Чужестранка
Шрифт:
– Не знаю, - хмуро припечатал храмовник, - я бы и предположил разделение судеб, и сомневаюсь. "Настроение" магии мне не нравится, особенно центральный символ. Как, говоришь, он переводится?..
Проклятие. Это слово почти не изменилось в своём написании.
Проклятье!
– Да-да, оно. Такая мрачная магия. Но про то, что проклятие разделить можно, первый раз слышу! Ещё и подобным ритуалом!
Я только лицо ладонями прикрыла. Девушки от мужчин болезнями срамными заражаются, беременностью, а я оригиналкой оказалась!
К слову, первые два пункта никто не отменял. Боже, Хранитель,
Мало ли. Мы же были пьяны до безобразия!
– И что мне делать?
– робко спросила я: - Как вернуть проклятие обратно?
Жрец наконец отпустил мою руку и посмотрел серьёзно.
– В теории, шестая аксиома магии гласит, что любое проклятие обратимо, но... Ты лучше не спеши! Быстрым возвратом и убить можно. Давай я у папы вызнаю детали брачного ритуала, а ты символами займись. У нас в библиотеке огромный отдел эр-хатонского есть, для перевода достаточно будет!
– распорядился храмовник, и спохватился: - Слушай, а эту красоту ты как получила?..
Ох, если бы я знала!
– Я получила неприятную весть и выпила излишне, - изображать приличную горожанку, когда подцепила проклятие, уже не имело смысла. Я ощущала себя разбитой падшей женщиной! Впрочем, после побега из Эр-Хатона моя репутация никакому воскрешению не поддавалась.
Синие глаза жреца будто вспыхнули ещё ярче.
– Да ну?!
– сейчас он напомнил мне любопытного студента-отличника: - Вам же религия запрещает пить до замужества?..
Я, признаться, удивилась его осведомлённости. Но то касается нормальных девушек, а не бывшую фаворитку императора.
– Мы сейчас не в Эр-Хатоне, - грустно улыбнувшись, развела руками, - а что за проклятие я получила? Как с ним бороться? Ведь это должно быть нечто весомое?
Жрец поднялся с лавки и принял важный, богообразный вид. Время аудиенции закончено - догадалась я.
– Уж не ведаю, дитя! Только тот, кто наградил тебя бременем, ответ знает. К нему и обратись. И про библиотеку не забудь!
– грозно нахмурил он брови. Зазвенело стекло - рассыпалась сфера молчания над нами.
Опустошённая, я направилась к выходу из храма.* * *
Лавку Бекки в переулке аптекаря Росси я искала, наверное, четверть часа. Время как назло было самое рабочее - ни одного прохожего по пути! Я злилась, плутала и мыслями постоянно возвращалась к приговору жреца. Проклятие... Боже, папа, что за дочь у тебя на голову скорбная!
Солнце разошлось не на шутку, сознание плавало, и я уже ничего не ждала от подозрительного тупика на границе кварталов. Но внезапно моему взору открылось невысокое деревянное здание, двухэтажное и явно требующее ремонта. Окна были распахнуты настежь, а над дверью красовалась косая вывеска: "Лавка Зелий Мастера Бекки". Надпись "Мастера Бекки" пестрила ярко-алой лентой, поблёскивая на солнце - видно, девчонка без ложной скромности вообразила себя полноправной ведьмой.
Это уже было ошибкой - кодекс магов имел свои ранги уровней. Ни одна обученная ведьма не назовётся мастером. Только самозванка, решившая занять чужое место. Наглая и уверенная в себе самозванка.
Оставалось лишь позавидовать такой смелости.
Ни одна нормальная
эр-хатонская аими не решится на побег в другую страну. И ради чего?! Только чтобы никогда больше не слушать обжигающую сердце ложь.Надо же, столько лет прошло, а не отпустило.
– Бекки!
– нырнула я в тёмный спасительный сумрак: - Ты тут? Это Агата!
– А, привет!
– девчонка выскочила буквально из ниоткуда - такая же бойкая и цветущая. Странно, что никто не позарился на миловидную сиротку и лавку. С другой стороны, хорошеньких девушек полно, а аптекарская находилась в крайне плачевном состоянии.
К моему удивлению, внутри лавки оказалось не так мрачно. Потолок явно укрепили досками, а стены заново выкрасили в приятный лавандовый цвет. Гирлянды трав под балками дарили неповторимый летний аромат. Мой нос будто очнулся от долгого сна, и теперь выцеплял знакомые травы. Ромашка, мята, смородина, тонкий лимонный оттенок мелиссы, ещё что-то терпкое, чайное. И сразу вспоминалось детство, пикники в родном поместье и счастье, что отец наконец-то вернулся домой. Изнуряющая, страшная война и холодное противостояние закончилось. Можно выдохнуть.
Вдоль стен были расставлены полки с флакончиками и надписями. Заметки делала уже Бекки - стиль подходил под вывеску. Подход к рекламе у девицы тоже отличался природной наглостью. Зелья истинной любви, зелье вечной красоты... и тому подобная ересь.
Хотя в восемнадцать все мы верим и в истинную, и в вечную.
Я покосилась на Бекки. Увы, чего-чего, а красного ромба на лбу - иссы, амулета ведьм - у неё не было. Приготовить полезный отвар из трав Бекки могла, а зелье - вряд ли.
– Неужели покупают?
– я провела рукой вдоль витрин.
– Ведь для торговли нужны бумаги, лицензии, а ты не ведьма...
Девица только носик сморщила:
– И что? У тётушки была лицензия, ещё два года действует! Мы же никому не говорили, что она умерла. Постоянные клиенты присылают мальчишек с денежкой, а мы и рады стараться.
– Мы?..
– Я и Ронка. Она из дома сироток сбежала, а тётка её в ученицы взяла. Ведьма она, Ронка! Я зелья готовлю по книге, а она ворожит! Здорово придумано?..
Я уже взвилась... и промолчала. Они сами понимали, на каком тонком льду жили. Не было смысла тыкать в уязвимые точки.
– А где Ронка сейчас?
Бекки разом погрустнела, затеребив подол нежного-розового платья в мелких заплатках.
– Убежала в лес до вечера. Вчера призрак совсем разгулялся. Шумел, кричал, грохотал, спорил с кем-то! Испугались мы - жуть! На пустыре в одеялах ночевали. Ты же сможешь его изгнать? Ну совсем сил нет терпеть! А мы зельями отдадим, ещё тёткиными, настоящими!
По мере перечисления террора от призрака мои глаза округлялись всё сильнее и сильнее. Судя по описанию, на огонёк к девушкам заглянула покойная Верховная Ведьма Адель Луанская, легендарная ночная. Разве ж могли две сироты насолить кому-то настолько могущественному?!
– А с чего вы решили, что это призрак?
– со смешком раздалось над ухом. Я застыла. Какого?!
– Сам он назвался, - почесала лоб Бекки, - выглянул такой светящийся и заявил, что призрак я ваш, буду здесь жить, на чердаке, покуда покой не обрету... А-А-А!!!