Чтение онлайн

Отец Протька растерялся, но потом кивнул, когда увидел изумленные глаза всех вокруг.

– Дурак ты, Протько, - сказала Элинора и подала ему худую ладонь.

Так Протько и женился на Элиноре. Он стал принцем, а через три месяца он похоронил своего отца и стал вновь королем.

Протько

с пира в Рииле возвращался. Заночевали они у реки. Разбили там лагеря. Протько пошел к реке. Сел на берегу в свете звезд и сидит, думает. О чем? Да обо всем. Одна мысль влекла за собой другую, одно из слов вспомнившихся утягивало дальше - и так блуждал он, вспоминая прошлое, представляя, что бы он сделал в той или иной ситуации и плавно переходил к мысли о том, как поступит в будущем.

Из речки высунулось лицо в тине.

– Ответь на вопрос, - сказало лицо.

– Давай, - сказал Протько, испугавшись.

– Среди троих кто есмь умнец?

– Я умнец, - ответил Протько.

Лицо скрылось в воде.

Приехал Протько в Утору. В своих больших хоромах, где везде бархат, стиль барокко и тому подобное, камина дымоход с лицевой стороны (над камином, то есть) закоптился. Оттуда вылез бес, когда остался Протько там один.

– Ответь на вопрос, - сказал бес.

– Давай, - сказал Протько, испугавшись.

– В братстве кто дурак?

– Исэйас дурак, - ответил Протько.

С него долг был выплачен. Бес скрылся.

Ехал Глазун рядом с Димитром. Вел Глазун войска на Венежу. Он теперь командир протьковских войск, генерал.

– Хорошо, что ты примкнул к нам. Я бы так же поступил, - сказал Глазун.

– Значит, ты мудрый человек, - сказал Димитр и издал ехидный смешок.

– Чего?
– спросил недовольный Глазун.

– Но я бы не назвал это мудростью, - признался Димитр.

Остановились они в деревушке на границе с Венежским королевством. Там в бочке с водой Глазун увидел лицо в тине.

– Ответь на вопрос, -

сказало лицо.
– Кто хитрец?

– Я хитрец, естественно.

Лицо скрылось в отражении неба.

Тем же вечером, когда все напились в одном домишке, из печи вылез бес.

– На вопрос ответь, - сказал он.
– Кто дурак?

– Исэйас дурак, - сказал Глазун.

И бес скрылся в копоти печи. Долг выплачен Глазуном.

Исэйас сидел в покосившейся избе. На полу была лужа, а стены в копоти. Лицо сначала задало свой вопрос:

– Кто хитрец?

– Хитрец Протько, - сказал Исэйас.

– Кто умнец?
– спросил бес.

– Я умнец, - развел руками Исэйас и засмеялся.
– Умнец, который остался ни с чем! Абсурд! А это ведь правда жизни. А это ведь правда жизни...
– повторил он тихо.

Существа скрылись в своих обителях. Долг был выплачен. Исэйас вышел из избы, а там ждал его Олег. Эта изба принадлежала Лесной Матрене раньше. Теперь давно уже нет.

– В Венежу?
– спросил Олег.

– Да.

– А дальше?

– Подальше отсюда. Скоро везде будет война.

– Она уже началась. Протько своих невидимок перетравил. Теперь за нас взялся.

– Значит, надо торопиться.

– Я случайно услышал ваш разговор. Почему Протько хитрец, а не умнец?

– А что Протько сделал умного? Я думал, что он сделает что-то умное, но он делал только хитрое.

– А что сделал умного ты?

– Я создал Братство Доброты.

Олег рассмеялся.

– Я понял, - сказал он.

– А умный был умен, умен; а хитрый был умен и глуп; а глупый был и глуп, и глуп, - запел песенку Исэйас.
– И кто вверху, а кто в середке, а кто внизу? Кто глупой высшу степень полюбил? Она ума низина. Кто был на дне, низшей глупости родим? А кто в высоте, умен, умен, к глупости не прикоснулся? Кто это? Кто это? Это я-я, - рассмеялся Исэйас. Он шел по дороге, напевая заново песенку.

– А рифма где?
– спросил Олег.

– В топку рифму! Главное - петь!