвратиться к основной теме. Отчего, Ноэл?

– А тебе понятие свободнорожденный говорит о чем-то?
– ответил он вопросом на вопрос.
– Мы согласимся, а они тут же запишут нас своею скотиною домашней. С кучей повинностей и нулевыми правами. А еще через поколение селекцией займутся и наклеют несмываемый такой ярлычок с надписью 'раб'. И пиши, пропало. Оборотни, как нация, вымрут на корню.

– Или, наоборот, укрепятся.
– Настаивала Аля упрямо.
– Посуди

сам, что вы там, на Нордоке, имеете. Сельхозпоселения. Медицина примитивна. Технические возможности ограничены до мизера. Связи с другими мирами.... Ими пользуются лишь наемники, навроде тебя. Остальные живут, будто в каменном веке. Ваша цивилизация замерла. А ведь у вас колоссальнейший потенциал. С помощью трансформеров вы достигли бы поистине заоблачных высот. Притом, в кратчайшие сроки. И потом, с этими своими теориями на счет селекции.... Ты же сам себе противоречишь, Ноэл. Они нуждаются в вас, в наипервейшую очередь, как в воинах. А это означает - в ваши руки попадает оружие. Оружие и военная техника. И, если с вами начинают вести двойную игру, у вас всегда есть шанс отстоять себя. Шанс куда более реальный, чем сейчас, когда единственная ваша защита - силы самого Нордока. Но не сможете же вы постоянно прятаться за спину планеты, как дитя за вечного родителя. Представьте, что барьер этот сломлен. Что вам останется? Взяться за руки и дружно себя жизни лишить, как тут некоторые уже пытались недавно? Или, и в самом деле, в марионеток дрессированных превратиться? Потому что, при таком раскладе, рагезты нянчиться с вами не станут. Сам знаешь.

– Тебе бы агитатором работать, - усмехнулся он криво.
– На мозоли давишь безошибочно. Так что у нас за пассажир наметился?

– Пассажирка, - поправила девочка.
– И вашей породы, между прочим.

– Что-о?
– Але отчаянно захотелось прыснуть, такими одинаково ошеломленными выглядели их лица. Первым в думающее состояние вернулся Носферату.

– Где ты откопала её, мне понятно. Непонятно, как умудрилась вывести оттуда. Те, что попадают к нему в гарем, считаются обреченными. Рабыню забрать не позволят, и обойти охрану нереально.

– Если ты не рагезт, и тебе не презентовали её в качестве небольшого поощрения!
– Обрубила Аля несколько раздраженно.
– Вместо того чтобы разглагольствовать вхолостую, и время терять, я хотела бы услышать четкий ответ. Берется твой товарищ доставлять мою находку по месту её непосредственного жительства? Или кишка тонка, голову морочить не захочет?

– Да откуда ж в тебе отравы столько?
– Ноэл запустил пальцы в шевелюру, подперев голову рукой.
– Поглядеть, так ребенок совсем. А говорить начинаешь - страшно делается. Это презрение, эта чернота!.. Это желание укусить первой, лишь бы больно сделать не успели!

– Страшно, говоришь? Ну, значит, бойся тогда, наемник. Что еще сказать могу?.. Твой ответ?

– Разумеется - да.
– Он отвечал твердо. Аля поняла - не врет.

– Отлично. Я найду тебя завтра. До встречи, друзья-приятели.
– Завернувшись в плащ, девочка, быстро вышла в сгустившиеся сумерки.

– Интересная малышка!
– пробормотал Ноэл с неприкрытым восхищением.
– Грубовата, но, похоже, отлично знает, что делает. А уж мордашка... и остальное... выше всяческих похвал! М-да!..

– Ты хоть приударить за ней не вздумай от простоты душевной и чистосердечия.
– Осадил его с усмешкой Носферату.
– Боюсь, она так тебя отошьет, что потом долго кости по углам собирать будешь.

– Вот эта малявочка? Да, ну не ерунди ты, в самом деле, Нэттэ!

