Чтение онлайн

–  А разве вам не нужен текущий пароль?
– спросил Амар.

Мужик смерил его долгим изучающим взглядом. Казалось, что кольцо вокруг них сжимается.

–  Мы не в курсе, - в конце концов, сказал мужик.
– Наше радио сломалось.

–  Если у вас есть запчасти, - высказал предложение Сэм.
– Я, возможно, смогу его починить.

Мужик ещё раз внимательно обвёл их взглядом, а затем кивнул:

–  Мы здесь в опасности, - сказал он, - так что я обязан быть осторожным. Вам наденут капюшоны и проводят на нашу базу. Это приемлемо?

–  Приемлемо, - согласился Амар. Он ожидал чего-то подобного.

–

 Меня зовут Валоди, - сказал мужик, когда их довели до места и сняли с них душные чёрные капюшоны.
– Добро пожаловать в мой штаб.

Похоже, они находились в здании, которое когда-то было офисом, и однозначно видело лучшие дни. Валоди предложил им присесть и велел принести еды - немного чечевицы с рисом и специями и небольшой рыбкой.

–  Прошу прощения, если мы показались грубыми, - извинился Валоди.
– Но в этом году мы вынуждены были переезжать несколько раз, а рейды стали проводиться почти регулярно.

–  Понимаю ваши опасения, - кивнул Амар.

–  Расскажите, для чего вы здесь, - потребовал Валоди.

–  Нам нужен проводник, - ответил Сэм, - в Гаты. Могу показать место на карте. Было бы неплохо раздобыть и некий наземный транспорт.

–  Вы просите многого, - подумав, ответил Валоди.
– Что вы предложите взамен?

–  Ну, для начала, - ответил Сэм, - я могу починить ваше радио. У нас есть медикаменты, амуниция и много прочего. Скажите, в чём вы нуждаетесь, а я отвечу, есть ли у нас это.

Мужик кивнул:

–  Медикаменты пригодятся, это точно.

–  Но самое важное, что я могу вам предложить - это надежда, - сказал Сэм.

–  Да, её тоже серьёзно недостаёт, - кивнул Валоди.
– Можешь объяснить точнее, что имеешь в виду?

–  Пока нет, - покачал головой Сэм.
– Не здесь. Но обещаю, это того стоит, - он улыбнулся.
– Я могу предложить и ещё кое-что, что несомненно имеет большую практическую ценность.

Он достал из сумки небольшое продолговатое устройство.

–  Один из наших учёных недавно разработал его. Мы ещё не протестировали его, но оно должно показать, был ли кому-то имплантирован чип без необходимости искать шрам. Протестируйте его и можете оставить себе. И ещё несколько таких же.

Валоди взял устройство и с любопытством его изучил.

–  Это легко проверить, - сказал он.
– Почините нам радио, а потом поговорим об остальном.

После починки радио пиваромцы быстро к ним потеплели. Детектор чипов тоже сработал и очень им помог, так как оказалось, что в их рядах тоже был троянский конь - чип у человека, считавшегося чистым. Валоди пообещал, что сам проводит их в горы, но на то, чтобы достать транспорт, уйдёт пара дней. В качестве жеста доброй воли он позволил им выйти в поселение, что означало, что им станет известна дорога к его укрытию.

Близился конец сезона муссонов, и стояла невыносимая духота. Снаружи лил дождь уже большую часть дня и всю предыдущую ночь. Амар и Сэм играли в карты с тремя людьми Валоди в грязной белой комнате без электрического освещения. Освещалась комната через несколько разбитых окон, закрытых тонкими занавесками. Несколько комаров

нашли прибежище в комнате и изо всех сил старались высосать из него всю кровь. Геккон токи размером с белку висел на стене в одном из углов комнаты, периодически поквакивая.

Амар играл уже почти час, но всё ещё не до конца уяснил правила, хотя Сэм, казалось, разобрался.

В комнату зашла Лена.

–  Что такое?
– спросил он.

–  Лили забеспокоилась, - ответила она.
– Возле города есть энергоузел. Она хочет снять с него какие-то показания. Говорит, это поможет ей синтезировать их источник энергии.

–  Звучит, как очень плохая идея, - сказал Амар.
– Пожалуйста, уговори её передумать.

–  Согласен с этим, - поддержал его Сэм.

–  А если она будет настаивать?

Он вздохнул:

–  Тогда зови нас. Мы назначим ей наряд вне очереди.

–  Я передам ей, - сказала Лена.
– За поцелуй.

–  О, что ж, - вздохнул Сэм.
– Если это нужно.

Вероятно, оскорблённый вид Лены был не совсем напускным.

–  Ты как-то грозился меня убить, - сказала она.
– Если забыл.

–  Ну, это было, сколько, пару месяцев назад?
– задумался Сэм.
– Пора бы уж вырезать этот момент из памяти.

–  Если ты попытаешься меня поцеловать, я точно тебе кое-что вырежу, - ответила она. Она сказала это шутливо, но за Амар почувствовал, что за её словами по-прежнему скрывается обида. Лена ничего не забыла, и ей нелегко было простить.

–  Что ж, придётся мне, - притворно вздохнул молодой человек. Он встал и вывел её из комнаты.

Они некоторое время постояли в тёмном коридоре. Её взгляд отыскал его, словно пытаясь найти в нём что-то. Затем она встала на цыпочки и поцеловала его. Это было мягко и сладко, и казалось, что их поцелуй длился и после того, как их губы разошлись.

–  Я передам ей, что Шеф велел сидеть смирно, - сказала она.

Он вернулся к игре, но его мысли более к ней не возвращались. Вместо этого он смотрел в окно на дождь, на поселение в тумане, на нескольких детей, веселящихся в грязи так же, как он играл когда-то. Во время сезона муссонов дожди идут почти каждый день, и детям становится скучно.

Час спустя Лена вновь ворвалась в комнату, выжатая, с трудом пытающаяся восстановить дыхание и мертвенно-бледная. Её лицо и руки были покрыты маленькими кровавыми царапинами, словно от шипов.

–  Лена!
– вскрикнул Амар, подбегая к ней.
– Что случилось? Что произошло?

–  Я пыталась, - с трудом выдавила она.
– Я пыталась её отговорить, но она настояла.

–  Лена, - сказал Сэм.
– Притормози, отдышись. Что произошло?

Но Амар уже догадался. Ещё в кампонге, когда он был ребёнком, семьи собирались вместе и смотрели контрабандные фильмы, снятые до завоевания. У некоторых из них был плохой конец, но каждый раз, как он их пересматривал, он надеялся, что уж в этот-то раз всё будет хорошо. Конечно, такого не происходило. И сейчас у него было похожее чувство. Когда Лена рассказала свою историю, он позволил рукам упасть с её плеч и отступил. Он надеялся, что всё не так, как он боялся, но в то же время он знал, что всё именно так.