Чтение онлайн

– Что они сильные и победили в войне.

– Только они?

– Кое-кого опять зацепило за живое, – хмыкнула я. – Пора бы уже привыкнуть к этому, господин уязвленная гордость.

– Ну и люди воевали. И еще темные маги.

– Вот как, – некромант многозначительно замолчал, явно не желая дальше разговаривать на эту тему.

– Магия – очень сложная вещь. Ей учатся многие годы, поступают в академию. – Арестей как-то незаметно оказался рядом с Мурро и положил руки ему на плечи.

– У нас нет на это денег. Сестрица недавно вышла замуж, а старший брат умер полгода назад, – мальчишка вздохнул и снова заболтал ногами в воздухе. – Да и в академии учатся только богатые. Меня туда не пустят. И вообще, кому сдалась эта академия?

Я лучше с друзьями поиграю.

– А где они, кстати? – задала насущный вопрос я, наблюдая за тем, как начинают светиться ладони приятеля на плечах отвлеченного разговором Мурро.

Наверное, Арестей решил попробовать заклинание в процессе разговора, чтобы избежать ненужного страха со стороны ребенка.

– Дени и Райт уехали в соседний город на неделю, кажется. Кузина родила, вот их позвали на крестины.

– Смотри, как удачно сложилось. Ты не остался один и пока проведешь время с нами. Как раз хотел увидеть поближе магов, да? – Мурро удовлетворенно кивнул, бросив робкий взгляд на наблюдающего за ним Райаном, а я продолжила: – Зато потом будет, чем похвастаться.

– Они мне не поверят. Скажут, что я соврал и маги с обычными детьми не разговаривают.

– Зато разговаривают призраки, – хихикнула я.

Мальчишка весело улыбнулся, а потом, словно опомнился и оглянулся на мужчину за его спиной.

– А когда Вы будете колдовать?

– Уже, – коротко ответил Арестей, опуская взгляд на свои светящиеся руки. Мурро тут же напрягся, но голос позади поспешил успокоить. – Расслабься, ничего не происходит. Просто продолжай говорить с Маденой.

Подействовали его слова, конечно, с точностью до наоборот. Паренек не только занервничал и затравленно начал озираться по сторонам, но и упрямо замолчал.

Я многозначительно вздохнула, слезла с подоконника и подошла ближе:

– Слушай, а ты умеешь читать?

– Чуть-чуть. —Малец опустил глаза в пол, словно стесняясь этого. – Старший брат учил… пока не умер.

– Тогда давай я тебе помогу? – Я уселась на пол прямо перед ним. – В Хаоне я купила книгу с местными легендами и сказками. Книга очень старинная. Уверена, что там собраны самые древние сказки.

– Но я же не умею…

– А мы будем на ней учиться. Местами что-то я буду тебе читать, местами ты. Неужели сказки не интересны?

– Нет, – поспешил заверить в обратном Мурро, мотнув головой, – я люблю сказки. Мама раньше часто мне их перед сном рассказывала, но теперь говорит, что я большой для этого.

– Тогда, если ты попросишь Райана достать из моей походной сумки книгу и выберешь любую, то я тебе ее прочту.

Парнишка, немедля, попросил Райана выполнить просьбу. Мужчина молча повиновался, вытащив увесистый многостраничный том с затертым до нечитаемости переплетом. Книга действительно выглядела жалко. Старые желтые страницы говорили о многовековой истории, а твердая кожаная, местами поцарапанная обложка – о нелегкой судьбе. Однако было видно, что книга делалась на совесть.

– Где ты вообще это откопала? – Райан скептично осмотрел находку и передал ее Мурро. Тот принялся сразу же листать книгу, останавливаясь на редких иллюстрациях в начале каждой отдельной истории.

– В антикварной лавке. Отдали за копейки, лишь бы сбыть. Видимо, никто не хотел это чудо покупать, – хоть я и понимала, что некромант не услышит мой ответ, промолчать не смогла.

Вообще я планировала подарить ее дочке Арестея, ведь она просила у меня что-нибудь необычное привезти из поездки. Мурро был старше нее на пару лет, но глядя на парнишку перед собой, было понятно, что Арестей очень ответственно подходит к обучению собственного ребенка. Только вот я вдруг осознала, что совершенно не помню ее имени. Как зовут и как выглядит – не могу вспомнить, как бы не пыталась. Словно никогда не знала этой информации.

