Связующая нить
Шрифт:
Ланг прислонился к стене, выкрашенной голубой и потому казавшейся прохладной краской и прикрыл глаза. Пусть господин сержант поразмышляет на тему, кто есть кто.
Очень полезное занятие, кстати, и самому не грех заняться тем же. Во всяком случае ясно, что некоторые странности в поведении капитана Фула на шоссе не были ни недоразумением, ни ошибкой.
Фул подъехал минут через десять. Он небрежно кивнул сержанту, поздоровался за руку с Лангом и провел его в небольшую комнату на втором этаже. Усадил, включил кондиционер, достал из холодильника несколько бутылочек с соком, фужеры и сделал жест, означающий, что для дорогого гостя ничего не жалко. Угощение, конечно,
– Ну, как живешь?
– Фул разлил сок по фужерам.
– По-разному, - коротко ответил Ланг. От кондиционера тянуло прохладой, и очень хотелось посидеть хотя бы полчаса молча, потягивая кисло-сладкий сок. Только Фул звал его не за этим.
– Не понравилось на Земле?
– Не понравилось,--кивнул Ланг.
– И что думаешь делать дальше?
– Решил вернуться туда, где был. За кражу машины. Добровольное признание можете не засчитывать, - Ланг мог позволить себе шутку, понимал, что ничем не рискует.
– Машину я видел, - усмехнулся Фул.
– И, представь себе, догадался, кто на ней приехал. Сейчас и двери и дверцы запираются весьма тщательно, а ты даже захлопнуть как следует поленился. Только есть тут одна маленькая неувязочка. С зачетом добровольного признания или без такового, но желание твое пока неосуществимо.
– Почему?
– удивился Ланг.
– Да мало сейчас машину угнать, чтобы попасть на Колесо, понимаешь? Ма-ало!
– Ну, а фальшивки, незаконное хранение оружия?
– То же самое. Мало!
– Чего же достаточно?
– Пока достаточно пятидесяти тысяч за год. За питание сверх стандарта плата отдельная.
Ланг поставил фужер на стол.
– Пятьдесят тысяч за то, чтобы попасть на год в тюрьму?
– Угу. И если у тебя есть деньги, то советую поторопиться. Еще месяц назад можно было устроиться за сорок, а через месяц может не хватить и семидесяти.
Ланг провел ладонью по щеке.
– Кажется, на Земле действительно много нового.
– Много, привыкай, - кивнул Фул.
– Но ты не ответил на мое предложение. Начинать мне хлопоты насчет Колеса или не надо? Я беру недорого, пятнадцать процентов. По знакомству и при хорошем сроке можешь рассчитывать на скидку. Только сразу оговорюсь: чеки и купюры собственного производства не котируются. Лучше в твердой валюте, золотишке или камешках. Если сразу трудно, можно в кредит, но под надежное обеспечение. Ну?
Так, игра продолжается, и смысл ее по-прежнему не ясен. Неумная шутка явно отпадает. Фул слишком настойчиво добивался этой встречи, для провокации Ланг не та фигура, с Гутнера взять нечего... Так ли? А если сирота убогий - очередная маска и деньги у него все-таки есть?
Рассказал о себе гладко... Не слишком ли? Вполне возможно, что дяденька-отличник хорошо выучил урок. Нет, не то. Чтобы два подонка за пять лет не могли сторговаться без посредника... Ладно, в любом случае с Ланга Фул немного получит, можно и поиграть. Что-то есть у него в запасе, какое-то предложение. А Лангу выбирать не приходится, поэтому нет смысла играть в темную, лучше в лоб.
– Денег у меня нет. Ни пятидесяти тысяч, ни пяти.
– Ну, тогда нет смысла и о Колесе говорить. И вообще нет смысла лезть туда за любые деньги.
– Почему?
– Не догадываешься?
Что может быть куплено, то может быть и перекуплено. А свободных камер нет. Как быть?– Понятно,- сказал Ланг. Теперь ему действительно стало понятно, почему затемнялись окна в том секторе, где этого не должно было быть. Ему еще повезло.
– Значит, фирма гарантии не дает?
– Нет, почему же, конечно дает. Пока не дали больше, чем гарантия стоит. Ладно, оставим это. Чем думаешь заняться? Пить-есть ведь надо.
Ланг поднял фужер, сделал несколько глотков.
– Хорошо. Судя по всему, вы хотите мне что-то предложить. Так?
– Так.
– Я вас слушаю.
– Я предлагаю вам поступить на службу в полицию.
И даже на "вы", причем подчеркнул это слово. Ланг пригладил волосы.
– В полицию?
– Да. Сержантское звание сразу, офицерское в перспективе нескольких месяцев, пятьсот в неделю, форма, бесплатное питание во время дежурств. Доплата за особые задания и проценты с конфискованного. Устраивает?
– Вы меня пи с кем не путаете?
– Нет.
– Я неважно стреляю, не умею ломать кости, кое-как вожу автомобиль...
– Это я прекрасно знаю, - нетерпеливо прервал его фул.
– Для полной ясности скажу, что стрелков и костоломов у нас более чем достаточно, но они не мечтают и о четверти того, что я предлагаю вам.
– Если мне собираются платить вчетверо против обычного, значит, я работник особой ценности?
– Да.
– Ив чем она?
Фул неторопливо закурил.
– Сейчас бессмысленно говорить вам все до конца, вы не поверите, и прежде всего потому, что это скажу я. Поэтому забудем красивые слова и обратимся к грубой реальности. Расплодилось слишком много волков, это не секрет даже для вас, хотя вы на Земле всего ничего.
Овечек на всех не хватает. К тому же овечки научились прятать шерстку и кусаться. Как в такой обстановке постричь овечек?
Ланг подумал.
– Сделаться их ангелом-хранителем?
– Соображаете, - одобрительно кивнул Фул.
– Но в человеческом стаде нелегко отделить овечек от волков. Здесь требуются определенные данные, которых костоломы лишены. Поэтому с таким производственным процессом они не справляются и доходы дают весьма ограниченные. Все понятно?
Понятно-то понятно, да не все. Грубость иногда убедительнее изощренной логики, и Ланг был уверен, что Фул не лжет. Но и всей правды не говорит. То же самое практиковал Гутнер, однако постригли волчину. Почему именно Ланг заинтересовал Фула, что в нем такое особенное? И Гутнер с доверием отнесся, а за пакет жратвы только что ноги не целовал. И потом этот намек Фула на некую возвышенную цель, в которую Ланг пока не верит, упоминание об особых заданиях... Стоп-стоп, здесь что-то светит. Сержантское звание для бывшего солдата схлопотать нетрудно, а вот станет ли Фул кого-нибудь подкармливать из своих кровных? Вероятно, он сейчас не беден, только с Колеса тысячи имеет, но ведь этот вопрос не он один решает. Значит, за ним стоит кто-то посерьезнее.
И Фул может оказаться проводником в интересное общество. Такая перспектива кажется реальной, если, конечно, по пути голову не отвинтят. Но все равно - надоело бегать, как заяц от собак, сил больше нет, хватит.
– Так да или нет?
– Да.
Да, да, да и еще тридцать три раза да! Если уж отсидевший полный срок фальшивомонетчик и потерявшая всякий стыд проститутка котируются в полиции по высшей категории, то на Земле действительно много нового.
И с этим надо разобраться. Тогда, может быть, удастся понять и многое другое.