Чтение онлайн

Напарники пересекли пустой холл, вышли из дворца и огляделись.

–  Странно, что нас никто не провожает. Я думал, веши и дальше будут нашими конвоирами, - пробормотал Майкл.

–  Теперь за нами присматривают иначе.
– Энтони легонько постучал ногтём по колечку в козелке.

–  Магия… - недовольно скривился Граф.
– Никогда не привыкну.

–  Привыкнешь.
– Энтони положил руку ему на плечо.
– Я помогу.

–  Спасибо.
– Майкл покосился на статую мага, и его глаза затуманились.
– Интересно, как это, убивать магией? Я бы попробовал. Долго нам учиться, Тони?

–  Годы.

–  Долго… - разочарованно протянул

Граф.
– Я начал бы убивать прямо сейчас.

–  Что с тобой происходит?
– наконец, решился спросить Энтони. Поведение Майкла смущало и настораживало его. Временами он казался ему сумасшедшим.

–  А что не так?
– Майкл непонимающе взглянул на напарника.

–  Ты ведёшь себя несколько странно.

–  Что ты имеешь в виду?

–  Э… Как бы это объяснить.
– Энтони коснулся козелка и замолчал. Ему пришла в голову идиотская мысль, но он тут же отринул её.
– Наверное, дело во мне, а не в тебе. Я изборец, и привык ценить чужую жизнь, а ты радуешься, когда её отнимают. Мы очень разные…

–  Ну и что?
– перебил его Майкл.
– Мы ведь сумели договориться!

Энтони покосился на статуи и решил поскорее увести от них напарника.

–  Нам нужно поторопиться, иначе господин Улич будет недоволен, - сказал он, и юноши зашагали вдоль стен дворца.

Они почти достигли утоптанной дорожки, ведущей к казармам, когда вечернюю тишину взорвали громогласные трубные звуки. Юноши остановились напротив ажурной арки с золотой завесой и замерли. Умом они понимали, что им во весь опор надо мчаться в казарму, но ноги словно приросли к земле. "Какая-то магия!" - с досадой подумал Энтони и, повинуясь немому приказу, вперил взгляд в ажурную арку. Золотая завеса исчезла, и под рёв невидимых труб из дворца выступила Шарна. Драгну сопровождала пышная свита вешей.

Энтони побледнел, а Майкл с восхищением взглянул на гордую, как богиня, драгну и низко склонился перед ней. Святоша запоздало последовал его примеру.

–  Подойдите!
– властно произнесла Шарна, поглаживая прозрачный кулон на груди.

Энтони поднял голову, однако не двинулся с места. Зато Граф поспешно шагнул вперёд.

–  Не ходи, Майкл… - предостерегающе прошептал Святоша, но напарник, очарованный красотой Шарны, не услышал его.

Майкл приблизился к драгне и широко улыбнулся:

–  Вы прекрасны, моя госпожа.

Шарна недовольно сдвинула брови и сердито посмотрела на Энтони.

–  Так и будешь стоять столбом? Иди сюда!
– Святоша сделал шаг и остановился, изо всех сил сопротивляясь магии драгны. Глаза Шарны недобро сверкнули.
– Попробуем иначе, - сказала она, и сжала прозрачный кулон.

Рыжая змея обвилась вокруг тела хабритца, и он ничком упал на гранитные плиты. Змея исчезла, а драгна поставила изящную ножку на спину Майкла и насмешливо посмотрела на Энтони. Святоша перестал сопротивляться, подошёл к Шарне и замер, ожидая магического удара.

–  Глупышка, - хмыкнула драгна и ласково потрепала его по щеке. Энтони отпрянул, а Шарна рассмеялась и повернулась к Арчи: - Обожаю его! Все чувства на лице написаны! Видишь, как он ненавидит меня? Но пройдёт совсем немного времени, и он будет искренне восторгаться мной и искать моей благосклонности!
– Драгна крепко обняла Святошу и впилась в его губы долгим настойчивым поцелуем.

