Чтение онлайн

Должно было быть разумное объяснение, он знал это, но Катал был очень осторожен, признавая очевидное, которое было прямо перед ним, как будто если он игнорировал бы его достаточно долго, оно полностью исчезло бы и решилось само собой.

Мне нужно снова поговорить с Луканом. Он вздохнул, запустив руки в волосы. Зачем? Ты уже знаешь ответы, которые ищешь. Он бы только подтвердил их.

Это, пожалуй, беспокоило его больше всего. Было бы невозможно закрыть глаза на болезнь, которая его мучила, если бы он привлек к делу другого человека. Но и убегать от этого тоже не было смысла, потому что рано или

поздно ему пришлось бы взглянуть правде в глаза, прежде чем жизнь сделала бы это за него.

Ломая шею, он направился в умывальную камеру. Сбросив одежду, он ступил под прохладные струи воды, его мышцы расслабились, когда он застыл неподвижно, широко раскинув руки на окружающих его стеклянных панелях.

Он еще немного поразмыслил над стоящей перед ним загадкой, над кажущимся невероятно безупречным мастерством Дуны в обращении с клинком.

Он намылил волосы, пузырьки свободно стекали по его скульптурному телу, пока он мысленно прокручивал каждое ее движение на той тренировочной площадке. В них было что-то очень знакомое Каталу, и все же… Он не мог понять, что именно заставляло его чувствовать, будто он чего-то не понимал.

Словно ребенок, играющий с новым набором кубиков, он еще немного поразмыслил над этим, потирая мышцы, которые требовали внимания.

Завтра, решил Катал, он снова потренировался бы с Дуной. Он сам увидел бы, было ли это утро простой случайностью или под поверхностью скрывалось что-то гораздо более глубокое.

?

Железные ворота распахнулись, заставив Катала обернуться на звук. Его сердце подпрыгнуло, когда Дуна вошла в тренировочную яму, лучи раннего утра слегка струились по исчезающему ночному небу. Он наклонил голову, любуясь серьезным выражением ее лица.

Что-то здесь не так.

Он осмотрел ее, когда она подошла к нему, крепко сжимая в руке копье. Не говоря ни единого слова, она склонила голову, давая понять, что их дуэль начинался.

Ну что ж. Похоже, сегодня игры не было.

Она сделала выпад, ткнув острием своего оружия прямо в лицо Каталу, когда он пригнулся, затем еще раз, отталкивая его назад, пока он почти не достиг железных прутьев, обрамлявших круглую яму.

Нахмурившись, он двинулся на нее, его собственная потребность проявить себя взяла верх, когда он атаковал ее своим собственным оружием. Она блокировала каждый его выпад, отталкиваясь от него с невероятной силой, вынуждая Катала — в очередной раз — отступать, пока он не достиг ворот.

— Что бы это ни было, — усмехнулся он, гордость расцвела в его груди, — Продолжай в том же духе, маленькое чудовище.

Ее глаза блеснули, и на мягкие женственные черты опустилась глубокая гримаса.

— Дуна, — предупреждающе прорычал он, когда она бросилась к нему, — мы тренируемся, не дави на меня.

Она проигнорировала его, нанося удары со всех сторон, колотя копьем снова и снова, пока дерево не треснуло вдоль древка.

— Дуна! — крикнул он, желая вывести ее из оцепенения, которое, казалось, окутало ее.

Словно не слыша его слов, она набросилась на него еще быстрее, ее копье рассекло воздух, как нож масло, когда она оказалась в дюйме от него.

Она шла все дальше и дальше, Катал пятился, сдерживаясь, чтобы не обрушить на нее всю свою силу. Он не хотел причинять ей боль, но это казалось неизбежным при той скорости, с которой она приближалась к нему.

Ее оружие сверкнуло в воздухе, едва не перерезав ему руку.

Он

заартачился. Что происходит?

Она увеличила скорость, ее движения стали такими быстрыми, что превратились в размытые линии в воздухе. Он поднял свое оружие, когда она направила острый кончик лезвия ему в лицо, словно намереваясь порезать его.

Внезапное воспоминание вспыхнуло в его голове.

О том времени, давным-давно, когда он был невольным участником подобной дуэли, которую намеренно проиграл своему противнику.

Глаза горели жаждой крови, ярость Дуны просвечивала сквозь ее глазные перепонки, Катал разинул рот от открывшегося перед ним великолепного зрелища.

Она была великолепна.

Ожила мстительная богиня, спустившаяся с самих небес в нижний мир смертных, требуя возмездия и кары за совершенные против нее преступления.

Ее движения были быстрыми, точными, настолько безупречными, что ни одно движение не пропадало даром, каждое действие было продуманным и преследовало единственно ясную цель.

Причинять боль и убивать.

Настоящий воин самого смертоносного вида, о котором слагались легенды, а история клеймила бессмертных героев.

Его сердце неровно билось от всплеска адреналина, который вливался в него, когда он боролся с ней, напрягаясь всем телом, каждый его мускул, который бездействовал бесконечные столетия, снова ожил. Прошло так много времени с тех пор, как он сражался с таким свирепым и смертоносным существом, как она; так много времени с тех пор, как он встретился лицом к лицу с единственным человеком за всю свою долгую жизнь, который был близок к равному ему.

Почти. Но не совсем.

Ибо он был Верховным Богом, Генералом армий Смерти. Ни одно существо, даже божество, не могло сравниться с его воинскими навыками. Даже его брат, эта вероломная душа, с которой он был неразлучен. Тот, кто предал его, когда Катал отказался бы от самого своего существования в мгновение ока, если бы он потребовал этого от него.

Возможно, именно поэтому предательство Нкоси причинило ему боль больше всего, потому что он никогда, даже в самых смелых мечтах, не мог представить, что его дорогой брат способен на такие ужасные преступления против собственной крови.

В него полетело копье, вернув его к настоящему. Насытившись, он схватил его, его длинные пальцы обхватили толстое древко, остановив его в воздухе, прежде чем оно соприкоснулось.

— Хватит! — взревев, он вырвал дерево у нее из рук, и ее тело упало вперед.

Он поймал ее, его рука скользнула вокруг талии Дуны, когда она приземлилась на его твердый живот, удерживая равновесие.

— Что, черт возьми, с тобой происходит?!

Она оттолкнула его, грубая ярость исходила от нее густой пеленой энергии, настолько ощутимой, что ударила его в грудь, отбросив назад, когда его хватка ослабла.

— Дуна…

Ее глаза вспыхнули алым.

Он замер, тело превратилось в камень, когда они замерцали, возвращаясь к нормальному состоянию.

Не сказав ни единого слова, она развернулась и вылетела из тренировочной ямы, оставив Катала наедине с его охваченными паникой мыслями.

ГЛАВА

13

Она осмотрела себя в роскошном овальном зеркале, обернувшись, чтобы убедиться, все ли на месте. Фаиз пришел к ней днем, чтобы сообщить Дуне о предстоящем вечером празднестве, на котором она должна была присутствовать в качестве его официальной королевской наложницы.