Чтение онлайн

Мы только-только выскочили во двор, направляясь в помещение казарм, как тревожно забил набат. Ворота, проскрежетав, открылись, и в Крепость заехали четверо промокших наемников из «кружного» дозора. Через спину лошади, которую вел под уздцы старший дозорный, был перекинут Харт. Лицом вниз. Двое пехотных сняли его с лошади и положили прямо на мокрые булыжника плаца.

Мальчик был мертв.

Его одежда была грязи. Его шея была разворочена, будто кто-то долго и упорно ее грыз, но так и не догрыз до конца.

Его поливал тяжелыми каплями дождь, и остекленевшие глаза смотрели в небо.

Повар,

стоявший рядом со мной, закаменел. А мне вдруг нестерпимо, до судорог в горле, захотелось завыть.

Из казарм и верхних уровней крепости уже выскакивали под дождь все, кто мог слышать набат, и очень быстро вокруг нас собрались люди, резко замолкавшие, стоило им увидеть тело, лежавшее на мокром плацу. Выскочили и офицеры. Протолкавшись между наемниками, подошел Крисс и остановился, словно налетел на стену. Двое магов-воздушников хмуро оглядывались, и позже всех, сверху, с лестницы, спустился Син:

– Что происходит? Почему здесь столпотворение? Почему все здесь, а не на своих постах?

Ну, да, он имел право задавать такие вопросы. Только никто ему не ответил. Под льющим воду небом, все стояли молча. И не надо быть большим специалистом в ментальной магии, чтобы понять, насколько все были потрясены.

Наконец, Син увидел тело Харта. И задал вопрос:

– Это что еще тут такое?
– он огляделся, и остановил свой взгляд на дозорном. Наемник выпрямился, обозначив стойку «смирно» и сквозь зубы произнес:

– Мы нашли его в полверсте отсюда. За мостом. Внизу. Лэр.

3

И тут эхом, непонятно откуда, сначала тихо, потом все громче и громче прозвучало, слово. Которое я сразу не понял. А когда понял...

Ханур.

Слово прошуршало громким шелестом и остановилось возле меня. Я огляделся. Мокрые, злые лица вокруг. Они смотрели на меня так, что я попятился.

Они что серьезно решили, что... парня убил ханур?!

Да, они так решили.

А Пончик остался в комнате, это я точно знал, так как закрыл дверь.

Повар шагнул ко мне, но его остановили, со словами «подожди, пусть притащит зверя». И я почти захлебнулся от возмущения и обиды - никто, кажется, не сомневался, что это сделал ханур. Я понял, что меня сейчас просто сметут, если я не отдам его на расправу.

– Райен, вы не услышали?
– это сказал Фаркас, - Тащите сюда вашу тварь, ей не место среди людей, - и добавил со злым торжеством, - Вам тоже здесь не место. Быстрее, Райен, люди ждут!

Ох, ты ж, как он заговорил! Люди! Решил прикрыться толпой, сволочь? Вчера, этот козел избил пацана, а сегодня перешел на высокопарный слог? Мне он никто, и звать его никак, так что пошел бы он:

– С чего это вы, решили, что Харта убил ханур? Вы можете это доказать?

Но вместо Сина, заверещал кто-то из пехотных:

– Доказа-ать! Мужики, этот сосунок, притащил сюда «стража», который режет людей как овец! Ему горло вскрыть, как нефиг делать! Кто еще может так глотку порвать, а?
– он, разбрызгивая воду под ногами, подскочил ко мне, - А может это ты ему приказал?
– он обернулся, оглядел всех и истерично заорал, - Сегодня пацана, а завтра кого?! Меня?! Тварь!

Он вдруг с силой ударил меня в грудь, а я даже не попытался среагировать - я не допускал мысли, что меня кто-то может

ударить. За что?! Но никто и не подумал его останавливать! А повар неожиданно вырвался из державших его рук, и заехал мне в лицо. Да так, что меня отбросило шага на два и я, не удержавшись на ногах, упал.

Подняться мне не дали. Кто-то резко прошелся сапогами по ребрам и животу, заставляя меня скрутиться и обнять голову. Посыпали удары, от которых я моментально задохнулся и почти потерял сознание. Били умело...

Сверху небо безразлично поливало нас дождем, а я лежал под ударами на мокрых камнях и ко мне в душу, неумолимо, шаг за шагом, удар за ударом, заползала пустота - ни злости, ни обиды... Только желание, что бы Пончик каким-то чудом отрыл дверь и удрал. Меня не убьют. Ну, изобьют до полусмерти, ну и что? А его жалко...

– Стоя-а-ать!!!
– вдруг раздался чей-то громогласный приказ.

Бить меня перестали.

Слава Мокрым Небесам.

Как хорошо лежать-то! И плевать на дождь. Особенно если руки раскинуть. В разные стороны. А кто это у нас такой громкий?

Я, поскальзываясь и сплевывая кровь с разбитых губ, попытался сесть и с третьей попытки у меня все-таки получилось. Ребра болели, живот болел, щека опять кровоточила и глаз, похоже, заплыл. Так что смотрел я теперь на все происходящее одним глазом, сидя побитой задницей в луже.

Кто-то, обрызгав меня каплями с дождевика, прошел мимо и присел у тела Харта. А-а... второй проверяющий... Это он заорал, что ли? Круто...

Щуплый человечек сидел, накрывшись дождевиком от потоков воды, и внимательно разглядывал то, что осталось от подростка. Зачем-то провел рукой над телом, потрогал пальцами разорванные края раны, понюхал, встал... Оглядел мокнущую толпу.

– Мальчика убил не ханур. Его убил человек.

Сказано это было тихо и спокойно. Но услышали все. Наемник, оравший на меня и хрипло дышавший сейчас рядом, скривился:

– Да кому он нужен?

– Видимо, он кому-то как раз не нужен, - так же спокойно произнес офицер, - Может быть тебе?

Наемник почему то оглянулся:

– Вы что?!
– возмутился он, - Я-то тут причем?!

– А кто причем?
– снова спросил офицер,

И тут внезапно лэр Син повернулся к двоим воздушникам и приказал:

– В карцер его.

Оба мага не раздумывая, одновременно, ударили воздухом, спрессованным в вихрь, и буквально смяли мужика, оторвав его от земли на локоть. Его дикий вопль захлебнулся на полувздохе, словно в рот попал кляп. Он задергался, не в силах освободиться от невидимых пут, а маги толчками переправили человека к подвалу и, открыв двери, ведущие вниз, скрылись вместе с ним внутри.

Дождь прекратился.

А я снизу вверх смотрел на маленького человечка спасшего меня от расправы. Его, почему-то, не интересовали наемники, бившие меня. Он разглядывал Сина.

4

Вдруг, откуда-то сзади, раздался чей-то испуганный предостерегающий крик, и стоявшие вокруг меня люди, оглядываясь, начали выхватывать оружие. Толпа попятилась, а потом бросилась врассыпную.

Да, что же в этой крепости, опять происходит?!

А происходил... а... большая серо-белая кошка, которая не спеша двигалась через двор. Очень не спеша.