Серая стена
Шрифт:
К тому времени, как закончились процессы всеобщей мобилизации и военные совещания, на которых обсуждались принесенные Раано Дреиром сведения, черные полчища уже начали подходить к крепости и почти закончили развертывание сил. Теперь вокруг кольца оборонительной пропасти при взгляде с большой высоты был виден плотный и широкий ободок насыщенно черного цвета, показывающий территории, заполоненные живой силой и техникой противника. Зрелище, открывавшееся из окна тронного зала, пугало и впечатляло....
– Полагаю, отбивать их приступы будет нетрудно, Светлейшая? Они ведь могут пройти только по мосту...
– Ты был глухим, когда я совещалась с военачальниками, или слепым, когда созерцал вблизи их боевые порядки? У них полно снаряжения для скалолазания, они просто спустятся в пропасть и пройдут по её дну, благо у нас тут все ровное, как твои извилины! А мы все в это время будем заняты задушевной
– Но ведь мы можем....
– Ещё раз вслух заикнешься о том, что мы можем, и я лично выкину тебя из окна самой высокой из наблюдательных галерей! У них везде есть уши, в конце концов....
– Вы полагаете....
– Я полагаю, что они смогли пропихнуть тебя через портал прямо в мои личные покои в обход всех барьеров и моей собственной соловой ауры! После такого излишне говорить о том, насколько легко им проникнуть сюда и выяснить желаемое. А то и сотворить что похуже... Ладно, бой начнется с минуты на минуту, так что избавь меня от своего присутствия!
Тем временем в самой гуще армии вторжения, сконцентрировавшей перед мостом особенно большие массы своей живой силы, Анаикит Фаат неприязненно обозревал возвышающуюся впереди громаду крепости. К его неудовольствию противник не пошел на, казалось бы, явный, но глупый по сути шаг - не стал стрелять по армии некромантов, едва она вошла в зону поражения. Пока маги не были заняты материализацией новых снарядов для артиллерии, им не было трудно поддерживать над полками силовые щиты, которые превратили бы обстрел в пустую трату сил дасу-материализаторов. Интересным и весьма неприятным сюрпризом для эльфов, когда перестрелка все же начнется, должно было стать конструкция артиллерии неприятеля. Катапульты некромантов были оснащены несколькими люльками для снарядов, расположенными на вращающемся от электропривода колесе. Скорострельность осадных машин от этого повышалась в десятки раз. Зарядить же батареи их двигателей для некромантов и черных магов, имевших талант поддерживать электро разряды самой разной мощности и напряжения, не было проблемой. Проблемой была пропасть, отделявшая черные легионы от вожделенного города и прекрасно простреливаемый мост, пройти по которому не смогла бы даже самая тяжело бронированная пехота и техника. На авиацию тоже надежд было мала - у эльфов была почти столь же многочисленная и сильная своя, к тому же, стены крепости испещряли огневые точки. Как только начнётся штурм, они обрушат волну примитивных осколочных бомб и заговоренных стрел на все, что подлетит к ней ближе полукилометра. Впрочем, высший некромант об этом не особенно задумывался. Он всегда думал о проблеме до начала действий по её устранению, чтобы потом не загружать мозг в процессе. Его родиной был вовсе не Аксаон, а куда более необычный и удивительный мир, а привычки, вынесенные из покрытого мраком и крайне далекого прошлого, порой вводили в ступор любого, кто привык к жизни в мирах магов...
– И что теперь?
Подал голос стоящий рядом адъютант Анаикита.
– Так и будем ждать, пока у них кончиться терпение, а потом историки напишут, что дасу проявили агрессию первыми?
– Не говори ерунды! Я просто любуюсь шедевром архитектуры, пока мы его ещё не подпортили....
– Как бы он нас самих не подпортил.... Штурмовать его - не пойми как! По всему видать, каждого второго здесь потеряем!
Буркнул предводитель почти миллионного отряда Псов Войны, входившего в состав сил вторжения.
– Не беспокойтесь, господа. Я знаю, что так крепость не взять. Но ТАК я её брать и не собираюсь.... Открыть огонь!
По всей многокилометровой протяжённости рва заговорила артиллерия. Количество снарядов было таково, что даже обычная птица, пожелай она теперь полетать вокруг монолита крепости, имела очень малые шансы не быть сбитой. Оглушительный грохот взрывающихся бомб и налетающих на стены крепости каменных глыб разносился на огромные расстояния. Но особо результативным обстрел не был. Стены Ононмарона, одни из самых прочных в галактике, было очень не просто проломить. Даже больших трещин в них артиллеристы черной армии первые несколько минут не смогли проделать. А вот ответный огонь косил солдат десятками тысяч, их давили глыбы камня, прошивали и сжигали магические стрелы, от взрывов бомб прямо в плотном строю в воздух взмывали настоящие фонтаны искореженных тел.... Будь на месте воскрешенных какая-нибудь другая армия, она, возможно, обратилась бы в бегство. Но для этих солдат, не единожды уже погибших и поднятых, смерть на поле боя не была страшна. Их куда сильнее пугала перспектива разочаровать своих повелителей, показаться ненужными, слабыми, неумелыми. Каждый знал, что таких воинов не
вернут с того света и каждый хотел вернуться. И потому все то опустошение, которое дасу вносили в их ряды, не могло ни смутить, ни остановить чёрные легионы. Под шквальным огнем они подкатили к краям рва огромные краны с упорами, противовесами и множеством толстенных катушек веревки. Стоило только креплениям встать в каменистую почву, как катушки стали разматываться, спуская тысячи и тысячи солдат на дно рва. Первыми шил самые ловкие и цепкие, привычные воевать в горах, поэтому спуск проходил очень быстро, не прошло и десяти минут, как первые полки нежити уже маршировали к подножью крепости по дну рва.– Они что, действительно купились? Глазам не верю - такой глупости я от высших некромантов не ожидала....
