Данилов
Шрифт:
И тут же, из этого мазута, всплыло яркое, обжигающее воспоминание. Тень в углу комнаты. Нарисованные в моём воображении искажённые ужасом лица наёмников.
— Сработало, — констатировал я сам для себя, но сама мысль была какой-то пустой и безрадостной. А следом, накрывая её, пришла вторая, строгая и чёткая: «Но какой ценой?»
Я перешёл эту черту. Раньше магия была инструментом: паяльником, молотком, ключом. А сегодня… сегодня я использовал её как дубину, как оружие устрашения, ломающее пусть не кости, а дух. С другой стороны, выбор был не велик, а из двух зол выбирают меньшее.
Сдавленно
— Надо убираться отсюда, и поскорее!
Мысли натыкались на вязкую пустоту, замедлялись и тонули в ней.
И тогда, из этой пустоты, как вспышка магния у фотографа, вырвалось окончательное воспоминание. Не обрывки, а цельный, чёткий кадр, вставший перед внутренним взором.
Тот самый миг. Высокий, со шрамом, и его коренастый напарник. Их испуганные голоса, искажённые не просто страхом, а животным, первобытным ужасом перед тем, что не укладывалось в их понимание реальности. Я не просто напугал их. Я впечатал в их сознание один-единственный, простой и неоспоримый импульс: 'БЕГИТЕ ИЛИ УМРЁТЕ!!!
И они побежали. Сломя голову, воя от ужаса, роняя оружие.
— Сработало, — повторил я себе снова, и теперь эти слова обросли смыслом.
Я медленно повернул голову, чувствуя, как хрустят позвонки. Взгляд упал на мои руки, лежащие на коленях. Обычные руки. Пальцы, способные и на тончайшую настройку механизма, и на то, чтобы внушить другому человеку панический, всепоглощающий страх.
Горький привкус во рту стал ещё сильнее, моему организму сейчас было плохо.
Просто осознавать проблему было мало, требовалось срочно начинать действовать. Лежать здесь и упиваться последствиями собственной победы и не позаботиться о самом себе значило проиграть. Эта отточенная мысль, как резец, прочертила в уставшем мозгу четкую линию.
Запыленное окно в конце чердака стало светлее. Серебристый лунный свет расчертил ночной город резкими тенями, кому-то доставляя сказочные сны, а кому-то лютые кошмары. Забыв о вчерашних радостях и печалях, город спал. А я, как последний бродяга, торчу на чужом чердаке, весь в пыли и с лицом, не обещающим ничего хорошего.
— Теперь мне потребуется долгое восстановление, — беззвучно произнёс я, сделав первый, самый трудный шаг к выходу.
Я уже почти добрался до люка, когда скрипнула нижняя ступенька. Резко остановившись, я прислушался, тело автоматически напряглось, готовясь к худшему. В проёме показалась знакомая фигура.
Гришка стоял, слегка сгорбившись, его лицо было бледным в серых сумерках. В глазах читалось странное сочетание — облегчение от того, что я на ногах, и новый, почти суеверный оттенок уважения, которого раньше я у него не замечал.
— Живой? — его голос прозвучал хрипло и негромко. Он медленно поднялся на чердак, окинул взглядом мою запылённую фигуру. — Я уж думал, ты тут того… Богу душу отдал. Опасаться стали… после всего, что там произошло.
Я кивнул, всё ещё экономя силы.
— Они сбежали, — коротко доложил Гришка, подойдя ближе. — Сопли пузырями.
Кричали, что тут «нечисто», что тут демоны. — Он мотнул головой в сторону переулка. — Уже, наверное, из города смылись. Местные уже шепчутся. Говорят, и в правду место проклятое.В его голосе тоже сквозила тень того самого суеверного страха. Моя психологическая атака сработала даже лучше, чем я ожидал.
Гришка замолчал, его взгляд стал тяжёлым и грустным.
— Меньшиков теперь тебя не просто возненавидит, — его голос прозвучал тише, но оттого только весомее. — Он тебя испугается ещё больше прежнего. А испуганный зверь, как ты знаешь, кусается больнее и подлее. Будь готов, Алексей. Он не спустит это так просто.
В его словах не было паники, лишь трезвая оценка угрозы, которую я не мог игнорировать. Он был прав. Война только начиналась.
Я кивнул, понимая его лучше, чем если бы он произнёс целую речь. Мои собственные мысли полностью пришли в себя и теперь текли в том же ключе, расчётливо и холодно.
— Спасибо, Гришка. За всё, — мой голос прозвучал сипло и низко, но в нём слышалась сталь. Я сделал паузу, переводя дух. — Давай встретимся вечером, в кузнице. Обсудим, что нам делать дальше.
Он коротко, по-деловому кивнул. Никаких лишних слов. Угроза была осознана, план действий на ближайшие дни определён.
Я крался по тёмному коридору, как тень, прижимаясь к стенам и замирая от каждого скрипа половиц под моими же ногами. Ещё несколько метров и я у своей комнаты. Но уже почти на пороге, в призрачном лунном свете, падающем из окна, стояла она.
Татьяна. Бледная, как полотно, с синевой под глазами, говорящей не столько о бессоннице, сколько о сильном волнении, переживании. Она сжала в руках краешек своего платья, а её пальцы слегка дрожали.
— Я не спала, — её шёпот был едва слышен, но в нём звучала струна настоящего, неподдельного страха. — Всё боялась, что с тобой что-то случилось.
Её широко раскрытые глаза смотрели на меня с такой смесью облегчения и тревоги, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Это был не просто интерес или симпатия. Это была преданность.
Я коротко кивнул, всё ещё ощущая свинцовую усталость, но её искренняя тревога заставила меня сделать усилие.
— Всё теперь будет хорошо. Пока, во всяком случае, — мои слова прозвучали тихо, но твёрдо. Я видел, как она напряглась, ожидая большего, и я решил дать ей хоть что-то, чтобы укрепить её веру. — Твоя поддержка многое для меня значит. Спасибо.
Таня выдохнула, и её плечи чуть опустились, но страх в глазах не ушёл полностью.
— Мой брат, Эдик, — она снова понизила голос до шёпота, оглянувшись. — Он как призрак ходит по дому. Не ест, не говорит. А Раиса на кухне Фёкле нашёптывала, что в твоей комнате «нечисто». Они боятся тебя, Алексей. Все боятся.
Я посмотрел на неё, на эту хрупкую девочку в слишком взрослом для её лет страхе, и почувствовал нечто большее, чем просто благодарность.
Её взгляд встретился с моим. Исчезла неуверенность, испарился детский страх. В её глазах зажёгся твёрдый, осознанный огонь. Она не просто симпатизировала затюканному родственнику. Она выбрала сторону. Сознательно. И была готова за неё держаться.