Чтение онлайн

этим озером, этой женщиной из древних поверий... но были ли у него силы бесконечно

тянуть лямку этой жизни? Неужели ему придется вновь помолодеть и всё начать сначала в

этом чужом, первобытном мире?

– Ты уже пришел, - сказала она, отвечая на его мысли, - ты дошел, Ричард Серый Коготь.

Твой путь пролег сюда. Не мы определяем свою дорогу, это нам только кажется. На самом

деле нас ведет судьба.

– Ну и виражи она закладывает, - усмехнулся он, но это образное выражение лесная

женщина вряд

ли поняла.

– Иди, - уже строго сказала она, - не искушай судьбу. И не дразни Термиру.

Ричард медленно окунулся в горячую воду источника. Вокруг вздымались глыбы серых

камней, над ними простирались лапы сосен, а над головой сияло голубое небо. Где-то

высоко-высоко кружили ласточки. «А почему бы, действительно, еще не пожить?» - подумал

он, раскидывая руки и как будто впитывая в себя всю эту красоту, - «Небо всегда будет небом,

и птицы будут летать в нем, и сосны - рваться в высь, и мхи - облеплять ленивые камни, и

дятел будет стучать по стволам в звенящей тишине... и немало еще дел в этом прекрасном

мире может быть у черного тигра, даже если Зела его и не любит».

Он окунулся с головой и пробыл под водой очень долго, сколько мог. Потом наслаждался

дыханием, хватая ртом воздух. Элгира приблизилась и погладила его мокрые волосы.

– Скоро твоей седины не будет. Моей тоже.

Морщинки на лице ее разгладились, зеленовато-желтые глаза сияли. По вытекающей

логике вещей он привлек ее к себе и слился с ней губами. Всё получалось как-то само собой,

стремительно и естественно, словно и правда судьба уже выложила тропинку.

От прилива сил кружилась голова. Они лежали на цветущей опушке, на мягкой траве,

под шелестящими кронами, под теплым летним небом... Грэф и не подозревал, какой рай он

уготовил своим врагам!

Элгира была горяча и ласкова, озноб пробегал по коже от травянистого запаха ее мокрых

волос, Ричарду было хорошо с ней и очень легко, но он привык совсем к другой женщине, и

второй такой не было на свете. Зела была одна. Ему не хватало ее ослепительной красоты, ее

бездонных глаз, нежной мягкости ее изумительного тела, его плавных линий, по которым с

наслаждением скользит рука, его податливой гибкости, его полного соответствия ему.

Лесная ведьма была худенькая, незнакомая, неожиданная, где-то медлительная, где-то

чересчур торопливая. Она была другая. А в целом всё прошло нормально, как у нормальных

мужчины и женщины, оторванных от всего, когда на помощь им приходит вся красота

природы. В какие-то мгновенья он был даже счастлив.

Где-то далеко, на берегу озера остались их вещи, а они всё лежали на траве беззаботно и

беспечно. Элгира сплела венок из анютиных глазок и лютиков и надела себе на голову. Она

была совсем как юная девушка в эту минуту. То ли счастье ее так украсило, то ли волшебный

источник.

– Я думала, что

я ждала мужа, - улыбнулась она, - оказалось, что я ждала тебя. Я триста

лет ждала тебя, Ричард Серый Коготь. Я сразу тебя узнала.

– Я могу уйти, - предупредил он, - у судьбы крутые повороты.

– Это уже не важно, - глаза ее по-прежнему сияли, - ты пришел! Ты лучше всех! И ты

был со мной.

– Ты странная, - сказал он, гладя ее плечо.

– Я древняя, - вздохнула она, - и всё понимаю.

– А я уже перестал что-то понимать, - усмехнулся он.

Элгира наклонилась и коснулась губами его груди.

– Ты великолепный черный тигр, Ричард. От тебя хорошо рожать детей, которые будут

похожи на тебя.

Это лестное замечание его слегка встревожило.

– 346 -

– Вообще-то, дети у меня уже есть...

– Я знаю, - улыбнулась Элгира, - твой сын очень красив. Твой внук тоже.

Тут он действительно запутался. Какой внук? О чем она? Эдгар никогда не считался

красавцем, а у Герца вообще не было определенной внешности. И оба были там, за бездной

веков. Оставалось только изумляться глубине и дальности ее прозрений.

– Может, Герц и будет красавцем - сказал он, - но пока это чучело огородное.

– Не Герц, - тоже слегка удивилась ведьма, - Льюис.

– Льюис?!

– Ну да. Все наши девушки в него влюбились.

– Ты что-то путаешь, - Ричард даже привстал от неожиданности, - Льюис мне не внук, я

просто пожалел его. Он вообще с нами случайно.

– Я никогда ничего не путаю, - покачала головой Элгира, - я знаю. Он славный мальчик.

И такой же белый тигр, как Ольгерд. Странно, что вы этого не знали!

У Ричарда даже в голове зашумело от такого допущения.

– Этого просто быть не может, - возразил он, - Льюис говорил, что его отец Грэф, тот

самый мерзавец, что нас сюда забросил!

– Я не знаю, что он говорил. Я знаю, что говорю я, - ведьма пожала плечом, - да и ты

давно это чувствуешь. Разве нет?

– Ну знаешь...

– Что-то не так?
– внимательно посмотрела она, - разве плохо иметь такого

замечательного внука, Ричард? Наши охотники-львы были бы счастливы.

– Ты меня совсем запутала, - нахмурился он, возвращаясь из сказочного царства в

суровую действительность, - мальчишка славный... но если он Грэфу не сын, то тот вряд ли

за ним явится. Никакой у нас надежды на возвращение, ты понимаешь?

*************************************************************

День пролетел незаметно, такой длинный-длинный летний день. Сначала Льюис поколол

дрова, что получилось далеко не сразу. Потом стал упражняться в энергетических фокусах.

Он был самый неопытный из Прыгунов, и все давали ему советы. Он старался держаться

подальше от Ольгерда и Руэрто и сожалел, что добрый Ричард ушел в дальний лес.