Чтение онлайн

— Решено, — подытожил Пендрагон.

— Венди, найди купюру в пять долларов и коснись ее обратной стороны Серебряным Ключом, — сказал Лемюэль.

— А, так Чаша в Мемориале Линкольна? [95] — спросил Пендрагон.

— В Зеркальном Пруду [96] перед монументом, — объяснил Лемюэль. — Президент, который освободил рабов и объединил Штаты, взял на себя заботу о талисмане Надежды.

— А Меч? — спросил Пендрагон. — Дайте мне угадать. Вашингтон?

— Венди, коснись купюры в один доллар, — сказал Лемюэль. — Там пирамида без короны, символ нации, которая не кланяется земным монархам. Невидимая верхушка скрывает Меч.

— Отлично, — сказал Пендрагон. — Теперь, прежде чем начнем действовать, обсудим следующий шаг. Что эти талисманы делают?

— С Мечом Справедливости в руках можно победить Зверя по имени Ненависть, — сказал Гален. — А о Чаше я ничего не знаю…

— Надежда на Обновленную жизнь стирает страх Смерти, — сказал Лемюэль.

— Ты никогда не рассказывал мне об этом, дед, — заметил Гален.

— Я хотел подождать, когда ты станешь старше, — ответил Лемюэль. — Искушение неправильно использовать Чашу очень велико. Знаешь, когда-то Кощей Бессмертный был человеком. И он, маг при дворе императора Византии, входил в наш орден.

— Может ли кто-нибудь защитить нас от Судьбы? — спросил Пендрагон.

— Насколько я знаю, нет, — ответил Лемюэль.

— Никто, кроме самого Титана, — сказал Галена. — Так мне объяснил Азраил. Только Титан.

Ворон выпрямился, в его глазах вспыхнул странный свет.

— Кощей назвал меня сыном Титана. Прометея. Мой отец видел его в горах. Титан Огня. Отдал человечеству. Огонь. Как это по-английски? А, просвещение.

— Итак, — сказал Пендрагон. — Мы организуем экспедицию в мир снов, находим два отсутствующих талисмана, находим и освобождаем Прометея. Можем ли мы все это сделать отсюда? Раньше я проникал туда через кладбище в Луизиане.

— Это особый дом, — сказал Гален. — А когда вы были в мире снов?

— Там я повстречал свою жену. Как-нибудь я расскажу тебе эту историю. Теперь, мы должны точно узнать, где поднимется Ахерон. Мне нужны координаты места. Есть какой-нибудь магический метод для этого?

— Планетарий наверху может рассказать нам о том, где концентрируется пробуждающаяся магия. Например, мы можем найти колесницу Азраила, где бы она ни была. Но для чего нам знать, в какой части моря поднимется Ахерон?

Пендрагон улыбнулся.

— Может быть и сверхъестественные существа вполне уязвимы. Поглядим, сможет ли магия противостоять современной науке. В моей машине лежит президентский ядерный чемоданчик и у меня есть все коды для задания новых целей. Плохие парни сами лишили себя возможности изменить сигнал. Очень глупо. Я могу ударить ракетой с ядерной боеголовкой по любому месту на планете. Давайте взорвем Ахерон.

— Это слишком опасное оружие, — возразил Лемюэль. — Им пользоваться нельзя.

— Неужели? — холодно ответил Пендрагон. —

Более опасное, чем Люцифер?

— Пап, сдавайся, — вмешался Питер. — Я служил с несколькими парнями, которые остались в живых только потому, что на Японию сбросили бомбу. Эти ребята должны были умереть во время штурма островов. И ты не можешь сказать, что власть Ахерона над Землей лучше, чем взрыв атомной бомбы. В конце концов, это только механизм.

— И электрический стул механизм, — возразил Лемюэль. — И пыточный стол или, скажем, щипцы для вырывания ногтей. Только в отчаянии можно сказать, что не остается ничего другого, как использовать такой механизм! Я уверен, что, если судьба будет к нам благосклонна, мы найдем третье решение.

— Несправедливо превращать мир в ад только потому, что такой путь победы не устраивает вас, — сказал Пендрагон.

— И, дедушка, судьба не нашей стороне, — добавил Гален. — Она работает на врага. — Он указал на железноликую богиню, по-прежнему стоявшую за окном: колонна тьмы, протянувшаяся от голых верхушек деревьев до черных облаков на беззвездном небе. — Кроме того мой лук может излечить целый район от любой радиации.

— Что вы такое говорите, оба? — крикнул Лемюэль.

Венди пожала плечами.

— Вы должны понять моего папу. Он очень серьезный человек и слова на ветер не бросает.

Ворон мигнул.

— Для чего мы все это говорим? Мы, в России, каждый день молились, чтобы вы ударили по Москве и освободили нас. А ведь нам не разрешали молиться. Вы же знаете, что они сжигали церкви и убивали священников. Убивали крестьян. Убивали всех. Миллионы умерли от голода при режиме Сталина. Папа рассказывал мне много таких историй. Если бы вы, американцы, ударили по Москве, умерло бы намного меньше людей. Но вы так и не сделали этого. Так что давайте ударим по Ахерону; по-моему это совсем неплохая мысль. У вас есть идея получше, а?

У Лемюэля не нашлось идеи получше.

Ворон пошел в планетарий вместе с Галеном. Пендрагон и Лемюэль вместе с Венди отправились в главную башню, чтобы призвать оружие из мира снов. Питер, которому было трудно забираться наверх, остался в главном зале сторожить пленных. Когда все ушли, Питер устроился рядом с огромным серым Королем Сэлки, зажег сигарету и протянул ее усатому Королю. Король-Тюлень затянулся пару раз, потом Питер затянулся сам. Тюлень, казалось, впал в меланхолию, лежа на животе среди трупов своих соплеменников; но табак немного подбодрил его.

На двери в северную башню были вырезаны знаки зодиака. Справа от нее висел портрет крылатого Эрота, под звездным небом обнимавшего Психею. Под портретом висела вывеска «Будь хорошей девочкой, поцелуй меня». Слева — гравюра на дереве: жена фермера на кухне, зачерпывает варенье из банки и намазывает его на кусок хлеба; за ее юбку держится бойкий мальчик, глядящий вверх.

Вверх вели семь лестниц семи разных цветов. На цветном мраморном полу планетария была вырезана карта мира в полярной проекции, сделанная, возможно, около двух столетий назад, надписи на латыни вились среди роз ветров; континенты имели очень странные очертания, внутри некоторых из них было пусто, а другие были заполнены мифическими животными.

Семь огромных медных арок поднимались под высокий купол, на них висели часы, на сложных циферблатах которых были изображены циклы и эпициклы; часы поддерживали семь зеркал, находившихся на месте Солнца, Луны и остальных планет между Сатурном и Меркурием.

Гален надел белый халат, который он нашел в шкафу, отпер шкатулку из кедра и вынул оттуда хрустальный шар. Этот шар он поставил на треножник, который стоял на Северном Полюсе. Под треножником он поставил золотой светильник, который достал из той же самой шкатулки, проговорил заклинание и зажег свечу.