– Эта малявочка, как ты выражаешься Ноэл, при нашей

первой знаменательной с нею встрече разделала твоего покорного слугу как профессиональный боец на ринге. В отбивную с румяной корочкой. Держи с нею ухо востро, дружище.

Ноэл поскреб затылок, молча вернул на место отвисшую челюсть.

* * *

Небольшой потрепанный транспортник притулился в самом углу взлетной площадки. Погрузка была закончена. Немногочисленный экипаж уже занял рабочие места, готовясь к отправлению. Ноэл, нервничая, топтался у подъемника. Время поджимало. По использованию модуля предполагался строгий отчет перед владельцами, в том числе и скрупулезное соблюдение норм временного графика.

– Черт! Где же она?!
– Недовольный возглас в сердцах вырвался вслух.

– За твоею спиной.
– Шипящие ледяные нотки укололи иронией. Оборотень прыжком повернулся.

В паре метров позади силовое поле трансперехода еще отсвечивало слабыми зеленоватыми бликами. Посреди круглой площадки - три кучно сбившихся фигуры. И одна из них - Ноэл едва не попятился от неожиданности - трансформер, стопроцентно! Лица всех троих скрыты капюшонами. Но он, и не присматриваясь, видит отчетливо. Две другие - женщины.

– Будем стоять и глазки строить?
– Голос в голове откровенно насмехался. Ноэл поспешно указал на подъемник. Стоящая впереди, высокая девичья фигурка шагнула первой. Мужчина взял за локти вторую, пониже ростом. Несильно, но энергично подтолкнул. Та вздрогнула, вжала голову в плечи. Сделав несколько семенящих мелких шажков, тоже очутилась на подъемнике. Ноэл, оглядевшись по сторонам, запрыгнул на поползший вверх диск. 'Отлично, кажись, обошлись без 'хвостов', - мелькнуло в уме облегченно.

– Не 'кажись', а так точно!
– хихикнула девочка. Стянула капюшон, обернулась к спутникам.
– Давайте за мною. Раскланиваться некогда!

Уверенно, будто сто раз тут бывала, двинулась по проходу. В десятке метров впереди раздвинулись створки шлюза. Блок для совещаний и переговоров, от остальных помещений на корабле отделен звуконепроницаемой изоляцией. Очутившись внутри, Аля скомандовала, повернувшись.

– Можешь снимать.

Мужчина отступил в сторону, уселся в кресло для отдыха. Не открывая лица, скрестил руки на груди. Его подопечная начала боязливо расстегивать кнопки плаща. Тонкие, белые до синевы пальчики заметно дрожали.

– Прекрати труситься, Тиа!
– Аля раздраженно фыркнула.
– Если б тебя хотели съесть, сделали бы это намного раньше. Сейчас бояться нечего. Понимаешь?!

Приведенная торопливо кивнула, продолжая путаться в кнопках. Капюшон от резкого движения упал на плечи. Увидав лицо, Ноэл рванулся к ней.

– Боги!

Худенькая светловолосая девушка, тоненько вскрикнув, отшатнулась, закрываясь ладонями. И, вдруг, бросилась на пол. К ногам сидящего мужчины. Сжалась в комочек, цепляясь за край его одежды, лепеча что-то вперемешку со слезами. Ноэл так и замер, остолбеневши.

– Что вы с ней сотворили?
– Просипел яростно, когда дар речи вернулся.

– Мы - ничего. А, вот, предыдущий хозяин кое-что успел, к сожалению.
– Поглядев в наливающиеся кровью глаза, прикрикнула:

– А ну, присядь, наемник. Ты мне еще тут кулаками размахивать рискни. Мигом вместо Нордока в больничку отправишься. До трех сосчитать не успеешь!

Полыхнувшее в почерневших глазах пламя моментально его отрезвило. Сжав у груди кулаки, Ноэл простонал убито:

– Господи, но она же ребенок! Ну, как же можно так?!..
– Скрипнул зубами, прорычал, - Хотя, чего еще от них ожидать. Кровососы чертовы!