– Вспомню потом, когда уже не нужно будет, – успокоила я сама себя, наблюдая за тем, как Мурро увлеченно рассматривает

картинки в книге.

– Ты что-то сказала? – поднял он на меня глаза, но я лишь отрицательно покачала головой.

– Ничего.

– Хочу вот эту, – мальчишка повернул раскрытую на нужной странице книгу текстом ко мне.

– Про мальчика, спасшего лисьего короля?

– Да.

– А почему именно ее?

– Рисунок понравился. И лисий король выглядит забавно, – Мурро ткнул пальцем в нарисованного персонажа.

– Интересно, – многозначительно изрек Райан за моей спиной, без проблем рассматривающий разворот книги сквозь меня.

– Хм… – я кашлянула, прочищая горло. – Но переворачивать страницы нужно будет тебе самостоятельно.

– Хорошо.

– В царстве ином, за песками бездонными, родился однажды на свет мальчик. Имя дали ему Леуш. Рос он ребенком кротким и добрым. Словом злым никого не обидит, лишь на помощь всегда приходит. Любила матушка его сильно-сильно, души в нем не чаяла. Только завидовала ей соседка, у которой тоже в тот год сын родился. Отличался он характером строптивым, непокорным и мстительным. О других никогда не думал, лишь беды приносил. Хотелось соседке, чтобы и ее сынок в деревне родной молву добрую имел. И стала подлости всякие устраивать – то кур ночью выпустит в чьём-то доме, то сломает что-нибудь, пока никто не видит. А как только люд к Леушу собирался, отправляла своего сынка на помощь, да строго наказывала, чтобы он дело делал, да и молчал, – я сделала паузу, пока Мурро переворачивал страницу. – Леуша же вздумала злая соседка оговорить. Начала она слухи распускать, мол видела, кто стоит за всеми бедами. Но не везло ей – не верили ей люди. Сынок, помогая, делал все так плохо, что становилось лишь хуже. Только Леуш, чьи руки в народе прослыли золотыми, мог с любой проблемой справиться. Озлобилась тогда соседка, решив сжить ненавистного мальчишку со свету. Попросила она Леуша помочь ей грибы собрать в лесу. Не знал он, что там его погибель. Согласился. Повела его злодейка глубоко-глубоко в лес, путь свой все больше и больше путая, чтобы точно Леуш дорогу домой не отыскал. Много времени прошло, солнце в зените. Только лучи сквозь густые кроны деревьев земли не достают. Сослалась соседка на усталость, да предложила привал сделать. «Долго мы с тобой по лесу бродим, Леуш», – сказала злодейка, предлагая мальчику пирожки. Заурчало у него в животе от запахов приятных, надкусил он пирожок первый, затем второй… Так и съел все, что дали. «Давай отдохнем немного и дальше пойдем», – вновь предложила соседка спутнику. А Леуша уже и в сон клонить начало. Согласился он, решив на пару минут глаза закрыть…

Сказку я читала не очень долго, но текстом умудрилась увлечься сама. Знакомые сказки родной Элларской империи уже не были такими интересными, а вот читать народный эпос и фольклор других стран оказалось довольно увлекательным. Мурро слушал не перебивая. В один момент мне показалось, что он даже начал забывать дышать.

–… с тех пор жил Леуш да лесным героем назывался. Был он всегда гостем желанным в лесу, а лисий король иногда и сам в его избу наведывался, да подарочки приносил, – дочитав до конца историю, произнесла я.

– Ух ты, – только и нашелся, что ответить, Мурро.

– И правда, – тут же отозвался Арестей, незаметно для меня переместившийся на подоконник. – Давно я сказок в твоем исполнении не слышал, Мади.

Я резко повернулась в его сторону. Не веря услышанному, взглянула сначала на одного мага, затем на другого.

– Вы слышали сказку? – Кажется, голос дрогнул.

– Слышали, – Райан довольно кивнул. – Почти с самого начала. Хороший из тебя рассказчик получился.

Я неловко прикрыла лицо ладонями, скрывая глупую, но счастливую улыбку на губах. Внутри бурлила такая радость, что я даже не знала, как с ней справиться. Всего лишь обычный разговор, но как он ценен, когда долгое время единственным твоим собеседником была ты сама.