Чтение онлайн

Слава боялась открыть глаза и увидеть довольные лица. Она слышала, как мужчины переговариваются, переступая с ноги на ногу. В голове стоял гул, а горло сдавило. Шум в ушах мешал ей расслышать, что говорят. Весь мир сейчас для нее сжался до этого деревянного столба, около которого она стояла. Резкий звук разорвал воздух, и острая боль обожгла спину, разрезав ее косым ударом пополам. Слава выгнулась дугой, но сумела удержать крик, лишь зашипела через плотно сжатые зубы. Почувствовав, что рубаха начинает сползать, резко дёрнулась вперёд, прижимая одежду к столбу. Снова резкий свист разрезающий воздух. Слава с такой силой сжала зубы и вцепилась

в столб, что казалось готова была слиться с ним. Удара не последовало. За спиной раздался крик боли и ругань. Она приоткрыла глаза и попыталась рассмотреть, что происходит. Ее палач держался за руку, в которой торчала, слегка покачиваясь, стрела. По толпе пронесся гул. Она не могла повернуться, чтобы понять, что происходит и лишь когда перед ней возникли Искро с луком и Богдан с мечом в руках, ей все стало ясно. Кто-то все-таки позвал их. Славу охватило радость и облегчение. Она посмотрела на мужа. Его лицо было непроницаемой маской, однако в глазах бушевал ураган. Откинув лук в сторону, достал нож и шагнул к столбу.

— Не отстраняйся, — коротко бросил он и разрезал веревку на ее руках. Слава тут же перехватила разрезанную одежду, не давая ей упасть. Искро и Богдан встали по обеим сторонам от неё, холодно обводя толпу немигающими взглядами. Среди ратников началось движение. Большая часть осталась на своих местах. Но некоторые, обойдя их, встали рядом с Искро и Богданом. Откуда-то сбоку выскочил Даромир и встал перед ней. Слава невольно порадовалась за мальчишку. Искро прав. Из него хороший воин вырастит. Удар на спине нещадно горел, но она старалась не обращать на это внимания.

— Ты не смеешь! — завизжал Гостомысл, отступая под убийственным взглядом Искро, — приказ князя!

— Что она сделала? — это спросил Богдан, презрительно глядя на Гостомысла.

— Отказалась выполнять приказ князя! — вскинулся тот, но тут же сник под взглядами Искро и Богдана, — Князь приказал высечь ее.

— Сколько? — сухо спросил Искро.

— Двадцать, — ответил кто-то сбоку.

Искро молча стянул с себя рубаху и протянул жене. Через его грудь шли белые ленты ткани, удерживающие его рану в спокойном состоянии.

— После этого мы в расчете, князь! — обернувшись к избе крикнул он. Слава проследила за его взглядом. На крыльце стоял князь, наблюдая за происходящим. Искро шагнул к столбу, обхватив его руками. Славе стало дурно. Только не это! Богдан схватил ее за плечи, пытаясь отвести в сторону.

— Богдан, ему нельзя, — вцепившись в его руки зашептала девушка, — он же ранен.

— Слава, не лезь, — рыкнул Богдан, — надень его рубаху!

Она окинула себя взглядом и быстро натянула пропахшую потом рубаху мужа на себя. Пальцы невольно скользнули по вышивке. Секира Перуна. Ох, не к добру это. Нельзя женщине подобные символы на себя надевать.

Она вновь оглядела толпу. Искро спокойно стоял у столба, ожидая наказания, которое должна понести она. Раненного им ратника уже увели. Розги лежали на земле, но никто не решался к ним подойти. Наконец Гостомысл несмело шагнул вперёд, поднимая их и слегка встряхивая. Слава закусила губу, почувствовав соленый привкус крови, приготовившись бежать к мужу. Богдан перехватил ее за талию, крепко прижимая к себе.

