Чтение онлайн

– Я пролетел через нее. Должен был остаться артефакт.

– Он бы и остался, если бы ты погиб. Но ты же не умер.

– Есть предположения?

– Есть, - кивнул Орех.
– И вполне конкретные. Я пробил детали через сталкерский портал. Описание твоей проблемы нашел очень быстро. Предупреждаю, тебе это не понравится.

Борланд насторожился. Бывшие сталкеры, выбравшиеся из Зоны живыми, в недавнем времени создали собственный сайт в интернете с описанием атрибутов Зоны - аномалий, артефактов и прочего. Сайт был замаскирован под игровой портал. За все время его работы об истинной сущности сайта никто не догадался.

– Что

со мной?
– произнес Борланд.

– Дела идут паршивее некуда. Тебя накрыло аномалией. Это была Воронка. Жить тебе осталось неделю.

– Неделю?
– переспросил Борланд, в то время как комната закружилась у него перед глазами. Беспомощное ожидание смерти было одной из его основных фобий, во многом обусловившей его бешеный образ жизни.

– Воронка, - повторил Орех.
– Огромный направленный гравиконцентрат. Я не знаю, как оно будет на самом деле, но все говорит о том, что ты скоро умрешь. Кровеносная система перестанет работать. И конец. Прости, друг.

– Первый раз слышу о направленных аномалиях.

– О Воронках направленного действия известно очень мало. Лишь то, что они при захвате двух и более жертв иногда работают выборочно, а их добыча еще живет какое-то время… Но согласись, сама она там появиться не могла.

– Черный Кристалл?
– спросил Борланд.
– Ты думаешь, ее кто-то поставил там для меня?

– Ты не понял, - покачал головой посетитель.
– Воронку ставили не на тебя. Воронку ставили на Литеру. Кто бы ни был причастен к этому, у него власть расставлять аномалии за пределами Зоны безо всяких Черных Кристаллов. И ему очень не понравилась твоя новая подруга.

Борланд в очередной раз попытался собрать воедино все элементы загадки, и снова у него ничего не вышло.

– Литера, - произнес он.
– Давай по пунктам. Мы с тобой завязали с Зоной два года назад. Я живу, никого не трогаю. Тут появляется девчонка на дорогой машине, и кто-то ставит на нее ловушку. Да еще таким диким способом.

– Все верно, - подтвердил Орех.

– И ты хочешь сказать, что это простое совпадение?

– Я ничего не хочу сказать, - уточнил Орех.
– О Литере тоже искал везде, где можно, и о красном "Додже". Полный ноль. Никто не знает, кто она, откуда, и кому мешала.

– Значит, не там ищем, - сделал вывод Борланд, вставая с кровати и хватая принесенную Орехом одежду.

– Ты уверен, что уже готов выписаться?
– спросил Орех.

– Я уверен, что не готов спокойно подыхать, - ответил Борланд, натягивая штаны.
– К тому же я отлично выспался, пока ждал тебя.

Он вынул из принесенного Капитаном конверта несколько банкнот и сунул их Ореху.

– Держи, - сказал он, засовывая конверт в карман.
– Спасибо, дружище.

Орех аккуратно спрятал деньги, наблюдая за Борландом с подозрением, и спросил:

– Не хочешь обратиться к Марку?

Борланд покачал головой.

– Нет, - сказал он.
– У него свои проблемы. Не думаю, что он может помочь делом или консультацией. Да и ты тоже со мной лезть не думай. У каждого из нас теперь своя жизнь.

Набросив летнюю куртку, он подошел к подоконнику.

– Куда ты?
– обеспокоился Орех.

– Я выбираюсь отсюда, - ответил Борланд, пытаясь открыть окно.
– Я не могу… Помоги мне.

– Что ты намерен делать, Борланд? Куда ты пойдешь?

Орех помог Борланду открыть окно.

– Мне нужно в Зону, - сказал Борланд твердо.
–

Если и есть возможность спастись, то только в Зоне.

– А если не получиться?

– Никаких "если" быть не может.

– Да у тебя не хватило сил самому даже окно открыть!

Борланд заскочил на подоконник, взялся рукой за раму и улыбнулся.

– Мне уже лучше, - сказал он.
– Удачи тебе, Орех.

Совершив прыжок на землю, он скрылся в ночи.

Орех покивал, прислушиваясь к своим мыслям, и вернулся к кровати. Сев на нее, он углубился в размышления.

Скоро в коридоре послышались быстрые шаги, и в палату вошел запыхавшийся Капитан.

– Я мобильник забыл, я… - он осекся, заметив Ореха.
– Ты кто?

– Друг, - ответил Орех, проходя мимо него и кладя в его руку телефон.
– До свидания.

Капитан оторопело смотрел на окно.

– Где Борланд?
– спросил он.

– Он выписался, - ответил Орех, шагая по коридору. Подмигнув на прощание девушке за стеклом приемной, он вышел на улицу навстречу ночному оживлению курортного города.

– Короче, я скажу. Идет, значит, по Зоне сталкер. Тащит полный рюкзак хабара. Тут внутренний голос ему и говорит: сталкер, скоро выброс, поспеши. Он и вломил через лес во все весла. Аномалии перепрыгивает, на мутантов вообще забил. Внутренний голос говорит: не успеешь, щас тебя выбросом накроет. Сталкер еще сильнее бежит, уже задыхается. Внутренний голос опять: брось рюкзак, с ним не добежишь! Сталкер: нет, не брошу! Голос ему: брось, не то скопытишься нахрен! Ну, сталкер плюнул, сбросил рюкзак и налегке рванул в какую-то нору. Отдышался, смотрит - небо вроде чистое, никакого выброса нет. Он высовывается, глядит по сторонам - а из кустов выходит контролер, хватает его рюкзак и обратно в кусты чешет. А внутренний голос говорит: спасибо, сталкер. Удружил ты мне. Щас еще надо торговца обработать, и все чики-пуки.

– Бугага!
– прыснул Фингал.
– Вот это ты смачно придумал!

Шампа ехидно скривил морду, чем наверняка хотел изобразить прикольную улыбку, но получилась обычная, свойственная ему дебильная гримаса.

Трое мародеров сидели ночью у костра на Кордоне. Шел ливень, который уже заканчивался. Ветер, казалось, намеренно дует со всех сторон сразу, и Гребень, вожак троицы, сильнее закутывался в плащ, проклиная непогоду. Водки оставалось меньше половины бутылки, а это значило, что скоро придется переходить на драгоценный запас в индивидуальных флягах.

– Дай прикурить, - велел он Шампе, бросая окурок в огонь и доставая новую сигарету. Шампа подержал свой косяк в вытянутой руке, дожидаясь, пока брателло прикурит. При этом он постоянно шевелил челюстью в угоду своей вечной привычке колупать языком зубы. Кличка его была производной от первоначальной - Шомпол. Однако он не сразу сообразил, что прозвища не берут, а дают. Скоро друганы стали называть его Шампунь, а затем и вовсе понизили до Шампы.

– А вот, вспомнил, - начал Фингал, кидая в рот кусок котлеты из армейского рациона.
– Дошел один обкуренный сталкер до Монолита, и загадал желание. Пусть, говорит, Земля станет квадратной. Монолит его спрашивает: зачем тебе это? Сталкер отвечает: не в Земле дело. Дело в принципе. Монолит спрашивает: так может, тебя просто принципов лишить? Сталкер подумал и говорит: ну, можно и так.