Чтение онлайн

– Рениус, стой! Это ловушка! Там сверху еще один!
– Зал бросился за своим товарищем, который уже выбрался на открытое место.

Крылатая тень спикировала сверху на одинокую фигурку в шлеме. Демон с черными крыльями и противной козлиной мордой молча ударил сверху огромным черным мечом. Меч с громким звоном ударился о выставленный щит. Сверкнули яркие молнии. Гул пошел по всей долине, отчего у Зала заложило уши.

Отлетев чуть повыше, чудовище вновь приготовило меч к атаке, выискивая удобную позицию: ударить сверху или ткнуть оружием прямо в противника?

–

Синяя молния Рениуса!

Левое крыло демона дернулось, сраженное атакой, свернулось и обвисло. При помощи второго крыла и громкого рева чудовище пыталось исправить ситуацию, но все было тщетно: оно стремительно теряло высоту. Глухой удар ознаменовал его падение.

– Где Бальд?
– Рениус был не настолько наивен, чтобы упускать из виду спрятавшегося противника. Камень его пылал ярко алым цветом.
– Следи за тем местом.

Крылатый демон оправился быстро. Не смотря на поврежденное крыло, он быстро поднялся на ноги.

– Каррргашш! Я убью тебя, накхррр!
– прохрипел он.

Подняв меч, он яростно бросился на противника. Звон от очередного удара о щит заполонил окрестности. Снова засверкали ослепительные молнии. Удар. Еще удар! Опять молния! Противники кружились на небольшом пятачке, стараясь достать друг друга. Меч демона ритмично сталкивался со щитом, не в силах обнаружить уязвимость противника. Рениус использовал молнию, но противник оказывался ловчее и уходил от атаки. Зрелище одновременно пугало и завораживало.

Легкая стайка вайев облетела вокруг Зала, заставив того вспомнить о просьбе друга. Но со стороны ямы не наблюдалось пока никакого движения.

Демон, тем временем, поняв бесполезность прямых ударов мечом, не выпуская оружия, схватился обеими лапами за щит противника. Молнии, пляшущие по его рукам и собственному оружию, заставили его зарычать от злости. Но свою добычу он не выпустил.

Тем временем в укрытии Бальда началось какое-то шевеление. Воин, сцепившись с демоном, как раз стоял спиной к опасной яме. Зал встревоженно крикнул:

– Рениус, берегись!

Со стороны папоротников стремительно вылетел черный шарик, направляющийся в сторону сражающихся. Воин сделал резкое движение и развернулся. Не ожидавший такого поворота демон развернулся вместе с ним, следуя за щитом.

Черный шарик вонзился под лопатки крылатому чудовищу, заставив того громко замычать. Через секунду место сражения оказалось забрызгано кровавыми кусочками.

– Накхарррр!
– раздался раздосадованный вопль со стороны ямы. Треск сминаемых ветвей и топот сбегающего противника донесся до слуха юношей.

Рениус, весь забрызганный черной кровью, принялся вытираться и отплевываться. Зал достал кусок материи из котомки и подал своему спутнику, чтоб тот мог обтереться.

– Гнусный Бальд. Я скоро сам начну ругаться как они.

– Здесь же недалеко ручей, - вспомнил Зал.
– Можно умыться.

– Да, хорошо. А то некрасиво с таким грязным лицом перед противником появляться, - пошутил Рениус, кое-как стирая с лица остатки крови.
– А то еще испугаются до боя, да сбегут, как некоторые только что.

–

А может, тогда и не надо умываться? Измажемся в грязи как поросята, да и распугаем всех своим видом.

– Так некого уже. Всех... распугали. Бальд сбежал со всех своих копыт.

– Прыжками… от суровых воинов в грязевых доспехах.
– Зал согнулся от хохота. Рениус присоединился к нему.

– Хотя этот мерзавец, сам не желая того, сослужил нам службу, - добавил он, когда они отсмеялись.

Взгляд Зала упал на лежащий в грязи черный меч. Слегка изогнутый. С острой кромкой. Такого он никогда не видел — в их мире не было потребности в оружии.

– Меч не трогай, - предупредил его Рениус, заметив направление взгляда.
– Он может быть проклят. Или еще чего похуже. Пусть лежит — природа сама решит, что с ним сделать. Что с тобой?

– Руки что-то... затряслись.

– Это бывает. Пойдем к воде, что ли. А то засохнет и начнет смердеть.

Бедствие, охватившее окрестности, затронуло и ручей, но тем не менее, он был цел. Лишь местами вода застоялась и источала гнилостный запах. Но там, где было возможно, ручей находил себе дорогу и продолжал журчать свою радостную песенку беззаботного путешественника.

Умывшись, напившись и наполнив фляги водой, они почувствовали себя гораздо лучше. Рениус, сняв шлем, с наслаждением плескал водой в лицо, а Зал сидел неподалеку на траве, вслушиваясь в звуки ветра и плеск воды.

– Никогда не думал. Что я смогу… так, - расслабленно произнес он.

– Ты о чем?
– Рениус прекратил водные процедуры, подхватил шлем и сел рядом.

– В рифму… Я их почувствовал. Это так необычно.

– Я знал, что у тебя должно получиться. Давай собираться, что ли? Мало ли кого еще этот Бальд притащит, - Рениус надел шлем.

Одинокая гора была уже не так далеко, как раньше. Взяв нужное направление, они двинулись сперва вдоль ручья, а потом свернули на более каменистую местность.

– А как звали этого летающего демона?
– неожиданно спросил Зал.

– Откуда мне это знать? Он не представился, когда нападал.

– Жаль. Ты ведь мог его напугать так же, как и Бальда.

– О чем ты? Когда это было?

– Ну, Бальд и вправду испугался, когда ты про его имя заговорил. Такой глупый демон.

– Не стоит недооценивать врага. Ты как раз не понял, о чем идет речь, а Бальд сообразил. Для него и вправду известие о том, что кто-то знает его настоящее имя — безумно страшное предположение.

– Почему это? Разве его не Бальд зовут?

– Бальд — его внешнее, не совсем настоящее имя. Что-то вроде панциря или кожуры, скрывающее истинное положение дел. Имя для всех. А вот настоящее или тайное имя — знает только он. И те, кто смог его выведать.

– И ты вправду смог это сделать?! Ну ничего себе!

– Вообще-то тогда я не знал его имени, - Рениус несколько смутился, а его камень принял нежно-голубой оттенок.
– И сейчас не знаю. Говорил скорее наугад. Но ведь демон об этом тоже не знал. И поверил в обратное.