Серая стена
Шрифт:
Полностью заслонив картину реального мира, перед его глазами одно за другим вставали невероятно яркие и четкие видения, буквально наводнившие разум ученика Библиотекаря. Сначала это были бескрайние поля под затянутыми плотным покровом серых туч небесами. Серым на них было все - и сама почва, и маленькие при взгляде с большой высоты фигурки человеческих существ и стад неведомой скотины, похожей на свиней-переростков, и моря колосящихся злаков, волнующиеся на промозглом ветру. Поля были окружены цепями гор, разделявшими поверхность целых миров на части, по размеру сравнимые с какой-нибудь Данией. В этих горах были прямо в толще скал высечены бесчисленные замки и тюрьмы, каторжные забои и гарнизоны, пыточные застенки и лаборатории. Днем и ночью над всем этим поднимался стон истязаемых и черный дым от костров, которые невесть зачем повсюду жгли даманы-стражники. Только этот стон и свист кнута надсмотрщика слышали рабы на плантациях между горами, только этот дым и серые тучи они видели, живущие в бесконечных сумерках. Ни одна звезда не осмеливалась вставать или заходить над мирами, принадлежащими Праху. Череда из тысяч и тысяч таких миров пролетела перед взором человека за несколько мгновений. Дима пытался закрыть глаза, но это было бесполезно, казалось, что его
А потом он понял, что видел не ад, но только чистилище. Ад разверзся перед ним в следующем видении. Огромная система, пляшущая вокруг старой и дающей мало тепла, но еще сохранившей огромную массу и размеры звезды. Ее неприятно-красноватый свет озарял поверхность 15 планет, на которых не должно было быть жизни. И, тем не менее, здесь не было ни одного необитаемого мира. Каменистая почва и скальные плато этих комков материи были черными от избытка перманганата калия, а моря - розовыми от того, что это вещество растворялось в них миллионами тонн. Ни животные, ни растения не могли существовать здесь, лишь несколько видов бактерий. Но разумные существа рассудили иначе. Они бросили вызов природе и победили, победили с помощью магии. Теперь на поверхности планет росли уродливые леса, где деревья были неимоверно искривлены, листья и трава черны и отвратительны на вкус и вид, а древесина была хрупкой и ядовитой. В этих черных лесах, розовых морях и кроваво-красном небе водились не животные и даже не мутанты. Уродливые монстры, которых была не в силах породить эволюция, звери-демоны, готовые сожрать не только плоть, но и душу жертвы, лишь они могли вопреки физике и биологии жить здесь. Посреди всего этого вопящего на тысячи голосов мира возвышались города, построенные из камня столь кислотно-ярких цветов, что при взгляде на них начинало мутить. Они были густо заселены, но далеко не всегда в них было хоть что то живое. Лишенные душ куклы из металла, мяса и пластмассы с имплантированным полумертвым мозгом жили там. Фантастически уродливые, безумные и вечно голодные, они слонялись по улицам таких мегаполисов, больше напоминающих руины в поисках жертв. В таких условиях разумная и одушевленная жизнь была вынуждена пребывать в постоянной готовности. Любое человеческое существо там с самого рождения только и делало, что училось уничтожать сверхъестественные угрозы окружающего мира. Воздух, пропитанный страхом, болью и безумием, разъедал легкие Дмитрия, когда он проносился над поверхностью этих миров, созерцая их неестественные ландшафты. Он становился свидетелем бесчисленных, непередаваемо страшных и жестоких битв за выживание. Эти миры были похожи на кошмарный сон эмо-наркомана, в них невероятные формы и сверхъестественная красота бесконечно перетекали в столь же сверхъестественное уродство.... И когда казалось, что все уже позади, взору шокированного человека открылся последний рубеж этого карнавала безумия. Посреди ровной как стол холодной пустыни в одном из миров, словно гнойный нарыв, взбухло нагромождение из нескольких десятков гор одной высоты. Они образовывали массив, протянувшийся примерно на 10 километров в любом направлении. Горная порода была розовой с кровавыми прожилками, казалось, что на планету сбросили исполинский кусок мяса. Мяса, которое точит гниль. Этой гнилью являлись стены и башни дворца-крепости, пронизывавшие весь скальный массив. В самом его центре стояло здание, похожее по форме на собор, только в десятки раз больше любого собора, оно возносилось вверх на добрый километр и имело почти такую же ширину. Смотреть на него было настолько страшно, что глаза Димы заливал холодный пот, но он не мог отвернуться. Где то на самом дне пораженного ужасом разума вдруг родилось понимание того, на ЧТО он смотрит. Это был не дворец, а тюрьма, одновременно являющаяся и гробницей. Гробницей, в которой спит вечным (спаси Всеединый, чтобы и впрямь вечным) сном Конкери. В нескольких местах укрепления гробницы выходили наружу, там в горном массиве были широкие провалы, перегороженные стометровыми стенами по 10-15 метров толщиной. Камень, из которого все это было построено, был настолько черным, что буквально всасывал в себя свет из окружающего пространства, но даже на его фоне кое-что выделялось. Черные рыцари, почетный караул которых должен был охранять покой своего истинного повелителя и прародителя, подошли к этому вопросу со всей серьезностью. Они не желали оставлять никому даже шанса приблизиться к гробнице и потревожить мертвый сон Дьявола. Миллионы этих тварей стройными рядами застыли на вершинах стен и башен. Они стояли в каждом окне и на каждом балконе в состоянии боевой трансформации, в кольчужных балахонах, их пустые глазницы обшаривали окружающее пространство. И вдруг они почувствовали взгляд Дмитрия. Он знал, что это невозможно, что это лишь его глюки, но, когда огромная армия монстров синхронно повернула головы в его сторону, его сковал такой ужас, что он не мог даже крикнуть. И это видение тоже пропало, как и предыдущие....
