Чтение онлайн

–  Не уверена, - ответила девушка.
– Может, я ничего не знаю. Но я хочу, чтобы ты верил в меня. Прошу.

Её мольба зависла между ними, всё вокруг, казалось, остановилось. Но он знал, что он должен делать.

–  Лена, ты не идёшь, - сказал Амар.
– Это моё последнее слово.

Он видел боль в её глазах, и хотел обнять её. Но сейчас на это не было времени. Он должен был сосредоточиться.

Он старался не смотреть, как она уходит.

Насколько беспорядочными, уникальными и идиосинкразическими8 были поселения, настолько же одинаковыми были Новые Города. Администрация Адвента любила

утверждать, что их тщательно спланированные сообщества восстали из пепла старых - что их фундаментом стали Нью-Йорк, Мехико-Сити, Мумбай, Пекин, но кое-что в этом заявлении было в корне неверно. Во-первых, лишь часть городов Земли была разрушена до основания во время завоевания - большинство мировых правительств капитулировало после уничтожения нескольких из них. Вместо этого городские центры Земли были тщательно разобраны и заменены после снижения враждебности. Так что, в большинстве случаев просто не было пепла, из которого можно было восстать.

А во-вторых, Новые Города не сохранили в себе ничего от старых. Можно было находиться в месте, где когда-то стояли Париж, или Мюнхен, или Новый Орлеан, и не найти между ними никакой разницы. Не было собора Нотр-Дам, не было Хофбройхауса9, не было Джексон-Сквера. Пропаганда Адвента утверждала, что в похожести ключ к равенству - что она убирает национальную, региональную и этническую гордость, которые раньше приводили к фанатизму, войнам и погромам. Это была лишь формулировка, за которой стояла правда о том, что человеческая раса была отрезана от своей истории и от того, что она достигла - хорошего и плохого - за тысячелетия существования цивилизации до прихода пришельцев. Города были построены не людьми, но для них, словно вольеры для обитателей зоопарка, только гораздо, гораздо больше.

Днём Новый Коччи был городом стекла и стали, воздуха и света. Не было никакого смешения архитектурных стилей; вместо этого одни и те же модульные элементы повторялись снова и снова в разных комбинациях и пропорциях. Зелёные зоны и водные элементы, к примеру, фонтаны, были равномерно распределены по всему городу, но ни один из фонтанов не изображал тритонов, лебедей или писающих мальчиков. Эти были просто струи воды, бьющие вверх и падающие вниз. Там были статуи, однако, они изображали человекоподобных пришельцев и пришельцеподобных людей, обходя, впрочем, отвратительную реальность в виде, скажем, криссалидов, один из которых убил Томас. Самой поразительной была скульптура высокого худого пришельца с луковицеобразной головой и огромными глазами. Он держал за руку полулежащего человека, и это должно было символизировать то, что пришелец помогает человеку вновь встать на ноги. Амару всегда казалось, что это скорее выглядит так, будто пришелец бросает умоляющего его о чём-то человека. В каждом Новом Городе, где Амар когда-либо бывал, разные варианты этой статуи стояли на общественных площадях.

Машины, двигавшиеся по широким городским дорогам, были настолько же трудноотличимыми друг от друга, как и здания, и двигались на тщательно контролируемых скоростях. Адвент утверждал, что количество смертей на дорогах упало практически до нуля, что, вероятно, было правдой, ведь они не обеспокоились сбором статистики за городскими границами.

Биллборды, такие же, как в поселениях, передавали «новости», но были намного, намного больше.

Они пробрались в Новый Коччи ночью, используя остатки старой системы канализации, из которой сопротивление пробило ход в сияющую, высокоэффективную новую.

