Вихър
Шрифт:
Жената със съблазнителна млада фигура и стар политически поглед изръкопляска.
— Няма проблем с този дракх — каза Аври. — Последните проучвания на медиите показаха, че простолюдието ви подкрепя, шефе. Десет процента са на мнение, че свободната преса е важна. Шестдесет и пет процента казват да изритате тези размирници от шейната. А останалите двадесет и пет процента са толкова глупави, че смятат вечерните новини за филм.
Гневът на Императора преля в буен смях.
— Това харесах в теб от самото начало, Аври — отбеляза той. — Винаги минаваш към същественото.
— Имам своята диплома
Аври погледна към Императора с откровено възхищение.
— Никога не съм виждала политик, жив или мъртъв, който да успее да стори това, което вие направихте.
Императорът изхъмка скромно.
— Не съм изобретил нищо ново. Просто крадях идеи от майсторите — той се усмихна на Аври. — Разбира се, добавих и няколко нови промени в правилата.
— Бих казала, че точно това направихте, сир.
— Стига с това сир — каза Императорът. — Когато сме само двамата, разбира се. Няма място за уважение в бизнес, който кара мъртвите да гласуват.
Императорът беше срещнал Аври при дългия си път от смъртта към имперската корона. Трябваше да уреди изборите на Дюзабъл, а тя държеше идеалния кандидат за тази работа: празноглаво хубаво момче, което изпълняваше заповедите и носеше гласове като добро политическо кученце.
По онова време той беше оценил най-вече изключителния мозък на Аври. Но докато я гледаше сега, облечена в черния си костюм, отбеляза си мислено и други интересни места. Аври улови погледа му. Усмихна се лъчезарно и се облегна назад, за да му даде по-добър изглед.
Императорът почувства възбуда.
Остави я за малко настрани. Да отлежи.
— Как вървят нещата в парламента? — попита той.
— Много добре — отговори Аври, леко разочарована. Но се оживи бързо, като поде любимата си игра; броенето на „за“ и „против“. — Тайрен Уолш упражнява речта, която съчинихме за него. Глупакът не разбира и дума от това, което говори, но звучи положително настроен.
Уолш беше хубавецът, когото Аври и Императорът бяха изкачили на върха на Дюзабъл в битката срещу един от най-коварните и мръсни политически шефове в Империята.
Сега Императорът беше повикал Аври, за да започне своят план за превръщането на независимите имперски провинции в доминиони.
— Ето как съм очертала нещата — поде Аври. — Уолш произнася пилотната реч, точно както казахте. Започва с тежките думи за начало: дълг, патриотизъм, лоялност… всички тези думи са натоварени с много символизъм.
Императорът кимна.
— Добре. Добре. После обявява каквото трябва, нали?
— Това искахте, нали? — подчерта Аври. — Но мисля, че отивате към края твърде бързо. Искам да кажа, че не бива Уолш да звучи като ваша подлога.
Императорът се засмя.
— Разбира се, че не.
— А така ще прозвучи — настоя Аври. — Нали всъщност ще обяви, че е първият голям владетел, който ще предложи системата си на вас.
— Тоест ще стане един от моите доминиони? — попита Императорът.
— Точно така — потвърди Аври. — Разбира се, в случая на Уолш това няма значение. Той вече е управляван. Изцяло от вас. Но някои от другите владетели обичат да изразяват и собствените си виждания. Няма да се дадат
така лесно.Императорът се досети накъде бие.
— Какво имаш наум?
— Геройски сандвич — усмихна се хитро Аври. — Ако сложим достатъчно боклуци вътре, никой няма да забележи колко тънки са парчетата шунка и сирене. Ще са гласували и ще се прибират към вкъщи, преди да се усетят какво е станало.
— Продължавай — подкани Императорът.
— Добре, размахваме флага, както казвате — Аври вдигна юмрук във въздуха. — После добавяме малко трогателни истории. Например писма от възрастна жена, която изпраща и малкото си спестявания, за да помогне на Империята. Направих няколко видеоматериала с умиращи от глад деца. Добър и зловещ дракх. Оранжева коса. Подути кореми. Истински сърцераздирателно.
— Кръв, пот и детска урина — заяви Императорът. — Винаги действа.
— Разбира се. Сега чуйте това. Докато все още преглъщат бедните дечица, искам да ги ударя със стар войнишки ветеран.
— Става доста интересно — каза Императорът. — Аз самият бих могъл да гласувам за такъв четири или пет пъти.
— Така си е — кимна Аври. — Изкопах един стар ваш генерал. Пенсиониран е от трийсетина години. Има повече мръсотия в главата си, отколкото мозък. Обработих го с — цитирам: тегобите на Империята, край на цитата. Накарах го да се разреве. Накрая той се изправи с мъка на крака — подпрях го с патерици — и призова всички същества в Империята да работят заедно.
После направи невероятен призив за съединение. Каза, че това е най-важното нещо в живота му. И че няма достатъчно голяма саможертва за подобно дело, и тъй нататък, и тъй нататък. Ще мине като по вода. Гарантирам. Изпробвах го върху тестова група миналата нощ. Всички се просълзиха. Но най-хубавото е, че публиката изпразни джобовете си за имперския кризисен фонд. Най-добрите пари на глава, които тези измамници някога са виждали.
— После Уолш ще направи изявлението? — попита Императорът.
— Точно така.
— Чудесна работа — одобри той. — Но ще добавя допълнителен щрих.
— И той е?
— Покачване в таксите за АМ2.
Аври кимна.
— Да. Добра идея. Ще изплаши твърдоглавците. Какво за таксите?
— Искам да влезе със задна дата. За всичкото АМ2 след края на Таанските войни.
Аври подсвирна.
— Може да ги уплаши твърде много.
— Съжалявам. Ще трябва да измислиш как да го прокараш.
Очите на Аври внезапно засияха.
— Може би ако генералът умре в края на речта си. И тялото му падне пред камерите. Така че отваряме кавички за предсмъртни думи, затваряме кавичките. Доста е немощен. Предполагам, че техниците могат да му докарат удар при повторното снимане.
— Лоша идея — възпротиви се Императорът.
— Да. Някой може да научи. Да изтече информация.
— Не се тревожа от това — каза Императорът. — Просто предсмъртните му думи са подготовка за Уолш. А той е момчето, което повежда това начинание.
Аври схвана логиката му.
— Затова вие сте шефът — призна тя. — Ще измисля нещо. Ще бъде лесно.
Интервюто приключи и Аври хвърли на Императора оня поглед. Очите й се плъзгаха по него, а тя се въртеше на мястото си.
— Както и да е — каза тя тихо. — Това е планът.