Чтение онлайн

Не удержавшись, госпожа Даш влепила лэрду пощёчину, вернее, попыталась влепить, потому что тот перехватил кисть. Сжал в пальцах и поцеловал, обескуражив раскрасневшуюся гостью. Дальше - больше. Лэрд поднял письмо, убрал обратно в сейф и, не забыв захлопнуть его, подхватил Лару на руки. Куда нёс - понятно, но планам помешали руны. Сон таки сморил Леонарда, и он, набив шишку на виске, боком рухнул на пол. Госпожа Даш, к счастью, почти не пострадала, упала на 'живую подушку'. Отделалась синяком на локте.

Убедившись, что лэрд крепко спит, Лара поспешила к сейфу. Ей не нравились хитрости начальника Тайной

канцелярии, его ухмылка и странная реакция собственного тела. В спальне наверняка те же ароматические свечи, значит, дело закончилось бы бурным сексом.

Лара извлекла зеркальце и после пары нервных минут, когда казалось, будто заклинание не сработает, считала код. Госпожа Даш быстро воспроизвела его, благо лэрд в порыве страсти не вернул секретер на место. Сейф открылся, Лара, лихорадочно оглядевшись, схватила шкатулку и кинулась к двери. По дороге едва не споткнулась о мирно посапывавшего лэрда. Выскочив в коридор, госпожа Даш задумалась. Письмо у неё, но как выбраться из дома? Повсюду слуги, наверняка охрана есть. Планируя ограбление, Лара об этом не задумывалась.

Ногу что-то защекотало. Лара подпрыгнула, но, к счастью, не закричала.

По полу ползла лиана! И не из кадки - из ближайшего окна, прямо из рамы. Приглядевшись, госпожа Даш заметила ещё одну, проклёвывавшуюся сквозь паркет. Обе лианы упорно не давали пройти и загоняли к окну. Пришлось подойти. На всякий случай Лара приготовилась к обороне, но она не потребовалась: сквозь стекло лукаво улыбалась Валина.

– Давай, чего вылупилась?
– дриада легко справилась с задвижкой.
– Ланни долго конюха за грудки держать будет, а твой маг невидимость наводить?

Глаза Лары округлились, силясь понять хоть что-нибудь. Хватило бы одной Валины, чтобы выполнить план по сюрпризам на сегодняшний вечер. Но спорить не стала, забралась на подоконник и мужественно спустилась вниз по сотворённой дриадой лестнице. Внизу обнаружилась занятная картина: рыжий оборотень в зверином облике, чуть слышно насвистывающий марш верхом на до смерти перепуганном бородатом мужике, и Эжен, подпиравший спиной стену конюшни. Он коротко кивнул Ларе и продолжил смотреть в одну точку.

Валина нащупала ладонь госпожи Даш и потащила к воротам. На резонное замечание, что увидят, шикнула и укорила:

– Собственному мужику не веришь!

Лара не стала разубеждать, объяснять, в каких она отношениях с Эженом, просто бежала, стремясь скорее оставить особняк Валлена позади. Вот когда окажется в безопасном месте, расспросит, как маг сумел вырваться из лап Тайной канцелярии, нашёл эту странную парочку, почему те вообще вздумала помогать, и какой заговор имел в виду лэрд. Не хотелось бы, чтобы Ирадий впутал ещё в какую-нибудь гадкую историю.

– Доброго вечера!
– приветливо кивнул Ланни.

В зверином облике его голос звучал глуше, ниже, а звонкие согласные напоминали рычание.

– И тебе, - пробормотала Лара.

Она спиной чувствовала два взгляда: встревоженный Эжена и пытливый оборотня.

– Вот, открывай!
– дриада подтолкнула госпожу Даш к засову и предупредила: - Тут только магией, руками не трогай.

Лара нахмурилась, уставившись на железный брусок. Легко сказать, не трогай! У неё не та специализация, чтобы, играючи, жонглировать предметами. Руны не всесильны,

а кроме них госпоже Даш доступен ограниченный список заклинаний. Тут бы ветерок, стихийную магию... Но, увы, чего нет, того нет. Чертить ничего нельзя, остаётся трансформация.

Лара сделала пару глубоких вздохов-выдохов, стараясь выкинуть из головы страхи и представить, будто она в аудитории. Не помогло: волнение никуда не делось. Однако выбора не было, Валина, шипя, поторапливала, и госпожа Даш решилась. Вскинула руки и, сосредоточившись, представила, как металл плавится, превращается в воду. Прикрыла глаза, взмахнула руками - и ничего. Запаниковав, Лара попробовала ещё раз. Затем ещё. Кажется, металл поддался, стал мягче, но всё равно не желал лужицей стечь под ноги.

– Ну же, ну же!
– в отчаянье шептала госпожа Даш.

Она не понимала, где ошиблась. Дриада уже откровенно потешалась над человеческими магами, которые ни на что не способны.

– Помочь?
– с ехидцей предлагала Валина.

Лара насупилась и мотнула головой. Нет, теперь это дело принципа, не хватало ещё, чтобы над ней издевалась дриада!

– Aptellum!
– стиснув зубы, вложив в голос всю злость, вновь повторила Лара и едва не завизжала от радости: трансформация сработала.

Вылупив глаза, Валина наблюдала за тем, как стекает по воротам ржавая струйка воды, а потом восхищённо прошептала: 'Магия!'. Безумно гордая собой, ощущая себя чуть ли не профессором - она проделывала подобный фокус только дважды, - госпожа Даш распахнула ворота и обернулась. Звать не пришлось, оба мужчины уже стояли рядом. Вернее, один мужчина и один оборотень.

Ланни повёл носом, принюхиваясь, и кивнул: можно идти. Эжен наклонился, что-то шепнул на ухо, и извлёк из кармана ошейник. Лара думала, оборотень ощерится, кинется на мага - нет, Ланни покорно подставил шею. Эжен затянул ремень, пристегнул поводок и будто обычного пса повёл на прогулку. За ним семенили дамы, обе в зелёных накидках, которые ловко извлекла из сумки дриада.

Эжен остановился только тогда, когда аристократический квартал остался далеко позади. Осторожно огляделся и поманил спутниц к неприметной кофейне.

– Оно у вас?
– вопрос предназначался Ларе.

Госпожа Даш кивнула. Речь, несомненно, шла о письме, но называть его при посторонних ни Лара, ни Эжен не желали.

– Теперь надо подумать, где укрыться. Есть предложения?

Маг перевёл взгляд на Валину, та, в свою очередь, переадресовала вопрос Ланни. Оборотень же... тявкнул! И состроил невинную морду - мол, я собака, чего вы от меня ждёте?

– Хорошо, - пробормотала дриада, всем своим видом показывая, говорить ей совсем не хотелось, - есть один домик... Только он не для благородных дам.

– Бордель?
– приподнял бровь Эжен.

Валина пожала плечами и смутилась.

– Ничего, в нашей ситуации не приходится выбирать, - философски заметил маг и попросил дриаду проводить в 'странноприимный дом'.

Лара фыркнула. Это ж надо, так туманно и культурно назвать бордель! Будь её воля, она бы заночевала на улице, чем в подобном месте, но вслух возражений не высказала, только щёки полыхнули румянцем. Лишь бы их поселили не в комнатах, где девочки развлекаются с клиентами! Лара тогда не ляжет, стоя спать будет.