Ночью Новый Коччи показался более зловещим. Вокруг было много света, но света больше похожего на свет в тюрьме - яркие лучи освещали улицу с высоких зданий, монотонное красное свечение сканеров, через которые регулярно обязаны были проходить все граждане. Но военное присутствие было небольшим, и солдаты обращались с

людьми почти по-дружески. Из-за этого Лена и Амар и относились к ним по-разному, по крайней мере, поначалу. Взрослея, он каждый раз был напуган, когда солдаты Адвента приходили в Куантан. Они грубо проводили обыски, избивали людей, забирали их. Лена же росла, воспринимая их, как защитников, и даже чувствовала облегчение, видя их. Их присутствие означало, что она защищена от опасных диссидентов.

И это была ещё одна причина, по которой ей не стоило идти с ними, решил Амар. Но выражение её лица, когда он видел её в последний раз, преследовало его.

Они разделились на две группы сразу после прибытия. Одну вёл Абрахам - один из подручных Валоди. Он вёл пёстрый отряд из шести одетых в броню и вооружённых до зубов бойцов. И была группа Амара. Они были одеты по моде Новых Городов в одежду, украденную за годы Местными. У каждого был пистолет, скрытый под лёгким дождевиком. У Дюкса и Амара были цветастые спортивные сумки, заброшенные на плечо, словно они собрались на матч по крикету.

Валоди нарисовал им карту пути к Обработке в обход многочисленных сканеров, и у них не было больших проблем с тем, чтобы держаться подальше от солдат. Как они и надеялись, они слились с толпой на улицах - ни у кого не возникло желания внимательнее их рассмотреть.

В устройстве полицейской станции были определённые обязательные черты, однако администрация Адвента аккуратно отделила задачу наблюдения и содержания преступников от «обработки» тех, кто, по их мнению, мог представлять угрозу безопасности. Посему там не было полицейских бюро, где бы принимались заявления, или чего-то в этом роде. Вместо этого там было несколько камер временного содержания и комнат для допросов, расположенных вокруг центрального узла.

Само по себе здание было круглым - чистое, современное одноэтажное сооружение, окружённое ухоженным газоном. Единственное, что отличало его от других - это отсутствие окон. Вместо этого на нём были светящиеся панели, предполагавшие, что внутренний интерьер был аквамариновый, потом пастельный розовый, затем серовато-бежевый, голубовато-зелёный и так далее.

–  Хорошо, - сказал Амар.
– Теперь нужно только ждать.

Он смотрел на потоки людей вокруг, гадая, кто из них был рождён здесь, а кого заманили. Большая часть знаний об их жизни были почёрпнуты из рассказов Лены, но ему по-прежнему было трудно вообразить, как они живут. Он знал, что некоторые из них работают на Адвент, и знал, что это не делает их злыми, не более, чем была Лена. Запутанными и дезинформированными - возможно, но не злыми.

Он отчаянно надеялся, что им хватит здравого смысла сбежать, когда всё начнётся. Меньше всего он хотел сопутствующих потерь.

Ожидание закончилась приглушённым взрывом вдали, когда Абрахам со своей группой начал диверсию - атаку на лабораторию генной терапии. Амар услышал несколько криков, и люди вокруг ускорили шаг, направляясь в сторону от взрыва, пока бойцы не остались на улице практически одни - именно то, на что он надеялся. Отлично.

–  Вперёд, - скомандовал Амар.

Они открыли сумки, где было спрятано их оружие. Полная броня была роскошью, которую они не могли себе позволить на этом задании.

–  Дюкс, - позвал Амар.

–  Ага, - отозвался тот, устраивая ракетомёт на плече.

Несколько оставшихся на улице людей сбежали, и быстро.

Ракета выбила входную дверь, и они бегом пересекли улицу, направляясь к ней. Хотя люди и работали на Адвент, разведка полагала, что их никогда не нанимали в центры обработки. Амар молился, чтобы это было правдой. Конечно, внутри могли быть заключённые, но они должны быть довольно далеко от взрыва. Он знал это, но выдохнул с облегчением, когда они, войдя в выбитую дверь, обнаружили только солдат Адвента, пытавшихся выбраться из-под обломков.