Чтение онлайн

– В лабораториях. Думаю, ...
– склонил голову на бок. Страшные глаза чуть светятся, окрашивая бледные щеки лихорадочным румянцем.
– Птицы повсюду.
– Я оглядываюсь. Птицы? Указывает на деревья, за которыми скрывается здание научного центра. В свете фонаря у арки, среди облетевших ветвей, перепахивают тени.

Воробьи. Яннины пташки. Огненный маг медленно продолжает, с птицами ему все ясно:

– Меня там нет. Джокер и Мантикора в баре. Висия в лазарете. Ты ищешь брата, - Илай словно пазл собирает. Криво улыбается, довольный, что получилось.

Пячусь: на его зубах чернеет кровь. Это они с ним сделали, а прямо сейчас делают с Янни.

Бежать!

– Тебе в подвалы!
– кричит вслед.

Опять подвалы, всегда они. Лаборатории занимают три этажа огромного, в половину квартала, исследовательского корпуса, но магию тьмы неизменно загоняют под землю, запирая в ловушке выложенных зачарованным камнем стен. На входе охрана - два мага выступают из темноты. Ну конечно, как же иначе? У меня нет доступа...

Задыхаясь, отчеканил почти по уставу:

– Мария У. Хектор, там мой брат, Янни Т. Збигнев. Я пришел забрать его, - зажмурился. Они скажут убираться. Мне нечего возразить.

Старший смены, связавшись с кем-то по рации, вдруг отходит в сторону и трогает чары замка. Знак шевелится, открываясь.

– Проходите. Нулевой этаж, лаборатория одиннадцать.

– Это в конце коридора, перед оранжереей, - быстро добавляет второй караульный. Я уставился на него: действительно пропускают? Парень заметно растерялся и переступил на месте. Неопытный и очень молодой, не старше Янни. Похож на того, в овраге. На потерявшего чертов Камень.

– Проходите, - с нажимом повторяет его напарник. Я подчиняюсь, с трудом переставляя враз ослабевшие ноги. Кто-то внутри ждет меня.

Значит, уже слишком поздно.

До одиннадцатой бреду, как сквозь толщу воды. Вниз по лестницам и дальше - вдоль линии слепяще-белых ламп, среди спешащих людей в белых халатах и серых форменных робах. Многие оборачиваются: не ученый, не охрана, не руководство. Кто? Подопытные не перемещаются без сопровождения, рассказал мне Янни. Передо мной сами по себе открываются решетки, отделяющие одну секцию от другой, а потом громко лязгают, запираясь. Воздух дрожит от непрерывного звона металла.

У двери с нужной цифрой замираю, не в силах войти. Будто одеревенел. Прислушиваюсь к эху чужих шагов в конце коридора. Цокают каблуки за углом, быстро-быстро. Женщина. Идет сюда. Стоял бы и дальше, но створки резко распахиваются, с силой ударив о стены, рикошетят обратно. Вылетает мужчина: халат вымазан черным и красным, на лбу грязные разводы. Доктор Хайме, глава лабораторий. Перекошенное судорогой породистое лицо. Скривился, оттолкнул с дороги. Мимо проскальзывает женщина с нашивкой медицинского блока на рукаве. Я перехватываю стальную створку и захожу следом. И снова останавливаюсь.

Я вижу Янни.

Он сидит в стороне. У длинного стола с экранами и приборами, на чьем-то рабочем месте. Один в лесу брошенных стульев. Смотрит перед собой. Иду к нему прямо через черное месиво заклинания, ступая по внутренностям и липким кускам плоти под окрики лаборантов. Как же много умерло тварей,

чтобы создать этот громадный узор. Вот, почему охотников шлют добывать новых.

Толпа в центре зала, где скрывается сердце чар, расступается, пропуская Адамона. Кто-то лежит между ними, широко раскинув ноги в коричневых брюках, а позади мелькают фигуры в черной форме. Кричат:

– Закрой тот угол!

– Натягивай, натягивай сеть! Она сейчас прыгнет!

– Фатих! Держи позицию! ... Твою мать, куда ты прешь!

Ладони брата ледяные на ощупь, но без единого пятнышка, на одежде тоже. Невредимый. Почти: в глазах полопались сосуды.

Не замечает меня. Сжимаю вялые кисти, трясу за запястья, плечи, зову по имени - и новому, но больше старому:

– Ал, Алек... Ал, пожалуйста! ...

– Оставь его. Пойдем со мной, - рывком разворачиваюсь: Адамон не имеет права так говорить. Боль в костяшках, хрупают хрящи и стекла очков. Только не так, только не Яннино...

– Пойдем!
– сдавленно требует он, жестом останавливая подскочивших охранников. Зажимает нос, но кровь продолжает бежать по губам и подбородку. Адамон кашляет-давится, плюется яркими каплями, но повторяет:

– Пойдем. С ним больше ничего не случится.

Больше. Больше... мужчина выглядит постаревшим и словно больным. Оглядываюсь - Янни сидит в той же позе, руки свисают плетьми. Осторожно складываю на коленях. Шепчу на ухо:

– Я сейчас вернусь. Подожди немного. Мы скоро пойдем домой.

Не реагирует. Иду за Адамоном, часто оборачиваясь - на брата, знак и громкое шуршание мешка для трупов. Женщина-медик бинтует парня в серой робе. Он сидит на полу, зарывшись пальцами прямо в кишки мертвых созданий. Багровое пятно на животе стремительно пропитывает повязку слой за слоем. Со стороны охотников раздается вопль:

– Покиньте помещение! Немедленно!

Команду подхватывают, и вдруг уже все кричат и бегут к дверям. Медики тащат раненных, побросав носилки с завернутыми в пластик телами.

– Янни!
– Адамон цепляет меня за локоть:

– О нем позаботятся, - мужчины в белых халатах поднимают брата под мышки и почти несут прочь от меркнущего света.
– Идем! Тварь еще...

Жива. Световые панели потолка гаснут одна за другой. Силуэты охотников растворяются во мраке. Коридор взрывается воем и красным тревожным заревом: сирена. Адамон дергает меня к выходу. Янни уже там. И он смотрит, совершенно осмысленно смотрит в темноту. Побелевшие губы двигаются, складываясь в неслышное:

– Убей.

И она подчиняется. Короткий вскрик, звонко лопается металл.

– Се...!
– следующая команда захлебывается хрипом. Грохочут выстрелы. Замолкают. Я вырываю руку. Бегу назад.

Она вырастает из пола прямо передо мной. Плотная тень с кривыми острыми конечностями. Вместо лица - провал и два небесно-голубых огонька.

– Отойди!
– окрик сзади. Впереди никого не осталось. Тварь встряхивается - меня окатывает кровавым дождем. Вот, какой способ выбрал Янни, чтобы освободиться.