Чтение онлайн

Ронан подмигнул Сайвен, и она почувствовала, что ее щеки снова залились краской. Она отвернулась, пытаясь завязать разговор.

‘Как хорошо, что твой отец вернулся из Тенебраля, - сказала она Эдане.

‘Да, это так. Мама снова улыбается. Хотя он был другим.’

Другим?- сказала Сайвен.

‘Я никогда не видел его таким злым, как тогда, когда похитили Маррока.’

‘И мой господин, - добавил Ронан.
– Пендатран думал, что потерял сына своего брата. И те же убийцы.’

– Маррок уже вернулся. И отец планирует разобраться с Брейтом. Раз и навсегда.’

‘Что ты

имеешь в виду?- Спросил Дат.

‘Я слышал, как он разговаривал с Пендатраном. Мой отец говорит о расчистке Леса Мрака, раз и навсегда.’

– Каким образом?- сказал Ронан.
– Он покачал головой. ‘Он не может этого сделать – Лес Мрака лежит не только в Ардане. Она охватывает границы с несколько сотен лиг длиной. Овейн, - он харкнул и сплюнул, - он не станет помогать нам. Брейт просто спрячет своих людей в тех частях темного леса, которые прикрывают Нарвон. Бренин не может взять туда вооруженных людей.’

‘Пока нет. Но отец считает, что ситуация изменится. Это связано с его путешествием в Тенебрал. Я не совсем понял, что он имел в виду. Но он просит о встрече в День Середины Зимы с Рином, Овейном и Эремоном.’

– Где? Здесь?- сказал Ронан. ‘Они никогда не зайдут так далеко в Ардан. Овейн судит других по собственному сердцу. Он будет бояться предательства.’

‘Не здесь, - сказала Эдана.
– В каменном круге великанов.’

Множество историй окружало огромное кольцо камней, святое место и древнее место встречи гигантского клана Беноти.

– Может быть, - пробормотал Ронан.
– Он все еще находится в пределах Ардана, но в пределах видимости границы Нарвона. И рядом с Лесом Мрака, который мне нравится еще меньше.’

Эдана пожала плечами.
– Отец посылает всадников, приглашая их всех: Овейна, Рина, даже Эремона из Домейна.’

– Но почему?- сказал Корбан, нахмурившись. ‘Чего он хочет добиться?’

‘Я не уверена. Я не должна была слышать, понимаете, я должна была . . .’

– Шпионила, - ухмыльнулся Корбан. Эдана пожала плечами и улыбнулась в ответ.

‘А зачем Эремону из Домейна приезжать сюда? Брейт и Лес Мрака находятся далеко от его границ, - сказал Ронан.

‘В этом есть нечто большее, чем разбойники в Лесу Мрака, - сказала Эдана. ‘Я думаю, это связано с пророчеством или с чем-то, что отец услышал в Тенебрале.- Она глубоко вздохнула и нахмурилась. С залива дул холодный бриз. ‘Он упомянул знак в День середины зимы и э. . . Черное Солнце.’

‘Мы уже близко, - бросил Калид через плечо, направляя коня вперед. Алкион шел на своем обычном месте, рядом с Вин Талуном.

– Насколько близко?- Крикнул Верадис, Натаир молча ехал рядом с ним.

‘Трудно сказать наверняка, - ответил Калид.
– Телассар не оставался скрытым на протяжении веков только из-за этих гор.’

Верадис огляделся по сторонам. Они пробирались по узкой тропинке вдоль журчащего ручья, вокруг них вздымались пики.

‘Что ты имеешь в виду?- Сказал Верадис, приложив ладонь ко рту, чтобы его услышали.

‘В

этом месте есть какое-то очарование. Сила земли была использована, чтобы сохранить крепость Джехар скрытой. Вот почему я знаю, что мы близки. Я чувствую это очарование.’

‘Если это так, то как мы ее найдем?- Сказал Верадис.

Калидус натянул поводья, повернулся в седле, сверкнув белыми зубами, что можно было принять за улыбку.
– Может, тебе напомнить? Мы с Алкионом тоже сведущи в земной силе.’

‘Я достаточно хорошо помню. Я не буду сомневаться, вы снова на этот счет. Верадис взглянула на Натаира. Лицо принца было мрачным. С тех пор как они покинули крепость Рахима, Натаир каждую ночь пребывал в мрачном настроении.

Калид снова пришпорил коня, и они продолжили путь по узкой тропе.

Как минимум это холодильник, думал Верадис. Жара этой земли начала утомлять его, но он чувствовал, что его настроение улучшилось с тех пор, как они вошли в эту горную цепь, две ночи назад, и температура падала по мере того, как они поднимались.

Он оглянулся через плечо, увидел, что ручей исчезает в узком овраге, и нахмурился. Ему не нравилось путешествовать с таким малым количеством людей с Натаиром. Горы были рассадником разбойников, и узкие тропинки, по которым они шли, были готовы для засады. Калид и Алкион что-то значили, но даже они не могли остановить стрелу, летящую по следу.

После битвы с великанами Натаир повел свой отряд обратно в крепость Рахима, где их встретили с потрясением и ликованием. Прошло три ночи пира, Рахим осыпал Натаира и его людей похвалами и дарами. Затем они отправились на запад, и Натаир сказал, что хочет вернуться в Тенебрал с хорошими новостями об их победе. Однако до стен крепости оставался всего один день пути, и Натаир поручил Рауку командовать боевым отрядом, поручив ему обеспечить безопасный проход к побережью и месту встречи с Ликосом и его флотом. Раука вспыхнул от гордости.

‘Мы едем в Телассар, - сказал Натаир Верадису.

Несмотря на все протесты Верадиса, принц отказался взять с собой кого-либо, кроме Калида и Алкиона.

‘Я не появлюсь у их стен с боевым отрядом за спиной. Я хочу завоевать их, а не отдалить, - сказал тогда Натаир.

И вот они блуждают, Элион знает где, посреди чужой страны, глубоко в неведомой горной гряде, которая, по-видимому, была околдована каким-то колдовством, преследуя великана и пиратского шпиона.

Верадис изучал Алкиона, который сидел по другую сторону костра, оранжевое пламя заставляло тени плясать и мерцать на его угловатом лице, сливаясь с татуировками, которые спиралью обвивали обе его руки.

"Я обязан ему жизнью", - подумал он, не вполне довольный этой мыслью. И все же лучше быть живым и быть в долгу у великана, чем мертвым. Он сделал большой глоток из бурдюка с вином. Он все еще видел гиганта, возвышающегося над ним, все еще помнил тошнотворное ощущение в животе, когда он ждал, что топор гиганта упадет, а затем увидел его голову, катающуюся в пыли перед ним.

‘Я не поблагодарил тебя, - сказал он, глядя на огонь.

Алкион поднял голову, его глаза были маленькими, как булавочные уколы, когда свет костра мерцал на его лице.