Черный Барс - 1
Шрифт:
– Абсолютно. Гонцы принесли эту весть никак только вчера, глашатаи объявят об этом завтра по всей стране.
– Княгиня Инганаморт? – с недоумением повторил Денис. Неужели та маленькая незнакомка с луком и стрелами оказалась самой наследницей престола Империи?
– Верно. Весь народ Российской Империи признал ее. Она – маггений, как и все ее предшественники.
– Что ж… Зато она не уедет из Казани. Мне немедленно следует отправиться к княгине и Нику… Саушкину.
– Мои резиденции уже готовы, мистер Френсис. Если вам нужно в Казань к княгине, я обязательно помогу
– Благодарю.
Шум из дома возрос.
– Я должен встретить короля, мистер Френсис. Я жду вас завтра в любое время. Король должен отплыть ранним утром, и вам ничего не грозит.
Денис вместо поклона лишь кивнул головой в знак благодарности.
– Анита, идем, дорогая. Наш гость сможет выбраться отсюда, верно, мистер Френсис?
Денис кивнул, а девушка беспокойно заметалась.
– Я сейчас, отец.
Лорд неодобрительно покачал головой, что-то пробормотал про Бетти, но все же ушел.
– Значит, мы больше никогда не свидимся? – повернулась к Денису Анита. – Какое дело влечет вас к княгине Инганаморт? Или она ваша подруга?
– Я знал ее меньше часа, - невозмутимо проговорил Денис. – Но я должен найти своих знакомых.
– Ваши друзья – маггении, возможно, вас действительно ждет какое-то свершение.
– О чем вы?
– Я слыхала старинные легенды о маггениях, совершавших великое дело. Возможно, вы очередной новый герой.
– Я не герой, я простой солдат, - рассмеялся Денис. – Анита, вы ведь спасли меня. Не будь вас и вашего предупреждения, быть мне в эту минуту в лагере. Я хочу вас отблагодарить.
– Не надо, мистер Френсис.
– Меня зовут Денис Адольский.
Анита изумленно замолчала, повторяя про себя необычное для нее имя.
– У нас нет таких имен, - сказала она.
– Не удивлен. Так или иначе… Вы будете меня ждать?
– Да! – выпалила тут же Анита. – Я буду вашим другом.
– Тогда я вернусь когда-нибудь к своему другу, - ласково сказал Денис.
– Возможно, я услышу о вас что-нибудь необычное прежде вашего возвращения.
– Все возможно. Тогда до завтра, Анита. Мне не следует подвергать вас опасности.
– До завтра! – крикнула Анита в темноту, в которой скрылся Денис.
Несмотря на труды архитекторов и строителей, Денис, пройдя несколько метров, легко перемахнул через высокую стену и исчез среди соседних домов. Анита вернулась домой.
Темная тень, которая стояла недвижно все это время у задних ворот, проскользнула к главному входу, где стоял лучший экипаж города и его конвой из десятка солдат.
Слуги, выскочившие из-за экипажа, поспешно открыли дверцу кареты. Вышел величественный, высокий человек с волнистыми пепельными волосами.
Осведомленные о прибытии главного гостя этого вечера, линры и люди высыпали из дома на улицу, возбужденно переговариваясь.
Человек, наряженный в лучшие одежды, с короной на ухоженной голове, прямой осанкой, твердым и высокомерным взглядом синих глаз, перстнями на красивых руках оглядел всех собравшихся покровительственным взглядом. В это время к нему подплыла какая-то тень, которую посторонние разглядеть не смогли, и что-то шепнула ему.
Король кивнул и сказал тихо:– Отправляйся к Джиму Робене, он должен знать. Скажи, что я постараюсь наладить с этим человеком контакт. У меня есть грамота на лордство.
Тень поклонилась.
– Ах да, скажи, что я давно не получал новостей от Ниссо. Я знаю, что, возможно, он занят поисками, как и я, но мне бы хотелось узнать, что к чему. Можешь отправляться в Казань.
Тень еще раз смиренно поклонилась и исчезла, буквально растворившись в воздухе.
А король, не забыв поднять острый подбородок, улыбнулся гостям этого вечера и ступил в сады имения Барреттов.
* * *
Денис вернулся в имение Барреттов к десяти утра, когда, по его расчетам, у них должен был закончиться завтрак. Он, как всегда, нарядился в свой любимый черный костюм, который придавал ему несколько зловещий и траурный образ.
Слуги повсюду убирали дом и сад после вчерашнего бала.
Едва Денис соскочил с нанятой лошади, как на крыльце дома показалась Анита. Она выглядела красивее и свежее, чем вчера вечером, недавно проснувшаяся, умытая и одетая в золотистое платье.
Она приветствовала его громким восклицанием:
– Мой друг прибыл!
Денис поспешил подойти к дому и совершил ей полупоклон.
– Здравствуй, Анита. Я не помешал вам?
– Нет, конечно, нет. Мой отец уже ждет вас в своем кабинете. Давайте я вас сразу провожу, кажется, вы достаточно уже ждали этого визита.
В гостиной сидела миссис Барретт, занятая чтением. Она отложила книгу и встала, когда увидела вошедшего брюнета. Следуя этикету, Денис тут же снял шляпу.
Шагая несколько суетливо, Венера Барретт подошла к Денису, с интересом и недоумением разглядывая гостя.
– Какой видный юноша! – воскликнула она, кланяясь. Денис чуть не закатил глаза. – Добрый день! Вы, видно, мистер Френсис. Сегодня за завтраком мой супруг и дочь все уши прожужжали о вас, мистер Френсис!
– Мама, - несколько оторопело проговорила Анита, но Денис только улыбнулся.
– Помолчи, Анита. Дай мне выговориться. Вы столько наговорили мне о Даниеле Френсисе!
Денис заинтересованно посмотрел на Аниту.
– Ну же, Джеймс! Принеси чая и пирожных, прибыл гость!
– Мама, мы спешим к отцу. Он наверху?
– Да, но он подождет. В этих трактирах подают ужасную еду, мистер Френсис.
Анита только вздохнула.
– Проходите и садитесь, мистер Френсис, - приговаривала Венера Барретт, приглашая изумленного таким теплым приемом Дениса. – Наверное, вам нелегко приходится здесь, не так ли? Джеймс, ну где же ты?
– Иду, леди Барретт, - сказал какой-то голос, и в следующую секунду в гостиную вошел чинный слуга с подносом, на котором стоял чайный сервиз и пирожные. Денис, чувствуя себя неловко в таком уютной и домашней ситуации, присел, твердо решив не брать никакого угощения.
Анита присела рядом с ним, откинув назад свои локоны. Миссис Барретт, усмехнувшись про себя, отметила, что взгляд мистера Френсиса уловил это небрежное движение.
Джеймс, в мгновение ока разложив принесенную еду, вышел из гостиной.