— Гостомысл! — раздался голос князя, и все обернулись к крыльцу. — Не стоит. Пусть это останется на ее совести. Ответ перед богами держать будет.

Слава видела, как Искро медленно развернулся. Его жёсткий взгляд был устремлен на князя.

— И пусть вернет,

что украл! — неожиданно крикнул Даромир, указывая на Гостомысла. Тот зло посмотрел на мальчишку. Верислав шагнул к нему, стискивая кулаки. Гостомысл попятился. И выхватив из-за пазухи кулон швырнул ему под ноги.

— Забирайте. Все равно ерунда, которая ничего не стоит, — прошипел он, брызгая слюной. Даромир поднял кулон и протянул его Славе. Она машинально сжала его в руке, благодарно кивнув мальчишке.

Князь криво усмехнулся и окинув всех надменным взглядом скрылся за дверью. Слава обмякла на руках Богдана. Словно сквозь туман смотрела на приближающегося к ним Искро. Подхватив ее на руки, он направился к их избе, пройдя через молча расступившуюся толпу.

— Опусти, — прошептала Слава, бессильно опуская голову на его плечо, — тебе нельзя. Рана разойдется.

— Зашьешь, — спокойно бросил Искро поднимаясь в сени. Толкнул дверь в избу и прошел к коннику.

Опустив ее на скамью, внимательно посмотрел на неё. Огонь темных глаз опалил ее. Склонившись к ней, Искро обвел ее медленным взглядом. Слава невольно стиснула ворот его рубахи на груди и сжала в руке медальон.

— Что тебе приказал сделать князь?

Слава сжалась под испытывающим взглядом мужа. И хотя она не чувствовала своей вины, его пронзительный взгляд заставил ее поежится.

— Что тебе приказал сделать князь? — выпрямился Искро, глядя на нее сверху темными омутами глаз.

Слава посмотрела на застывшего рядом Богдана. Искро не выгнал его, значит можно при нем говорить. Девушка набрала воздуха:

— Чтобы я ухаживала за Остромыслом, — выдохнула она.

Он весь подобрался. Сжал кулаки. А в глазах зажглись странные огоньки.

— Значит ты отказала?

— Сказала, что у меня есть муж, которому тоже требуется уход. А для своего дружинника, пусть поищет кого-то другого, — в ее голосе прозвучал вызов.

Его брови приподнялись. Он сжал губы. А Богдан хмыкнул, упираясь ногой в лавку и опираясь на нее рукой.

— Прямо даже интересно у кого ты так бесстрашно дерзить научилась? — он искоса посмотрел на Искро. Тот бросил на него хмурый взгляд.

— Я не могла поступить иначе, — вырвалось у Славы.

— И правильно сделала, — послышался голос Тешки. Из бабьего кута показалась жена Богдана, — я была у князя, когда он тебя позвал, — объяснила она. — Не понравилось мне, как Гостомысл себя ведёт, побежала к Богдану. А он уже нашел Искро. Прости, быстрее не получилось, — она кивнула на рубаху Искро, в которой та сидела, — сильно досталось?

— Нет. Только один удар, — на этих словах она заметила, как дернулся муж, словно удар хлыста пришелся по нему, а кулаки сжались, — все нормально. Скоро заживет.

Слава окинула взглядом мужа и поднявшись шагнула к сундуку. Достав первую попавшуюся рубаху, протянула ему. Тот молча натянул ее на себя.

— Ты молодчина, Слава, — присел рядом с женой Богдан, — смелости тебе не занимать. Впрочем, это было ясно с первой встречи. Ты так отважно противостояла Искро! У нас тут его мужики боятся. Что уж о бабах говорить.

Слова лишнего молвить страшатся. Князь и тот предпочитает не связываться с ним. А ты в открытую вызов бросила. Да еще умудрилась натравить на него деревенских парней. И как ловко! За вороток! Стенка на стенку! Да еще после того, как он полдня пахал как лошадь по хозяйству.