Чтение онлайн

задыхающимся смехом.

— В самом деле? — говорит он, сосредотачиваясь на моём лице. — Прости, Александр, —

и он бьёт меня в челюсть.

Моя голова откидывается назад, и рот наполняется металлическим привкусом. Я слизываю

кровь со своей нижней губы и пытаюсь избавиться от пульсирующей боли. Гнев пузырится в моей

груди, и я делаю выпад в его сторону, размахивая руками, будучи уверена только в силе своих

движений. Я хочу побить его. Я собираюсь побить его. Я резко двигаюсь вперёд, и он спотыкается

снова,

на его лице читается шок. Я борюсь с желанием плюнуть в него и вместо этого ещё раз

толкаю его назад.

— Давай! — кричу я, затем сужаю глаза, понижаю голос и шепчу. — Я не боюсь тебя.

Высокомерие сползает с его лица, заменяясь чем-то более реальным.

— Тебе следовало бы, — и он переворачивается вперёд. Но отец хорошо обучил меня,

поэтому я знаю, что переворот может немного вскружить голову, и этого будет достаточно, чтобы

мой кулак, достигший его лица, стал причиной нечто большего, чем просто кровь, это завалит его

на землю.

Джексон появляется передо мной, и в тот же момент мой кулак достигает его виска. Его

равновесие колеблется, голова качается, и затем, словно в замедленной съёмке его тело падает на

мат.

На секунду я слишком удивлена, чтобы двигаться. Предполагается, что мы не должны

пользоваться нокаутирующими движениями в классе, и я не уверена, должна ли я радоваться или

извиниться перед тренером. Но затем Гретхен вскакивает на мат, заключая меня в объятия.

Несколько других студентов хлопают мне и поздравляют. Я позволяю себе испустить

небольшой смешок, прежде чем посмотреть на тренера. Он, кажется, принимает решение,

накричать на меня или поздравить, когда Джексон шевелится. Он поднимается на локти, и я гляжу

на него в изумлении. Небольшой рубец — единственный признак того, что его ударили. Он

должен быть без сознания как минимум минуту, а не пять секунд.

Проклятый Древний.

Тренер выглядит таким же раздражённым, как и я.

— Что ж, если ты можешь идти, покинь мат, — говорит он Джексону. — О’Неил и Мартин,

ваша очередь.

Я обдумываю то, чтобы помочь Джексону подняться на ноги, но принимаю лучшее

решение, покидая мат и передавая свои перчатки Гретхен, у неё такой же размер руки.

— Удачи, — говорю я ей. — Ты сделаешь это.

Она нервно улыбается, направляясь на свою позицию на мате. Как и у Ло, борьба — не

конёк Гретхен. Она гений в нашей группе, у неё всегда самые высокие результаты тестов. Такое

ощущение, что ей и не надо бороться, но мы должны это уметь. В конце концов, из нас же готовят

Оперативников.

Джексон проходит около меня, прерывая мои обеспокоенные мысли.

— Хорошая работа, — говорит он. — Поразительно.

Я уже готова вспылить, но его внимание переключается на мат. Лексис Мартин, соперница

Гретхен, сгибает колени и растягивает руки.

Она выглядит так, словно готовится сразиться не с

одной Гретхен, а с двумя, и возможно она действительно готова. Всем известно, что Лексис

психованная. Сложена, как парень, одни мускулы, которые у Гретхен есть разве что на ногах. Я

пытаюсь не переживать. Гретхен, как и я, имеет высокую подготовку, но не на таком же уровне,

как у меня, чтобы бороться с кем-то вроде Лексис.

Гретхен прыгает вокруг мата, и Лексис следует за ней. Я перевожу взгляд с Гретхен на

Лексис и обратно. Время решает всё, и один из них должен начать. Мои ладони чешутся от страха

и нервов. Лексис делает выпад вперёд, отталкивает Гретхен назад и ударяет в лицо.

Кровь струится из носа Гретхен.

Я делаю необдуманный шаг вперёд, когда Джексон хватает меня за руку. Я пристально

смотрю на него, он прав. Я не могу вмешаться. Вмешательство не покажет меня с сильной

стороны; с моей стороны это эгоистично и даже безрассудно. Кроме того, Гретхен может с этим

справиться. Она…

Ещё удар и ещё. Её тело падает назад. Её голова откидывается в сторону. Я резко всасываю

воздух, мои руки дрожат от напряжения. Я качаюсь вперёд, назад и снова вперёд. Ладонь

Джексона всё ещё на моей руке. Гретхен вскидывает руки, сигнализируя, что она побеждена.

Тренер требует бороться. Предполагается, что победитель должен сойти с мата.

Вместо этого Лексис снова наносит удар, и Гретхен падает на мат, задыхаясь. С меня хватит.

Я высвобождаю свою руку из захвата Джексона и бросаюсь в сторону Лексис. Она

откатывается, и я подпрыгиваю, готовясь ударить её в лицо, когда кто-то тянет меня назад.

— Эй! — кричу я и сильно ударяю человека, сдерживающего меня.

Джексон усаживает меня на мат, словно я ребёнок, бьющийся в истерике. Он ничего не

говорит, никто не говорит. Я знаю, что я сделала. Все Оперативники гордые, и я только что

рискнула гордостью Гретхен.

Тренер не кричит на меня. Вместо этого он подходит к Гретхен, утопающей в крови.

— Она нуждается в медицинской помощи, — говорит он, не обращаясь ни к кому

конкретно.

— Я пойду, — я предлагаю, хотя он может вызвать сюда доктора Тэвиса, лишь нажатием

кнопки. Тренер кивает, и я направляюсь в сторону медкабинета, который находится в

непосредственной близости от главных дверей зала. Я не замечаю, что Джексон следует за мной,

пока не тянусь к своей ключ-карте и чувствую, как его рука сталкивается с моей. У меня

покалывает кожу. Он проводит своей картой по двери и ждёт, пока я войду внутрь.

Мы идём по короткому коридору в тишине, воздух наполнен нашими невысказанными

мыслями. Для меня это прекрасная возможность, чтобы допросить его, но из-за боли Гретхен я не