Вольный странник
Шрифт:
— Глубина твоей мудрости в этом вопросе неоспорима, госпожа.
Стоув сердито взглянула на него. Хочется ему вести себя как простой прислужник, с чего бы ей ему мешать? Но почему это так выводит ее из себя? Он просто злится, наверное, беспокоится о ней, не стоит себе этим голову морочить. Ей хватает и других забот. Надо будет продумать, как вести себя с ним потом, а теперь можно просто юродствовать и дурачиться, подыгрывая ему в том же духе.
— Твое доверие, учитель, делает мне честь.
Машины остановились у пропускного пункта, где до зубов вооруженные клирики тщательно проверяли личности всех прибывших. Это лишний раз свидетельствовало о растущем страхе
Ей очень стала докучать резь в глазах. Доктор Аркантас прописал ей капли, но они не помогали. Они вообще не действовали!
Охранники пропустили их ко вторым из пяти ворот. Каждая проверка обещала быть столь же долгой и нудной, как первая, но Стоув была настроена оптимистично, она чувствовала — каждая из проверок приближала ее к источнику. Дух снадобья витал в воздухе.
В конце концов машины подъехали к небольшому бетонному бункеру. Армированные стальные двери раскрылись, и у входа возник новый смотритель Карьера — Владыка Филет.
— Наша Стоув, — сказал он, склонившись в почтительном поклоне, — твой визит для нас большая честь. Мы счастливы видеть, что ты оправилась от недуга. Мы все думали о тебе и желали скорейшего выздоровления.
На Владыку Филета, последнего из долгой череды смотрителей Карьера, Дарий возлагал большие надежды. Ни один его предшественник не мог предотвратить утечку снадобья с Карьера, а Филет уже предпринял целый ряд чрезвычайных мер безопасности, соответствовавших ожиданиям Старейшего. Судя по его внешнему облику и поведению, нынешний смотритель явно намеревался успешно выполнить возложенную на него миссию. Это был чрезвычайно уверенный в себе элегантный мужчина небольшого роста, всеми силами стремившийся как можно дольше сохранить собственные органы и части тела. Стоув вдруг задумалась над тем, что мучительнее для человека: когда пытают его собственное тело или тело с пересаженными органами?
— Благодарю тебя, Владыка Филет. Я очень долго ждала этого посещения Карьера и его тружеников.
— Твой визит всем нам доставит огромное удовольствие.
Ты должна осмотреть каждое помещение комплекса.
— Я хочу осмотреть каждое помещение комплекса.
— Мы с радостью выполним твою волю.
Во главе свиты Стоув прошествовала вокруг небольшого здания еще через одну ограду, сквозь которую был пропущен ток. Там, видимо, что-то случилось с проводкой, которую ремонтировали два тупых гюнтера в уродливых очках. Дарий говорил ей как-то, что этих доходяг осталось всего несколько десятков, но они выполняют важную функцию, и потому приходится их терпеть. Но Стоув казалось, что они копошатся повсюду — мерзкие, как насекомые. Вот бы передавить их всех, как назойливых букашек!
У следующих ворот Стоув посмотрела, как рабочие проходят пост охраны, выходя после отработанной смены. Охранники внимательно осматривали все, что они несли в руках, а потом одного за другим их вели в стоявшую рядом будку и там — она была в этом совершенно уверена — проводили личный досмотр. Интересно, посмеют ли они сделать то же самое с Нашей Стоув?
С каждым шагом она сильнее чувствовала дух снадобья и вся дрожала мелкой дрожью от сладостного предвкушения. Она постоянно чувствовала на себе взгляд Виллума, но ей на это было ровным счетом наплевать. Что, интересно, он мог в ней такого увидеть,
чего не знал до сих пор?Карьер представлял собой огромное отверстие в земле, такое большое, что в него, казалось, целиком могло провалиться селение размером с Негасимый Свет. По краям его все было перекопано пещерами, своды которых подпирали мощные каменные арки. Все рабочие были в очках и масках, такие же Филет протягивал теперь им.
— Вам это понадобится. Добыча снадобья делает шахтеров кандидатами на раннюю пересадку легких.
Стоув осмотрела оснащение, потом бросила взгляд на Виллума, который бдительно наблюдал за происходящим.
— Лучше его принимать, чем дышать им, — сказала она своему телохранителю.
Шаловливо улыбнувшись, Стоув надела маску с очками и, покачивая детскими бедрами, стала спускаться вниз по лестнице туда, где проводились земляные работы.
— Насколько нам известно, метеорит врезался в самый центр этого пространства. Разорвавшись на части, он облучил поверхность земли примерно на глубину в три этажа по всему периметру кратера. Сбор снадобья из почвы больших трудностей не представлял, но с его очисткой возникали проблемы. Однако около трех лет назад запасы снадобья истощились, и тогда нам пришлось добывать его из камня.
Запасы истощились три года назад. Значит, это случилось вскоре после вторжения в Негасимый Свет, когда бандиты схватили ее и Роуна. Могла ли между этими событиями существовать какая-то связь? Могли они…
Сосредоточься на всем, что тебя окружает. Внимательно смотри. Запомни каждый закоулочек, каждый поворот.
Это еще что такое? Она сбилась с мысли. Да, она что-то думала о брате… Нуда ладно…
Филет провел их мимо первой каменной арки в пустую пещеру, где рабочие усердно скребли плоскими металлическими скребками алые прожилки скалистой породы. Кристаллический порошок с отколотой каменной крошки они сбрасывали на расстеленную на полу промасленную ткань. Через каждые несколько минут его аккуратно собирали и клали в большой металлический бак.
— Каждый час эти баки отправляют на переработку. Пойдем дальше?
Стоув не ответила. Вместо того чтобы продолжать осмотр, она подошла к рабочим.
— Как случилось, что снадобье смешалось с камнем? — спросила она, испытывая огромное желание запустить руку в бак и утолить переполнявшее ее желание.
— По правде говоря, нам это неизвестно. Но теорий на этот счет существует множество. Некоторые считают, что камень от страшного жара, вызванного ударом, расплавился, а потом снова застыл, смешавшись с окружавшей его землей. Другие полагают, что при взрыве осколки метеорита сплавились с более мягкой скалистой породой, покрытой землей. Проводилось много исследований с целью выяснить, какие здесь остались запасы снадобья. Но поскольку они ограниченны, применяемые предосторожности в некоторой степени приостановили процесс добычи.
Выясни все подробнее. Здесь где-то должны храниться его запасы. Пусть они каждую дверь перед тобой откроют.
Жестом показав, что они могут следовать дальше, Стоув протянула руку к Филету.
— Для меня это честь, Наша Стоув, — сказал он с дрожью в голосе, гордо подставив ей запястье, чтобы она могла опереться.
Если бы он знал, что она едва стоит на ногах, что у нее голова идет кругом от близости снадобья, он бы, наверное, меньше гордился оказанной ему честью. Дух снадобья пронизывал ее тело, каждая клеточка криком кричала от страстного желания слиться со снадобьем в горной породе. Ей хотелось лизать эти камни, катать их в руках, прижимать к лицу и вдыхать их запах.