Чтение онлайн

Створка дверей храма отворилась, пропуская во внутрь яркий солнечный свет, морозный воздух и долгожданного барона. Ворвавшийся в помещение ветерок всколыхнул огоньки свечей, отчего на статуях заиграли блики, и Всеславу, разглядывающему в этот момент изваяния, показалось, что Создатель подмигнул ему. Юноша невольно подумал, что все события происходят слишком быстро: ночью неожиданно в его объятиях оказалась любимая девушка, а утром он женится на ней. А что будет днем? Что ему еще уготовила божественная пара? Молодой человек посмотрел на невесту: она, стыдливо опустив глаза, рассматривала выглядывающие из-под длинного

плаща носки своих сапожек. Анетта показалась ему такой одинокой, смущенной, неуверенной, словно, весь мир узнал о ее позоре и громко осуждает за это. Всеславу захотелось обнять ее, сказать что-то утешительное, подбодрить, но под строгим взглядом служителя церквушки он не решился это сделать.

Все в сборе, и святейший Аугустий расплылся в улыбке, предвкушая любимое занятие – изречение проповедей. Как только лорд Казимир занял место позади жениха и невесты, святейшество приступил к ритуалу очищения душ. Барон недовольно поморщился – теряется драгоценное время, но этот ритуал ни отменить, ни сократить нельзя: от чистоты душ свидетелей и самой молодой пары зависит чистота и крепость брака.

Святейший Аугустий, как всегда, подошел ответственно к выполнению своих обязанностей. Всеслав даже подумал, что усилиями их местного святейшего сегодня очистятся души не только присутствующих на свадьбе, но и всех обитателей Антары и даже окруживших крепость врагов. А тем временем служитель церквушки вошел в раж и, как токующий глухарь, забыл об окружающем, не видя и не слыша происходящего вокруг.

Жених посмотрел на невесту, хотя ему полагалось глядеть только на святейшего, внимать его многомудрым речам и наставлениям, и прошептал:

– Анетта…

– Что? – также тихо спросила девушка, не отводя глаз от пола.

– Спасибо.

– За что?

– За чудесную ночь и…

– Тише! – шикнул на них, стоящий позади лорд Казимир.

– …за то, что согласилась стать моей женой, – закончил мысль Всеслав, несмотря на замечание отца. – Это большая честь для меня.

Анетта повернулась к нему и улыбнулась. Молодой человек расплылся в ответной улыбке. Он был счастлив, действительно, счастлив и за себя, и, как ни странно бы это показалось, за Еланту, о которой вспомнил, лишь оказавшись подле алтаря. То-то она обрадуется, узнав, что отделалась от ненавистного жениха. Хотя, чем он сестре друга не угодил? А… теперь это не имеет никакого значения. Сейчас Всеслав женится на любимой девушке, которая, в чем он убедился, к нему неравнодушна.

К всеобщему облегчению, святейший Аугустий завершил проповедь и приступил непосредственно к свадебному обряду:

– Святость брачных уз… – начал было служитель церквушки, собираясь прочесть очередную проповедь.

– Святейший, прошу короче. У нас мало времени, – перебил его барон Антарский.

Святейший Аугустий недовольно поморщился и спросил:

– Насколько?

– Насколько можно.

Служитель церквушки вздохнул, повернулся лицом к статуям Создателя и его супруги Судьбы, быстро пробурчал себе под нос обязательную при свадебном обряде молитву, затем развернулся к жениху и невесте.

– Возьмитесь за руки, – сказал он и, когда молодые люди выполнили его просьбу, продолжил: – Анетта из Вирсана, согласна ли ты выйти замуж за Всеслава из Антары по доброй воле и без принуждения?

– Да, святейший, – ответила

девушка.

– А ты, Всеслав из Антары, по доброй воле и без принуждения берешь в жены Анетту из Вирсана?

– Да, святейший. Отныне мой дом – ее дом, мой род – ее род. Мое сердце принадлежит только ей. Смиренно прошу, – молодой человек опустился на колено перед возлюбленной и протянул ей пояс, который дал ему ранее отец: – Анетта из Вирсана, прими этот знак супружества и стань хранительницей очага в моем доме, хранительницей моего сердца.

– Я принимаю твой дар, Всеслав из Антары. Я стану хранительницей очага в твоем доме, хранительницей твоего сердца.

Юноша поднялся и застегнул пояс на талии невесты.

– Волей Судьбы и с согласия Создателя объявляю вас мужем и женой, – произнес святейший Аугустий: – Чтите святость брачных уз…

– Гхм!.. – лорд Казимир дал понять, что пора заканчивать ритуал.

Служитель церквушки бросил гневный взгляд на хозяина Антары, еле сдерживаясь, чтобы не отчитать того за непочтительное отношение к ритуалам, а следовательно, и к самим богам, и чинно произнес:

– Прошу молодых супругов и всех присутствующих внести свои имена или поставить знаки в брачный документ.

После того, как молодожены вписали свои имена, барон Антарский сказал:

– Поздравляю вас, дети. Анетта, вручаю тебе ключи от комнат и сундуков в Антаре, – он протянул ей связку. – Иветка покажет тебе весь замок, если сумеет это сделать в таком бардаке.

– Спасибо, лорд Казимир, – поблагодарила невестка.

– Всеслав, останешься пока здесь. Я хочу, чтобы ты присутствовал еще при одном важном деле, – приказал барон…

Барон Антарский с наследником стояли на крепостной стене и смотрели на неприятельский лагерь. Пока шла свадебная церемония и улаживались связанные с ней формальности, враги, не теряя зря времени, плотным полукругом расположились у подступов к замку, но не настолько близко, чтобы стрелы осаждаемых могли их достать.

– Ну, что? Как тебе зрелище? – спросил старый барон у сына.

– Многовато… Человек двести с гаком будет. Демоны! Эти гады и требюше приволокли! – ответил тот, не отрывая взгляда от стана врага.

– Около шестидесяти тяжело вооруженных всадников, приблизительно двести солдат и сотня лучников, – уточнил отец. – Шпион на редкость разговорчивый попался. Хотя в гостеприимных покоях Одноглазого у всех языки развязываются. Наблюдатель приблизительно столько же насчитал.

– Хорошо подготовились, – невесело отозвался юноша.

– И явно не за три дня. Старался старый козел, давно сговорился с дружком… А ты, балбес, ему повод дал. Туговато придется. Ну да ладно. В первый раз, что ли? Отобьемся… Из Иверы так подкрепления и не прислали… – сказал лорд Казимир.

– Михал не мог отказать нам в поддержке. Его, наверно, что-то задержало, – уверенно ответил Всеслав.

– Будем надеяться, что он все же появится до того, как Антаре подпортят красоту, – медленно произнес барон, глядя, как противник подтягивает поближе к крепости стенобитное орудие. – Зых совсем рехнулся. Зимой брать замок в осаду!

– Отец, прости… Я не думал, что так все обернется… – сын виновато опустил глаза.

– В последнее время ты вообще забыл, что значит думать. Как считаешь, рыжебородому гаду понравится новость?