Завдання Героїв
Шрифт:
Вони йшли вниз нескінченною дорогою до заходу другого сонця, віддаляючись від гостинних воріт Королівського Двору, у напрямку віддаленого Каньйону. Тор не міг позбутися почуття провини. З якоїсь причини, здавалося, деяким членам Легіону він відверто не подобався чи дратував своєю присутністю. У цьому не було жодного сенсу. У нього всередині все обірвалося. Все своє життя він нічого так не хотів, як приєднатися до них. Тепер Тор відчував, що увірвався в Легіон шляхом обману. Чи приймуть коли-небудь його побратими?
А зараз, крім усього іншого, його відправили
Тор гадки не мав, що означає чергування в Каньйоні, але, судячи з виразів облич інших людей, було ясно, що доручення не було бажаним. Він задавався питанням, чи не вирушає він на смерть, чи не був це спосіб вижити його з Легіону. Тор був сповнений рішучості не здаватися.
«Як далеко знаходиться Каньйон?» — запитав О’Коннор, порушуючи тишу.
«Не дуже далеко», — відповів Елден. — «Ми б не потрапили в цю халепу, якби не Тор».
«Бійку почав ти, пам’ятаєш?» — перервав Ріс.
«Але я бився чесно, на відміну від нього», — заперечив Елден. — «Крім того, він на це заслужив».
«Чому?» — запитав Тор, бажаючи дізнатися відповідь на питання, яке мучило його. — «Чому я це заслужив?»
«Тому що це не твоє місце. Ти — не один з нас. Ти вкрав своє місце в Легіоні. Решту вибрали, а ти своє місце вибив».
«А хіба Легіон створений не для цього? Не для боротьби?»— здивувався Ріс. — «Я б сказав, що Тор заслуговує своє місце більше за будь-кого з нас. Нас просто вибрали, а він боровся за те, щоб отримати те, що йому не дали».
Елден знизав плечима — це не справило на нього враження.
«Правила є правила. Його не вибрали. Він не повинен бути з нами. Тому я і зав’язав з ним бійку».
«Тобі не вдасться прогнати мене», — відповів Тор з тремтінням у голосі, повний рішучості бути прийнятим.
«Ми ще подивимось», — пробурмотів Елден похмуро.
«І що ти хочеш цим сказати?» — поцікавився О’Коннор.
Елден більше нічого не сказав, мовчки продовжуючи шлях. Шлунок Тора стиснувся. Він не міг позбутися почуття, що нажив собі забагато ворогів, хоча і не розумів, чому. Йому не подобалося це відчуття.
«Не звертай на нього уваги», — порадив Тору Ріс, досить голосно для того, щоб почули інші. — «Ти не зробив нічого поганого. Вони відправили тебе в Каньйон, бо побачили в тобі потенціал. Вони хочуть загартувати тебе, інакше їм було би все одно. Крім того, ти знаходишся в полі їх зору ще й тому, що мій батько виділив тебе. Ось і все».
«Але що означає чергування в Каньйоні?» — запитав він.
Ріс прочистив горло — він виглядав стурбованим.
«Я і сам ніколи там не був. Але я чув деякі оповідки від старших хлопців і від братів. Це патруль. Але по інший бік Каньйону».
«По інший бік?» — запитав О’Коннор з жахом у голосі.
«Що ти маєш на увазі, коли говориш „інший бік“?» — запитав Тор, не розуміючи сенсу сказаних
слів.Ріс оглянув його.
«Ти ніколи не був у Каньйоні?»
Тор відчув, що інші дивляться на нього, і похитав головою, зніяковівши.
«Ти жартуєш», — вставив Елден.
«Правда?» — наполягав О’Коннор. — «Жодного разу в своєму житті?»
Червоніючи, Тор похитав головою. «Мій батько нікуди нас не брав. Я чув про нього».
«Мабуть, ти ніколи не був за межами свого села, хлопче», — сказав Елден. — «Чи не так?»
Тор знизав плечима і нічого не відповів. Невже це було так очевидно?
«Не був», — скептично додав Елден. — «Неймовірно».
«Заткнись», — обірвав його Ріс. — «Залиш його в спокої. Це не робить тебе краще за нього».
Елден глумився з Ріса, піднявши руки до піхов, але потім розслабив їх. Мабуть, хоча він і був більшим за Ріса, йому не хотілося провокувати сина короля.
«Каньйон — це єдине, що робить наше королівство Кільця безпечним», — пояснив Ріс. — «Ніщо не стоїть між нами та ордами світу. Якби дикуни Вільди перейшли його, з нами було б покінчено. Все Кільце сподівається, що ми, люди Короля, захистимо їх. Наші патрулі охороняють територію вдень і вночі — переважно з цього боку і, час від часу, з іншого. Існує тільки один міст, тільки один вхід і вихід, і найкращі загони Срібла чергують там цілодобово».
Тор чув розповіді про Каньйон все своє життя, страхітливі історії про зло, яке снувало з іншого боку, про величезну імперію зла, яка оточувала Кільце, і про те, наскільки близька до них загроза. Це стало однією з причин, по якій він захотів вступити до Королівського Легіону — допомогти захистити свою сім’ю і своє королівство. Йому була ненависна думка про те, що інші чоловіки постійно захищали його, в той час як він комфортно жив у королівстві. Він хотів послужити свою службу і допомогти в боротьбі з лихими ордами. Він не міг уявити собі нікого більш хороброго, ніж ці чоловіки, що охороняють прохід до Каньйону.
«Каньйон шириною з милю, він оточує все Кільце», — пояснював Ріс. — «Його нелегко подолати. Але, зрозуміло, наші люди — не єдине, що тримає ті орди на відстані. Там знаходяться мільйони істот, і якби вони захотіли перейти Каньйон, вони вмить зробили б це. Наші люди тільки підтримують енергетичний щит Каньйону. Справжньою силою, яка тримає орди на відстані, є сила Меча».
Тор обернувся: «Меч?»
Ріс подивився на нього.
«Меч Долі. Ви знаєте легенду?»
«Ймовірно, цей селюк ніколи не чув про неї», — втрутився Елден.
«Звичайно, я знаю легенду», — огризнувся Тор, захищаючись. Він не тільки знав її, але багато днів протягом життя провів у роздумах над легендою. Він завжди хотів побачити його. Легендарний Меч Долі — чарівний меч, чия енергія захищає Кільце, наповнюючи Каньйон потужною силою, яка захищає Кільце від загарбників.
«Меч знаходиться у Дворі Короля?» — Запитав Тор.
Ріс кивнув.
«Він знаходиться в королівській сім’ї впродовж поколінь. Без нього не було б королівства. Кільце було б зруйновано».