Чтение онлайн

Джарод Кросс подходит, пистолет свисает у него на боку. Он мягко берет меня под локоть и помогает подняться.

— Прости меня. Мы с твоим отцом пытаемся преподать тебе один и тот же урок, но у него больше терпения, чем у меня.

Я едва слышу его. Мое сердце бьется снаружи грудной клетки. Мое тело не кажется моим.

Мягким, отеческим тоном Джарод говорит:

— Ты умный парень, Финн. Ты знаешь, что когда-нибудь тебе придется владеть этим оружием. Ты не настолько наивен, чтобы думать, будто сможешь присоединиться к отцу и сохранить руки чистыми.

Я

весь дрожу, ноги приклеены к полу.

— Если ты знаешь, то пропусти моральную дилемму. Чем дольше ты медлишь, тем опаснее это становится для тебя и всех вокруг.

Он говорит еще что-то, но я ничего не слышу и не чувствую. В состоянии шока я позволяю Джароду вытолкать меня вверх по лестнице и из фабрики. К тому времени, как я прихожу в себя, я уже в машине, и мы возвращаемся в город.

Я смотрю в окно, тело напряжено и холодно. Всё, что я вижу — это коричневый мешок на голове Дэниела. Закончит ли он тем, что «передозирует» в случайном темном переулке, как мама Кейденс?

Хруст чипсов возвращает меня к Джароду Кроссу. Он невозмутимо ест, просматривая документы. Заметив мой взгляд, он улыбается.

— О, я слышал о девушках, но чтобы ты знал — это был не я. Я бы не посмел сделать что-то, что расстроит тебя, Финн. В конце концов, — он подмигивает, — мы в одной команде.

Горло сжимается, и я начинаю колотить по двери, пока водитель не съезжает на обочину. Оказывается, человек может стошнить, даже на пустой желудок.

ДЖЕЙ

Келли ведет себя просто нелепо. Я фыркаю, глядя на сообщение, которое только что всплыло на экране моего телефона.

«Мне плевать, сколько раз ты будешь угрожать мне своими пальцами, перепачканными в чипсах, неудачница. Встань с дивана своей мамочки и стань продуктивным гражданином, вместо того чтобы преследовать меня и мою семью!»

Сообщение пришло с номера Шона, но нет ни единого шанса, что это написал он. Он слишком труслив, чтобы отвечать на те сообщения, которые я отправляла как «Джинкс».

Ох, Келли.

Я представляю свою единственную подругу, склонившуюся над телефоном мужа, пока он крепко спит рядом. Она в ярости пытается спасти свой фарс, который называет браком. Почему? Я просто не понимаю.

— Как мне с этим справиться? — я кручу телефон в ладони.

Келли нужен развод. Ей также нужно подать иск в суд и заявить на Шона в полицию, но я не могу заставить её сделать хоть что-то из этого. И я не могу сделать это за неё.

Как же это раздражает!

Мне бы хотелось подключиться к её мозгу и перепрограммировать его. Я бы скачала zip-файл с названием «Самоуважение» и установила программное обеспечение под названием «Стержень».

Мой

компьютер издает звуковой сигнал — пришло уведомление. Я перестаю вертеть телефон и смотрю на экран. В терминале открыто окно сообщения.

Восторг разливается по венам, вытесняя раздражение, которое я чувствовала из-за Келли.

Да! Я нашла брешь в шифровании. Копая глубже, я понимаю, что это не просто дыра.

— Черт возьми. Это сообщение.

Я пододвигаю стул ближе к монитору и нажимаю кнопку расшифровки. К сожалению, я получаю набор слов, которые ровным счетом ничего для меня не значат.

— «Пианино. Крыша. Больница. Кольцо». — Я откидываюсь на спинку кресла, и оно громко скрипит. — Что это значит? Это место?

Я ищу в интернете рестораны, отели, пляжи или города по всему миру, в названиях которых есть слова «пианино», «крыша», «больница» и «кольцо». Программа выдает почти тысячу результатов, но ни одного, где присутствовали бы все четыре слова.

Взволнованная, я срываю компрессионные наперстки и швыряю их в ящик стола. Больше всего на свете я ненавижу проигрывать, а это шифрование будто издевается надо мной каждый день. Похитители намеренно оставили для меня крошку хлеба посреди дороги, а я даже не могу её разгадать.

Теперь они просто насмехаются надо мной.

Я съезжаю на стуле, пока кончики пальцев ног не касаются пола, и кручусь вокруг своей оси. Не думаю, что поиск по ресторанам — верное направление.

Тот, кто забрал Кейденс и Грея, извлек уроки из моей последней атаки на их систему. Они держат виртуальную дверь запечатанной, как гробницу. Ни один вирус, ни одна программа, ни один алгоритм или ИИ не могут её взломать.

Это значит, что внутрь мне не попасть. Но эти четыре слова выбрались наружу. Это не может быть случайностью.

Хватаю блокнот и ручку, записываю каждое слово и начинаю переставлять буквы, пытаясь составить новые слова. На двухсотом варианте я сдаюсь и передаю задачу Генри, который находит примерно столько же бессмысленных комбинаций.

Изучив оба списка, я готова рвать на себе волосы.

— «Пианино. Крыша. Больница. Кольцо». Что это такое?

Может, это как-то связано с «Королями»?

Я звоню Финну, но он не отвечает, поэтому я оставляю ему сообщение: я вышла на след, и мне нужна его помощь, чтобы расшифровать подсказку.

Часы в углу монитора показывают 23:15.

Веки тяжелеют, голова гудит, но я тянусь к секретному запасу энергетиков, за которые доктор Кенджи убил бы меня, если бы узнал. Открываю банку, делаю большой глоток и размышляю вслух: «Это криптографическая математика? Если перевести каждую букву в число, которое она представляет в иврите или латыни…»

БАМ.

Моя голова резко дергается вверх на шум.

ХЛОП. ТУК.