Чтение онлайн

–  Его дочь с ним?
– прервала его Вален, выглядя при этом крайне удивлённой.
– Полагаю, это внесло коррективы. Ему очень повезло найти её. Но она, наверное, уже взрослая.

–  Да, - подтвердил Сэм.
– Так и есть. И теперь она - главный ассистент доктора Шеня.

Доктор Вален ненадолго замолчала, а через некоторое время вновь заговорила, сменив тему:

–  Мы здесь тоже не сидели без дела. Я пытаюсь изучать их технологии, используя те обломки, которые ко мне попадают, и следя за их коммуникациями, передвижениями и местами расположения их энергетических узлов. У меня накопилась

куча информации об их летательных аппаратах, которая просто лежит без дела. Вы знаете, именно так всегда и строились наши отношения: я придумывала разные вещи, а он их создавал. Обычно его детища не дотягивали до моих представлений, но они работали. Я с удовольствием проанализирую доставленные вами данные, Сэм, и скопирую все более-менее важные данные, собранные мной за эти годы.

Она подалась вперёд и сказала гораздо более серьёзно:

–  Но я хочу кое-чего взамен. Идите за мной.

Она провела их по лабиринту тоннелей до ещё одного помещения, в котором было множество непонятного Амару оборудования, и немного понятного, например, стол для вскрытия. Осматривая помещение, он заметил ещё кое-что: большие цилиндры, заполненные какой-то жидкостью, а в ней плавали части тел. Многие он не смог опознать. Некоторые выглядели инопланетными, а несколько - человеческими.

–  Благодаря своему местоположению, я была в безопасности, - сказала доктор Вален.
– Большую часть технологий я изучала удалённо. Но получать образцы было очень трудно. Шень хочет свой корабль, хорошо, я помогу с этим. Но вы должны понять, что эту войну не выиграть только машинами. Мы должны изучить и преодолеть их биотехнологии.

Она привела их к стене со множеством закрытых ячеек, такие же ячейки Амар как-то раз видел в морге. Она выбрала одну из них, открыла и вытянула тело наружу.

–  Вот, - сказала она.

Первым рефлексом Амара было потянуться к пистолету, но затем он понял, что тварь не шевелится и заключена в нечто вроде стекла, хотя от неё идёт слабое зелёное свечение.

–  Оно мертво?
– спросила Томас.

–  В криосне, - ответила Вален.
– Предпочитаю живые образцы. От них можно узнать гораздо больше.

Она говорила спокойно, но было что-то в её выражении, что выдавало её страсть.

Амар осмотрел тварь. Как и у солдат Адвента, у него были некоторые человеческие признаки, но гораздо меньше. Пропорции были не совсем привычными: руки и ноги - слишком длинные, голова - чуть больше, чем следует, а глаза и вовсе огромны.

–  Твою мать, - выдохнул он.

–  Шокирует, не правда ли?
– сказала Вален.
– Вся жизнь на планете Земля имеет довольно схожее строение генетического кода. С учётом этого проводить генные манипуляции относительно просто - к примеру, гены помидоров легко внедрить, допустим, в человеческий геном. Но у пришельцев строение генома радикально отличается от нашего… Точнее, геномов. Сектоиды и криссалиды, к примеру, прибыли совершенно из разных мест, как генетически, так и космографически. И всё же, они как-то умудрились совместить эти совершенно несовместимые системы и создать нечто новое. Перед вами гибрид пришельца и человека.

–  Вроде солдат Адвента, - прокомментировала Томас.

–  Именно. Но эта особь находится здесь уже десять лет. А судя по данным, полученным мной из их пропаганды,

сейчас они гораздо больше похожи на людей. Они совершенствуются. Но к чему всё это? Зачем? Вот какие вопросы мы должны задавать.

Она задвинула тело пришельца обратно и закрыла ячейку.

–  Передайте Шеню, что мне нужно больше особей, если возможно, живых. Именно это я прошу взамен за мои… данные по машинам, - Вален внимательно посмотрела на их лица, словно убеждаясь, что они её поняли.

–  Уверен, мы сможем что-нибудь придумать, - ответил за всех Сэм.

–  Конечно, - кивнула Вален. Её глаза слегка сузились: - Есть ещё кое-что. Это так называемое «заражение». Что вам о нём известно?

–  Боюсь, немногое, - пожал плечами Сэм.
– Я решил, что это просто часть их пропаганды.

–  Да ну?
– на лице Вален появилась лёгкая ухмылка.
– Понятно. Что ж, если узнаете что-то ещё, обязательно поделитесь со мной. А пока прошу насладиться моим гостеприимством. Возможно, вам понравится прогулка по кальдере? В это время года там очень здорово.

Пока они продвигались в сторону выхода, Вален осмотрела их снова:

–  Кто из вас Лена Бишоп?

–  Я, - отозвалась девушка.

–  Могу я поговорить с тобой наедине?

Амар решил не ходить на прогулку в вулкан. Человек из персонала предложил ему посмотреть их огромную фильмотеку, в которой было полно довоенных фильмов и телешоу, и Амар решил, что это будет неплохой тратой его свободного времени. Читто посидела с ним какое-то время, но ей быстро это наскучило, и через пару часов она ушла.

Ещё час спустя её заменила Лена.

–  Я никогда этого не видела, - сказала она некоторое время спустя, глядя ситуационную комедию про работающих вместе людей.

–  Тебе было нельзя, - ответил Амар.
– Они не хотят, чтобы кто-то помнил о том, как всё было до их появления.

Она молча кивнула.

–  Что от тебя хотела старушка?
– спросил парень.

–  Предложила мне работу, - ответила Лена каким-то странным голосом.

–  Серьёзно?
– Амар снизил громкость и повернулся к ней.
– Какую?

–  Меня здесь чему-то научат, - сказала она.

–  Чему-то? Это как-то неопределённо.

У него было хорошее настроение, но внезапно всё вновь стало рассыпаться. Он полагал, что Лена продолжит военную подготовку. Хоть такой вариант ему и не очень нравился, но он означал, что она будет неподалёку. А ему этого очень хотелось.

–  Я тоже так подумала, - кивнула девушка.
– Видимо, суть не в том, что я буду что-то делать, а в том, что я останусь здесь.

Внезапно у него пересохло во рту.

–  Почему?
– он знал ответ. Он должен был догадаться.

Она грустно улыбнулась:

–  Сэм предупреждал, что если я пойду с вами, я узнаю слишком многое. Похоже, он был прав. Они хотят оставить меня здесь, чтобы я не сбежала где-нибудь в другом месте, куда пристанет Элпис.

–  Это тебе Вален сказала?

–  Конечно, нет, - ответила она.
– Но я сумела прочесть между строк.

–  Я могу поговорить с Шенем, - сказал Амар. Он уже должен был поговорить. Как он не понял, что к этому идёт?