Чтение онлайн

Но тогда я не смог…

***

Я выпрямился. Все тело дрожало от ярости и напряжения.

Я с отвращением облизнул губы, с которых все еще стекала кровь. Она больше не дарила мне ни покоя, ни той эйфории, из-за которой я будто сходил с ума, лишь боль, лишь страдания. И воспоминания, о которых я хотел забыть, но забыть их невозможно.

Я сжал кулаки и ощутил, как по телу струится могущество. Перед глазами маячило фанатичное лицо архиепископа.

Я медленно выдохнул сквозь зубы. Над моей головой разгорелось красное адское пламя, которое с треском переливалось желтизной и освещало все вокруг.

Назад я старался не смотреть, но босыми ногами чувствовал, как лужа крови медленно растекается по каменному полу.

Я двинулся вперед. Передо мной образовалась огромная железная решетка, сплошь покрытая ржавчиной. Я лишь взмахнул рукой - железо тут же заскрежетало, камень завыл.

Я вышел наружу, но задержался, ощущая, как прямо подо мной протекают потоки лавы, а в кузницах со звоном куются мечи. Нельзя просто так все оставлять! Я должен отомстить, я хочу отомстить.

Я воззвал к огню, вложил в него всю свою злобу и приказал ему уничтожить все и каждого, кого он найдет под землей. Спустя всего секунду стал слышен рев разгневанной стихии, а дальше – лишь визг гномов, исполненный ужаса перед смертью.

Мрачно ухмыльнувшись, я взмахнул рукой. Пламя окутало меня с ног до головы, шипя и вырываясь, но моя власть над ним оказалась неоспоримой. Я сделал шаг, плащ из огня с точностью повторил мое движение.

Я уверенно двинулся вперед по темному туннелю, вспоминая, как меня несли к священнику в первый раз.

Ровно через тридцать метров, на развилке туннелей, меня встретили первые гномы. В отличие от своих других собратьев, эти явно были стражниками: на их круглых тельцах красовалась новехонькая кольчуга, а в лапах они сжимали длинные серебряные мечи, слегка отливающие синевой.

Отравленная сталь!

Они кинулись на меня, но я успел раньше. Огонь, извиваясь, как змей, ринулся вперед, разом окутывая стражников, а через секунду от них не осталось ничего, кроме кокона из железа и жалких опаленных мечей. Только лишь отвратительный запах жженой плоти приятно щекотал ноздри.

Моя улыбка стала еще шире. Увидев их смерть, я ощутил внутренне удовлетворение, радость, не сравнимую ни с чем другим. Я упивался их кровью. Мне было страшно, но страх этот явно уступал моему желанию нести смерть.

Так продолжалось еще около получаса. Гномы лезли из всех щелей, потревоженные внезапным разливом лавы, и искали виновника. И находили, но все заканчивалось не так, как они ожидали.

Еще троих я прикончил еще на подлете: они прыгнули на меня сверху, а я расплющил их мозги о камень, разметав по сторонам со скоростью ветра. На пятой развилке выскочила еще дюжина этих тварей – и на них вдруг нахлынуло желание пожирать друг друга.

После этого я натолкнулся на еще одну их темницу, сплошь заставленную костями и провонявшую мертвечиной. Два десятка гномов, сгорбившись, копались в костях и обгладывали с них последние кусочки плоти, борясь друг с другом за право восседать на костяном холме, образовавшемся в самой середине клетки.

– Эй, не хотите поразвлечься? – крикнул я им и привлек внимание.

Двадцать пар светящихся красных глаз уставились на меня и стали стремительно приближаться, но я лишь от души рассмеялся, а затем заставил кости танцевать.

Видели бы выражение их морд, когда трупы вдруг стали восставать из мертвых!

Оказалось, тут

лежало около тридцати наборов костей и еще пять бесхозных, но и они не остались без дела. Я силой мысли соорудил из них одну огромную пилу и с легким разочарованием от отсутствия достойных соперников легко отрубал гномам руки и ноги. Ох, а как они визжали - прямо мед для ушей!

Я натравил на остатки гномьей армии костяных мертвецов, а когда первых не осталось, то мое воспаленное воображение решило поиграть со смертью. Я одним движением руки разломал скелеты и стал сооружать одного гиганта с огромными ручищами, заканчивающимися окровавленными булавами из челюстей, и короткими толстыми ногами из ступней, берцовых и тазовых костей. Я чуть не расплакался. Да он идеален!

– Иди-ка сюда, дружок, - я похлопал его по длинному подбородку, свисавшему до самых колен, и тот ответил мне трещанием костей: связок-то у него нет! – Хочешь отомстить, а? Хочешь, я же вижу! Иди. А найдешь кого из них – убей!

Я зловеще хохотнул, когда он сначала неуверенно, вразвалочку стал протискиваться по узким туннелям, а затем целеустремленно исчез во тьме, грохоча ногами. Теперь я не сомневался, что никто не уцелеет. Я должен, нет, я обязан убить всех и каждого из них!

Перед глазами все маячило тело мертвой ведьмы с окровавленной грудью, из которой выпячивались поломанные ребра. И ее лицо, заставшее в маске ужаса и беззвучного крика, когда я начал пожирать ее сердце.

Я сглотнул. Раж боя куда-то подевался, остался только холодный разум, жаждущий отмщения и кровавой платы.

Я без труда нашел зал спятившего архиепископа, чуя от него такой смрад, что хотелось заткнуть нос пальцами и блевать.

К моему легкому удивлению, тот спокойно стоял, сгорбившись над конусообразным помостом, на котором покоился большой хрустальный шар размером со среднее пушечное ядро.

– Ты ждал меня, - мой голос изменился до неузнаваемости: он пропитался магией до такой степени, что эхом разносился по всему подземелью, будоража дух.

– Да, ждал. Как ждал Бог предательства сына своего Люцифера.

– Но ты не Бог, а я не Люцифер. И ты, в отличие от иллюзии, которой поклоняешься, сегодня умрешь.

Казалось, его это совсем не колышет.

– Я готов к смерти, - спокойно продолжал он пялиться в шар. – Но готов ли ты к падению, демон? После моей смерти мое священное дело продолжит другой, и когда-нибудь он достигнет того, чего не достиг я, да поможет ему Господь. Но что случится после твоей смерти?

– На данный момент меня это не интересует. Только ты, - я сделал шаг ближе и почувствовал легкий толчок – его хилый барьер магии попросту лопнул. – И только то, как я тебя буду убивать, и как потом буду праздновать победу над твоим обезображенным бездыханным трупом!

– Я слышал твои разговоры с этой падшей – и мертвой – женщиной. И видел, как ты лишал ее жизни. Ты – демон, в этом сомнений попросту не может быть. Но демоны не могут иметь детей, наследников, потому что их дарует только Создатель, а они от него отказались.

Я сделал еще шаг.

– Так что после смерти от тебя не останется ничего, только плохие воспоминания. И даже в ад ты не попадешь, только во тьму, из которой пришел!

– Порой забвенье лучше.

– Пойми же: моей смертью ничего не кончится.