Чтение онлайн

возвращаться на кухню.

– Бхоттер, - прислонился он к повару в едком дыму шипящих сковородок, - налей мне

что-нибудь! Умоляю! Иначе я просто умру!

*************************************************************

– 334 -

Норки было тошно сидеть с шаманом Роем за одним столом. Ее вообще как-то странно

подташнивало весь вечер.

– Чем опять недовольна моя синеокая звезда?
– заметил наконец Улпард ее настроение.

– Мне нездоровится, - сказала она.

– Тогда тебе лучше отдохнуть, -

посоветовал он.

– Извини, - Норки коснулась его руки, - сегодня я тоже к тебе не приду...

– Ладно-ладно, - кивнул он, даже не дослушав.

Такая поспешность ее задела. Что случилось с Улпардом? Он так долго добивался ее,

столько ждал! А теперь ему, похоже, было всё равно, придет она к нему ночью или нет!

Норки незаметно прикусила губу. Она встала, чтобы уйти, но задержалась за спиной Улпарда,

а он даже не обратил на это внимания.

– Послушай, Рой, - повернулся он к шаману, очевидно, решив, что она уже ушла, - может,

ты хочешь какую-нибудь другую женщину? Или еще что-нибудь?

– Дурак, - усмехнулся шаман, - вы бы до сих пор торчали на своем Шеоре, если б я не

хотел эту женщину.

Его подружка Оливия тоже вскочила. Они с Норки переглянулись и прекрасно поняли

друг друга. Их пьяные мужчины забыли о них из-за какой-то рыжей красавицы!

– Может, кинем жребий?
– предложил Улпард.

– Какой еще жребий?
– покривился шаман, - мы с самого начала договорились, что жена

правителя моя.

– Тогда я ее еще не видел!

– Можешь полюбоваться сейчас. Издалека.

– Тогда будем драться, шаман!
– заявил пьяный царь, - я в жизни не видел более красивой

женщины!

– Хочешь со мной подраться?
– насмешливо посмотрел Рой.

Норки думала, что не выдержит этого. Всё потемнело перед глазами.

– Нашли из-за кого драться!
– фыркнул Доронг, - обыкновенная рыжая кошка!

– Рыжая?
– непонимающе уставился на него шаман.

– Ну да, - кивнул Доронг, - никогда не видел, чтобы женщины были рыжими. Девы

черные, жены - белые, а тут - ничего не поймешь!

– Ее волосы как всполохи осеннего леса!
– напыщенно проговорил поэтичный Улпард,

Норки он тоже называл синеокой звездой и лесной богиней.

«Негодяй!» - с презрением подумала она.

– Постойте-постойте...
– шаман нахмурился, потирая лоб, а потом почему-то рассмеялся,

– так вы имеете в виду Ингерду?

– Ну да, - на этот раз непонимание было на лице царя, - Ингерду, жену аппирского

правителя. Кого же еще?

– Я говорил о жене земного правителя, - усмехнулся Рой, - слава богу, драться не

придется. Вы ни черта не понимаете в женской красоте!

– Так ты уступаешь мне рыжую царицу?!

– Дерзай, - кивнул шаман, - только она - кошка строптивая, землянка, спортсменка, даже

звездолеты водила.

– Кого ты пугаешь!
– радостно расхохотался

Улпард.

Этого Норки вынести уже не могла. Она кинулась бежать из зала и только потом поняла,

куда несут ее ноги. Сердце отчаянно стучало, лицо горело, рука сжимала рукоять кинжала.

Она стояла перед дверью той гостиной, где были заперты все эти женщины и ее соперница в

том числе.

– Убью ведьму!
– с ненавистью подумала она.

Такого позора не смогла бы перенести ни одна воин-охотница, а уж тем более сестра

Лафреда! Норки отпихнула охранников и ворвалась в комнату. Там дрожащими всполохами

горели бронзовые светильники, по стенам колыхались тени от букетов из сухих трав,

женщины сидели вокруг столика и тоже что-то ели, похоже, у них был свой пир. Они

встревожено обернулись.

– 335 -

Рыжая царица вся переливалась в своем наряде. Хороша она была как лесная ведьма

Навонга, которая выводила заблудившихся воин-охотников из чащи.

– Встань!
– дрожа от злости, крикнула ей Норки.

Та нахмурила брови, но не двинулась с места.

– Встань!
– повторила Норки, показывая рукой, что ей надо сделать.

Женщины начали встревожено переговариваться, одна из них была совершенно

фантастическая, зеленая как змея, яркая, большеглазая, вся в золоте, но разглядывать ее было

некогда.

– Ну!
– наклонилась Норки над рыжей ведьмой.

Ингерда встала, лицо ее было бледное, она с трудом старалась сохранить на нем

спокойствие.

– Ненавижу!
– еще раз подумала Норки.

Всё произошло мгновенно. Она замахнулась кинжалом, зеленая змея тут же прыгнула и

вцепилась ей в плечи, но помешать воин-охотнице не смогла, Норки скинула ее и прыгнула к

Ингерде. Та от неожиданности растерялась, отступила только на шаг, закрыла руками сердце,

и получила удар в живот. Досадно было, что кинжал увяз в мерцающей ткани ее наряда, и

вся сила ушла на то, чтобы прорвать эту ткань. Удар получился не смертельным.

Потом они обе упали и покатились по полу, зеленая дьяволица прыгнула сверху, хватая за

волосы, Норки уже не могла ее сбросить, под визги и топот вбежавшей охраны они все трое

боролись на полу...

Норки уже ничего не понимала от ярости и досады на то, что не вышло! Воин-охотница

не может промахнуться, не может ошибиться и не рассчитать своих сил! Она зарычала, снова

замахиваясь. На этот раз удар был нацелен в шею, всего миг отделял ее от торжества... но

кто-то мощно перехватил ее руку с кинжалом.

Такой силищи она еще не встречала. Рука попала как будто в каменные тиски. Всё было

кончено! Взвыв от отчаяния, она обернулась и увидела сввего соперника. Ее держал Доронг.

– Дура!
– рявкнул он.

За его спиной стояли Улпард, Оливия и охранники. Все смотрели на ее, даже эти