Ожидая увидеть теперь не иначе как миры Эгеста, Дима был изрядно удивлен, когда перед ним простерлась еще одна планета, принадлежащая Саа. Здесь не было такого плотного свинцового покрова из туч, землю покрывали обычные на вид леса и моря, но присутствие Праха все же чувствовалось. А потом его взору предстал город. Посреди лесного массива была сделана вырубка такого размера, что на ней можно было бы проложить марафонскую дистанцию без единого поворота. Но вместо этого ее использовали для постройки мегаполиса. Ничего странного в нем вроде как не было, обычный миллионник западного образца с квадратными жилыми массивами, прямыми дорогами, но малость подпорченный. В нескольких километрах от "даун-тауна" с классическими небоскребами начинались блочные жилые многоэтажки, заставляющие вспомнить о России, а затем эти "панельные ульи" перетекали в руины. Казалось, что кто-то старательно и целенаправленно бомбил окраины, принося тем больше разрушений, чем дальше квартал находился от центра города. У самой границы с пустой территорией вырубки вообще было только каменное крошево. Само по себе сочетание американских небоскребов с восточно европейскими жилыми высотками и построенного словно по линеечке города с руинами было довольно странным, но не более того. Никакого страха и отвращения это зрелище не внушало, в нем вообще, кажется, не было никакого особенного смысла. Дмитрий не понимал, зачем шаман ему такое показывает, но поразмыслить над этим ему не дали. Последний глюк оборвался, будто его выключили, а вместе
с ним выключилось и сознание человека...– Ну что, очухался?
Знакомый голос долетал как сквозь вату, казалось, будто Диму контузило.
– А ты, оказывается, любитель экстремальных развлечений! Злить шамана, задавать ему вопросы про устройство нашей Империи - это еще додуматься надо!...
Александр усмехнулся.
– Ты бы хоть глаза открыл, что ли! А то изображаешь здесь мне хладный труп, да еще так неубедительно...
Последовав совету учителя, Михеев тут же об этом пожалел. Кровь была повсюду. На тротуаре и на проезжей части, ею была забрызгана стена ближайшего дома, но больше всего крови было на его одежде и руках. Её было так много, что даже повидавшего уже всякое человека слегка замутило.
– Любуешься? Я вот тоже, как увидел эту картину - аж залюбовался. Нечасто в мирное время такое увидишь, ой нечасто! На каких-то 100 квадратных метрах асфальта - 67 трупов, порванных буквально в клочья - непередаваемое зрелище. И самое главное, что всю эту красоту согласно показаниям свидетелей буквально за десять минут организовал мой любимый ученик! Каким тихоней смотрелся, а на деле такой потенциал - я горжусь тобой, мой мальчик!
Сарказм в голосе Библиотекаря можно было ложкой есть.
– Это не я!... Я ничего такого не делал!!
– Ну, лично ты не делал, соглашусь, хотя все даманы в радиусе пары километров утверждают обратное... Мне все же побольше них известно! Это сделало твое подсознание под влиянием видений, посланных одним из моих бывших учителей. Скучно этому македонскому придурку, вот он и безобразничает, управы на него нет.... Зато на тебя есть! Ты ведь и сам хорош - полез к нему, спорить начал, короче, спровоцировал. Подумай сам - что будет, если дядя Ваня на Оке врежется в Майбах генерала ФСБ? Правильно - абзац дяде Ване! Не по закону, конечно, ну так это ваши, человеческие порядки, у вас генерал только народ гнобит. В теории он такой же гражданин, как и дядя Ваня, поэтому его социальное превосходство реализуется в обход законов. Но у нас-то все иначе, у нас верховный шаман - реально полезный для государства индивидуум, без которого не обойтись! Вот и наделена его личность привилегиями многими.... В частности, карать тех, кто настроение испортил, под руку не вовремя попался, да мало ли что! Так что за действия, совершенные тобой после Слова македонца, ответственность несешь ты сам!... Он в своем праве, а ты нарвался, и прилично нарвался! Есть даже чем гордиться - ты в кровавом угаре столько набедокурил, что даже собралась малая экстренная комиссия суда Совета Вознесшихся.