Серенас Дреир, оглядывая поле боя с высоты своих покоев, презрительно фыркнула.
– Впрочем, это ничего не меняет! Открыть шлюзы!
– Вы уверены?
Стоящий рядом дасу - генерал, как и его коллеги, выглядел весьма озабоченным.
– Все это сильно смахивает на какую-то уловку! Не проиграем ли мы сражение, сделав столь явный тактический ход?
– Не держите меня за дуру! Понятно, что это уловка, я не слепая, знаете ли... Просто, если мы НЕ сделаем этот ход, мы проиграем точно! Уже сейчас почти миллион этих тварей топчет дно нашего рва, и нет никаких оснований предполагать, что они не смогут взобраться по склонам горы - у них полно соответствующей техники. К тому же, наша артиллерия и авиация уже серьезно пострадали, мы медленно, но верно проигрываем эту перестрелку, а, значит, не можем себе сейчас позволить такую роскошь, как штурм. Один Кишин знает, что там придумал этот лысый уродец Фаат, это верно.... Но лучше пойти у него на поводу, чем потерять одну из величайших крепостей галактики меньше, чем за час! Подождите, пока в ров спуститься побольше воскрешённых, и начинаем купание!
Ждать пришлось недолго, прекрасно подготовленные и оснащенные солдаты Анаикита уже через несколько десятков минут начали восхождение по крутым склонам горы-крепости. И тут у них под ногами затряслась земля... Гесис, как и любая пустыня, был сухим только на поверхности. Под толщей песка пребывали хорошо известные эльфам запасы воды - огромные запасы, там текли настоящие реки и плескались большие и малые озера, снабжавшие знойное королевство дасу пресной водой. И в экстренных случаях эти водные массы могли быть использованы для полного - под самые края - затопления рва. Влага поступала потоками из множества шлюзов, тщательно замаскированных на дне и в нижних частях стен, наполняя огромное пространство, словно ванную. И сейчас почти два миллиона солдат должны были утонуть!
– Как неожиданно!
Саркастически молвил Анаикит Фаат, наблюдая за гибелью своих армий.
– Оказывается в крепостном рву должна быть вода, а я и не знал!
– Очень смешно, дасу кел Великий Владыка, но делать-то мы что будем? Я понимаю, что мы вправе многим пожертвовать и большинство этих потерь можно потом вернуть в строй. Но как преодолеть водное пространство таких размеров? Флот с собой в пустыню не возьмешь, да и будь у нас корабли и лодки - им вряд ли удастся пересечь ров! В этой воде эльфы наверняка спрятали множество сюрпризов....
– Не имеет значения. Водой я сам займусь.
– Вы серьезно?! Нет, я не сомневаюсь в вашей силе и опыте, но это же целое море! И оно расположено в пустыне! Если я правильно понял вашу мысль, такое и лорду Кескесу не под силу!
– Хватит ныть! Моя сила копилась в полном бездействии тысячи и тысячи лет, если ты запамятовал. Так что заткнись и приведи сюда главных участников сегодняшнего представления.
– Есть.
Удовлетворившись результатами разговора, некромант прошествовал к самому краю рва. Вода стремительно пребывала - до заполнения оставались считанные минуты. Повинуясь знаку повелителя, другие маги разогнали плотно стоящие всюду войска и подвели ещё одну небольшую армию - армию рабов, закованных в кандалы. Медленно разведя руки в стороны, Анаикит концентрировался....
– Athra smirna, athra verna, athra daidara.....
Ножи палачей одновременно вскрыли десять тысяч глоток. На мгновение жуткий булькающий хрип заглушил даже канонаду артобстрела.
– Northa irtena verdo, afora ultima dartha! Nostara aton, ver zarda indara aton, inmora arameneno-ronamon, serveto akcaia Demogorgora!!
Этих слов на земле Марадиуна не слышали уже без малого двести веков. Старое, как мир заклинание бескудов. Заклинание на их собственном языке, более древнем, чем система пронумерованных Слов. Просьба, обращенная к трем стихиям, трем агрегатным состояниям вещества, ибо бескуды никогда не признавали стихией нематериальный огонь. Владыка просил принять силу и жертву, кровь и разум. Кровь рабов и разум богов.