Это был первый поцелуй в жизни Энтони. И для юноши он стал не восхитительным открытием, а проверкой на прочность. Ему показалось, что ненавистный поцелуй длится вечность. И когда драгна отпустила его

и назидательно произнесла: "Если я чего-то хочу, я это получаю!", Энтони зло выдавил:

–  А если я не хочу?

–  Захочешь.
– Драгна обеими ногами встала на спину Майкла, распахнула золотую парчовую накидку и медленно провела рукой по безукоризненной груди и тонкой талии.
– Разве я не прекрасна?

–  Вы прекрасны, - равнодушно отозвался Энтони, не сводя глаз с напарника: вокруг щеки Майкла медленно расползалось кровавое пятно.

–  Молодец, - преувеличено ласково сказала Шарна, спрыгнула со спины Графа и приказала: - Встань!

Майкл поднялся: окровавленное лицо было перекошено от гнева, зубы стучали от холода и обиды. Шарна потрепала его по тёмным, с рыжими прядями волосам, и лицо Майкла разгладилось, а кровь и ссадины исчезли. Хабритец расправил плечи и восторженно улыбнулся драгне, забыв, что секунду назад она топтала его ногами.

–  Вы ослепительны, госпожа, - сказал он и галантно поклонился.

–  Почему их до сих пор не переодели, Арчи?

–  Ждали, пока господин Улич окольцует их, моя госпожа, - прижав руку к груди, учтиво поклонился черноволосый веш.

–  Проводи-ка их к Мэту, а то заблудятся.
– Шарна взъерошила светлые волосы Святоши и очаровательно улыбнулась: - Мы встретимся в более интимной обстановке, Тони, и, надеюсь, тогда ты будешь смелее.
– Она перевела взгляд на Майкла: - А тебя я порекомендую Всемиле. Ты в её вкусе.
– Шарна запахнула парчовую накидку и направилась во дворец, оставив Энтони в бешенстве, а Майкла в растерянности.

–  Что застыли, болваны?! Следуйте за мной!
– раздражённо бросил Арчи, с благоговением посмотрел вслед Шарне и стремительно зашагал к казармам.

Майкл и Энтони едва поспевали за ним. Арчи почти бежал. Он взлетел на деревянное крыльцо, грубо оттолкнув молодого веша, попавшегося ему на пути, галопом пронёсся по длинному коридору и распахнул дощатую дверь в просторную кладовую. На широких стеллажах возвышались стопки плащей, рубах, штанов и прочей амуниции, а за столом у широкого окна сидел пожилой мужчина с длинными седыми волосами и по-обезьяньи морщинистым лицом.

–  Мы к тебе, Мэт, - не здороваясь, произнёс Арчи и махнул в сторону новичков.
– Одень их!

–  Сделаю в лучшем виде, - подобострастно кивнул старик и встал из-за стола.

Арчи повернулся к Мэту спиной, бросил испепеляющий взгляд на Святошу и вышел, хлопнув дверью. Майкл и Энтони невольно вздохнули с облегчением, что не укрылось от взгляда старика.

–  Вижу, вы уже познакомились с госпожой Шарной, - лукаво усмехнулся он.

–  Да… - мечтательно протянул Майкл, а Энтони опустил голову, скрывая, вспыхнувшую в глазах ненависть.

–  Понимаю.
– Старик оценивающе взглянул на юношей, подошёл к полкам и стал копаться в стопках одежды, приговаривая: - Аразра не любит слабаков. Но вы не из таких. Мэт, может, и старый, и хватки былой нет, но чутьё осталось. Вы будете славными вешами, и таким, как Арчи, придётся заткнуться.

–  Расскажи мне об Арчи -, - рискнул попросить Энтони.

Мэт хитро посмотрел на него и подмигнул.

–  А ты не прост, Святоша. Сразу берёшь быка за рога.
– Старик вручил юношам одежду, сапоги и уселся за стол.
– Переодевайтесь живее, а то на ужин опоздаете.
– Он взял в руки перо и мечтательно произнёс: - В Аразре хорошо быть фаворитом… Я и сам когда-то был любимцем госпожи Кветы. Хорошее было времечко… - Мэт замолчал и грустно уставился в окно.