Чтение онлайн

– Да, мне говорили, – отозвалась Жаклин. – Магистр Грюно любит лазить по скалам. Он рассказывал о дикой стороне острова. На самом деле сложно представить…

– Опять магистр Грюно! Я тут ревную к ректору, а оказывается, уже не только он начал тебя обхаживать! – это было сказано шутливым тоном, но с серьёзным лицом.

– Сложно поведение магистра Грюно назвать ухаживанием, – ответила Жаклин, – Как ты правильно сказал, он либо меня не замечает, забывая даже поздороваться, либо пространно рассуждает о каких-то странных вещах…

Она осеклась, заместив идущего по улице Альберта Вайса, в сопровождении красивой

молодой женщины, ведущего за руку маленького мальчика лет трёх. Такое впечатление, что он её преследует сегодня!

– Именно об этом я не хотел тебе говорить, – тихо сказал Шульман.

Вайс улыбался женщине, та что-то говорила ему…

– Он женат! – выдохнула Жаклин. – У сьера Вайса семья. Почему же никто об этом не знает?

***

– На самом деле, знают все, – ответил Патрик. – Просто почему-то считается, чтобы добиться успеха, ректор не должен быть обременён семьей – это якобы мешает сосредоточиться на профессиональных делах. Как по мне – глупость полнейшая. Из-за этого сьер Вайс до сих пор не оформил отношения – тянет по просьбе Тристана.

– Это его личное дело, – Жаклин хотела отвернуться, но Вайс в этот момент старался отвести ребёнка в сторону от проезжающей кареты, и встретился с нею взглядом. На расслабленном счастливом лице мужчины появилось напряженное выражение, но он промолчал, лишь слегка кивнув ей. Идущая рядом с ним женщина ничего не заметила.

– Ой! – ухмыльнулся Патрик.

– Ничего смешного! – прошептала Жаклин. – У меня теперь наверняка будут проблемы: и так сьер Вайс невысокого мнения о моих способностях, а теперь…

– Да что такого? Ты, по-моему, драматизируешь. Ни в одном законе не написано, что нельзя встречаться студенту и преподавателю. Мы ведь просто едем в коляске!

На самом деле, Жаклин расхотелось гулять – на каждом углу мерещились знакомые лица. Патрик, как мог, старался её развлечь, но ничего не выходило.

– Раз ты так боишься, давай тогда пройдёмся пешком, – сказал он, понимая, что свидание на грани срыва. – Коляска привлекает больше внимания, чем просто люди, идущие куда-то.

Жаклин с облегчением согласилась. На самом деле она уже извелась, высматривая знакомых в каждом прохожем. Они сошли на мостовую и направились дальше по тротуару, в сторону набережной.

– Я буду ждать вас на стоянке, – предупредил кучер, плавно направляя лошадь дальше по дороге.

Девушка немного успокоилась, поняв, что на них никто не оглядывается, все заняты своими делами. Патрик купил им по кулёчку с орехами – настроение постепенно улучшалось. Потом завлёк её в ювелирную лавку и купил там серебряное колечко с голубым камешком – от более дорогого девушка отказалась.

– Может, ну его, этот ресторан? – спросила она, увидев множество народу, снующего по причалу, у которого стоял «Морской приют».

– В самом ресторане не так уж многолюдно, – заверил её Патрик.

Так и было – в обширном зале, красиво оформленном резными деревянными панелями, старинными гравюрами, изображавшими корабли, пасторальные морские пейзажи и батальные сцены, большинство столиков оказались не занятыми. Патрик хотел выбрать место ближе к окну, но Жаклин повела его в уголок под большой картиной с тонущим кораблём, обвитым щупальцами гигантского кальмара.

– Что закажем? – спросил Шульман, изучая меню. Девушка растерялась от странных

названий блюд: салат «Адмиральские погоны», рыба «по-боцмански», суп «Морской дьявол»… а от пирога «Копчёный пират» она впала в ступор.

– У них тут особый морской колорит, – с улыбкой пояснил парень. – Не бойся, на самом деле очень вкусно готовят.

– Честно говоря, я в растерянности – с колоритом явно переборщили. Никак не пойму, что за блюда… Вот, например: «Морская роза» – это же водоросль! Разве их едят? Или я что-то путаю?

Патрик тихо рассмеялся:

– Не путаешь! Однако, в этом салате не только морские водоросли, но и кусочки океанского омара, с ореховой крошкой под особым соусом – они держат его рецепт в строжайшем секрете.

Девушка вздохнула и сказала:

– Закажи тогда ты – я совершенно ничего не понимаю. Кроме того, тут очень высокие цены. Наверно они оправданы – никогда не пробовала омаров… Однако, честно говоря, боюсь, как бы нам после этого обеда не пришлось две недели мыть полы и посуду в этом заведении, чтобы отработать его стоимость.

– Вот как так можно? – Патрик притворно нахмурился, однако в глазах плясали веселые бесята. – Одной фразой обнадёжить, оказать доверие и обидеть? У тебя, однако, получается! Неужели ты думаешь, я пригласил бы тебя в ресторан, не имея возможности расплатиться?

Жаклин потупилась, не зная, что сказать. Парень потянулся через стол, накрыл её руку своей и без улыбки сказал:

– Расслабься, наконец! Я так хотел, чтобы тебе было хорошо, но похоже, у меня ничего не получается. На самом деле, уже начинаю бояться, что ты сбежишь от меня, также как от того бедного парня, про которого рассказывала.

Девушка посмотрела прямо ему в глаза и ответила:

– И одна пойду пешком вверх по серпантину? Ну уж нет!

Парень вздрогнул, а потом заметил, что Жаклин кусает губы, силясь сдержать улыбку. Он неуверенно хихикнул – это рассмешило ещё сильнее. Девушка прикрыла рот рукой, но смех всё равно неудержимо рвался наружу. Официант, подошедший принять заказ, очень удивился: новые посетители давились от смеха, однако крепко держались за руки.

Ужин оказался великолепен – Жаклин никогда не ела ничего подобного. Тут не подавали просто рыбы или овощей – повар изощрялся под стать названиям. Не всегда можно было догадаться, из чего приготовлено блюдо, но на вкус оказывалось выше всяких похвал. У Жаклин, наконец, получилось забыть обо всем на свете и просто наслаждаться обществом Патрика, который рассказывал о путешествии в Новый Гампас.

– Мы приехали туда зимой: представляешь, у нас разгар лета, а у них холодно! Я видел настоящий снег! Он белый и холодный, будто ледяная крупа. Собственно, так и есть – это просто мелкие кристаллики льда, но если их разглядывать под лупой, они так красивы!

– Как интересно! Я никогда не видела снега! У нас он бывает только высоко в горах.

– А ещё, там через всю страну протекает река Ант – она зимой замерзает, и люди катаются на льду. На самом деле, очень красивое зрелище! Мы были в Брандбурге – это столица Нового Гампаса. Жаль в Вилею не попали – там как раз в это время проводятся карнавалы. Но, как назло, к брату Джулиану должна была приехать невеста из Пруста. …

– Из Пруста? Это же далеко на юге… Неужели, не нашлось никого поближе? – спросила Жаклин.