Чтение онлайн

– То есть выигрыш – это твои средства к существованию?

– Ну не совсем. Вот Вику нравится обдирать казино. А мне вообще-то больше по душе фондовые биржи. Я держу связь с несколькими парнями, которые серьезно занимаются акциями, курсами, валютой и прочей ерундой. С котировками никогда не знаешь наверняка, как они поведут себя завтра. И даже через час. Иногда вовремя данный совет может спасти кругленькую сумму. А маленький процент от прибыли – неплохая благодарность за подсказку.

– Ты можешь предсказать изменение курсов валют? – не поверила я.

– Главное – акций. Не

я один, – пожал плечами Тони. – Удобная способность, правда? Посуди сама, Венера, разве они могут допустить, чтобы их слуги ходили без денег? Что может быть нелепее – подручный дьявола, зарабатывающий на хлеб насущный в поте лица своего?

– Ну да, у подручного дьявола есть дела поинтересней, – согласилась я. – Ой, помню-помню! В твоем замке я видела компьютер. До меня сначала не дошло – как это он рассылает ответы едва ль не раньше, чем письма получает. Теперь-то понятно.

Энтони, видно, тоже все стало ясно.

– То есть вообще-то я ничего не разглядывала, – поспешила я на попятный, – я за Князем зашла. То есть я даже в комнату не заходила…

– Разве?

– Ну только заглянула. И ничего не трогала.

– Неужели?

– Разве только Книгу…

– Но этого вполне достаточно. Венера, не оправдывайся. Ты уже все выложила Рыжему, как на духу. Помнишь?

– Да? Ах, да. Далась же вам эта книжка!… – проворчала я. – Как будто мне делать нечего, кроме как книжки таскать из замков.

– А знаешь, Венера, что я думаю?

Я стала вся внимание. Хоть и знаю уже, что ничего хорошего он про меня не думает.

– Книгу взяла именно ты. Да, ты. Потому что больше некому. Потому что чужому она в руки бы не далась – если б почувствовала хоть тень желания завладеть ею. Ты же понятия не имела, что это такое. Думаю, и сейчас не догадываешься.

– Ну и зачем она мне нужна, по-твоему?

– Не тебе. Кто-то тебя использовал.

– Каким это образом? Меня что, загипнотизировали?! Вот зараза!…

– Кто?

– Кто загипнотизировал – кто ж еще! И сдается мне, то была Стелла. Неспроста она там околачивалась.

– Зачем она там объявилась – не твоя забота. Ты свою роль уже исполнила. И чем скорее вернешься домой, тем будет лучше. Лучше для тебя, – добавил он.

Ой, не нужно было его любовь желтоглазую заразой называть! Ну не удержалась…

Было так поздно, что я даже не знаю, как это назвать – то ли глубокая ночь, то ли очень раннее утро. В общем, где-то между. Час волка. Темно и тихо. Рассвет даже намеком не обозначился на горизонте, и город, кажется, вымер.

Машина осталась на стоянке у казино. Но я была вовсе не против пешей прогулки по ночному мегаполису, ненадолго угомонившемуся после трудов дневных праведных. Мне нравилось слышать звонкое эхо своих шагов – особенно звонкое из-за новых розовых ботфорт. Вик, как настоящий рыцарь, даже предложил мне руку, чтоб я не очень уж спотыкалась на непривычных каблуках.

– Тони, а ты в курсе, что в твоем районе маньяк завелся? – поинтересовался он как бы между прочим.

– В курсе.

– Маньяк? –

спросила я. – Настоящий?

– Серийный, – ответил Вик. – И вообще-то он любит трудиться примерно в это время. В этом самом квартале.

– Ух ты! В вашем Бюро все маньяки на учете?

– Все, только не этот. Данный субъект для нас бесполезен. Контролировать и использовать его в наших интересах нельзя, у него мозги серьезно переконтачены. Короче, опасный тип и ни черта не соображает.

– Не хотелось бы с ним встретиться, – поежилась я. В соседнем дворе тоскливо завыла собака.

– Смерть чует, – остановился Энтони.

– Это маньяк? – спросила я, замерев.

– Похоже, нет. Вик, пошли посмотрим?

– Ни за что. Я устал, я спать хочу…

– Пошли. Лучше сейчас поработать, чем потом за неприкаянной душой гоняться. Вон, смотри, – он указал на темные окна одного из домов, – уже предки собираются. Встречать явились.

Лично я ничего не видела. Темно, и все тут.

Но, разумеется, я последовала за парнями.

На нужный этаж мы поднялись на лифте. В кабинке прямо передо мной, из ниоткуда возник плешивый усталый черт в потертом смокинге.

– О, господин граф, вы здесь? – удивился он и почтительно поклонился.

– Привет, – кивнул Тони. – Скоро смена кончится?

Черт вздохнул.

– Ну иди отдохни. Мы сами управимся.

Дежурный снова поклонился и с удовольствием исчез – тихо и без спецэффектов, как и появился.

У Вика уже была наготове отмычка. С дверью справился, как будто каждый день ее открывал.

Энтони уверенно прошел в комнату. (Неприятно пахло лекарствами и стиральным порошком.) Там оказалось два человека – крепко спящая в кресле сиделка и старая толстая тетка в постели. Впрочем, насчет эпитетов я могу и промахнуться – в комнате горел лишь слабый ночник на прикроватной тумбочке. А вот голос у больной точно был противный – очнувшись, тетка резко села в постели и закричала на Энтони:

– Зачем ты пришел? Уходи! Не дождетесь! Не выйдет! – Как только она такими воплями сиделку не разбудила, и всех соседей заодно? – Не хочу! У меня здесь еще полно дел! И какая-то простуда мне не помеха!…

Энтони ничего не отвечал. Просто встал перед кроватью, сложив руки на груди, просто смотрел на женщину. Та замолчала, испуганно моргая. Потом закатила глаза и рухнула на подушки.

Я стояла в дверях. Услышав шорох, оглянулась: на кухне возник человек. В белом пиджаке, с бабочкой в розовый горошек. Первым делом он почему-то заглянул в холодильник, взял оттуда холодную банку газировки. Открыл, глотнул и, сморщившись, сказал:

– Какая гадость.

Кинул банку в мойку и пошел в комнату.

– Брат мой! – обратился он к Тони. – Разрешите мне первому, так сказать, ознакомиться с предметом.

– Пожалуйста, – ответил тот, вежливо пропуская «белого брата». – Ненавижу общаться с трупами.

Пришелец подошел к бездыханному телу, пощупал пульс на запястье.

– Остановка сердца, – кивнул он Энтони. – Чисто сработано. – И, бросив безжизненную руку, воззвал неожиданно трубным голосом: – Восстань, душа бесприютная! Покинь бренную оболочку, ибо жизнь вечная ждет тебя!