– Что?!
От сознания того, что самый жестокий суд во вселенной рассматривал его поступок на своем совещании, Диме стало так плохо, что он чуть не потерял сознание снова.
– Вы же говорили, что они мелочами не занимаются!
– Прекословить одному из первых Владык Империи - не мелочь. Бойня, устроенная учеником протеже самого Архибиблиотекаря Марморона - тоже не мелочь. На твое счастье, я смог повлиять на решение комиссии.
– Правда?! Неужели у вас тоже имеет место быть коррупция?
Не удержался от шпильки человек.
– Тебе бы рот зашить, да лениво мне это делать.... Ну какая коррупция может быть там, где работают Вознесшиеся?! Просто у меня тоже есть определенный вес в обществе.... Хоть и не пуп земли, но я смог убедить их всех, что сам, без посторонней помощи, применю к тебе дисциплинарные меры, достойные твоего проступка!
Усмехнулся Библиотекарь.
– И что же мне теперь уготовано?
– Ничего смертельного, не бойся. Я, можно сказать, помилосердствовал, как только мог! Еще во время обучения я познакомился и почти подружился с одним очень влиятельным человеком, если к нему, конечно, применимо это слово. Его зовут Илитавел, возможно это имя попадалось тебе в некоторых наших книгах. Он - живая легенда, величайший из сынов этого мира, гений, каких свет не видывал и почти ровесник нашего государства. Это он спроектировал и построил Великий Серый Город Мармарон, использовав ментальные профили прошлого, будущего и настоящего. Он принимал активнейшее участие в создании первых рыцарских орденов, преобразованных потом в Великие Армии, составляющие нашу гвардию. Учил и ставил на ноги первых князей Праха, ставших потом для даманов чуть ли не богами.... Его заслуги можно перечислять долго, но лучше ты сам потом у него спросишь. Если тебе удастся себя хорошо зарекомендовать, и он будет в благодушном настроении, возможно, он поведает тебе множество захватывающих и поучительных историй из своей и не только своей жизни. Дело в том, что твоим наказанием будет услужение ему. На 15 лет ты поступаешь в его распоряжение на правах личного слуги. Это одновременно послужит тебе своего рода производственной практикой, экзаменом на мудрость, стрессоустойчивость и силу.
– Вот уж действительно, помилосердствовали, ничего не скажешь! А ничего, что эта заслуженная-презаслуженная тварь из высших эшелонов власти имеет, бьюсь об заклад, характер не лучше, чем у этого вашего шамана, а то и хуже? Мало того, что я учился на Библиотекаря, а не на домашнего раба, так за 15 лет службы я его гарантированно еще раз 100 успею из себя вывести! А за каждый такой промах меня опять будет сначала избивать его величество, а потом наказывать за невольные последствия ваш суд?! Неплохой замкнутый круг получается, ничего не скажешь!! Только вот, кел Александр, может, вы еще раз проявите милосердие и убьете меня, пока эта бесконечная пытка еще не началась?!
– Не говори глупости, тебе это не идет! Пока ты будешь у него в услужении, никакой суд, даже совета Вознесшихся, тебе будет не указ. Как личный слуга столь высокопоставленной персоны, ты волен творить, что вздумается и ответственен за все это только перед своим господином. Он отдает тебе приказы, он наказывает тебя, если его что-то не устраивает, он держит ответ перед всеми, кто окажется недоволен твоими действиями. Впрочем, поверь мне, едва ли в Империи найдется существо, которое осмелиться требовать ответа с самого Илитавела-Перестилателя за мелкие неудобства. А причинить им крупные у тебя просто сил не хватит!
– Вот как, значит, я буду только ЕГО любимой женой! Из всех живущих меня будет истязать лишь один гад - как мило! Правда, это самый сильный, главный, а, значит, жестокий гад, но это уже мелочи...
Возмущенную речь Дмитрия прервала сильнейшая оплеуха от Библиотекаря. Удар был такой, что в голове сильно зазвенело, а во рту стали шататься некоторые зубы.
– Думай что говоришь, щенок!! Ты виновен, я смягчил наказание, на котором настаивал Совет, ты сделаешь всё, как я сказал, и это не обсуждается!!!