Чтение онлайн

— Тебе не следует встречаться со мной, — он высвободил ладонь из ее руки. — Я не тот, кто тебе нужен. Давай поставим на этом точку.

— Пожалуйста, — слезы обильно заструились из глаз. — Я люблю тебя!

Тео вздрогнул как от удара. Он взял в ладони ее лицо, бережно вытер ей щеки и тихо сказал:

— Не надо… Не рви мне душу… Идем, я отвезу тебя во дворец.

Копыта старой клячи звонко цокали по мостовой. Спина Гримо, обтянутая бурым сукном потертого кафтана, мерно покачивалась на козлах. Тео велел поднять у коляски верх, а Мия поплотнее нахлобучила шляпку,

чтобы лишний раз не давать зевакам пищу для сплетен.

Она безмолвно смотрела на проплывающие мимо дома. Слезы дрожали на глазах, и от этого желтые, голубые и розовые фасады сливались в размытое радужное пятно. Тео сидел рядом. Их плечи соприкасались, и Мия ощущала исходящее от него тепло. Она шмыгнула носом. Это невыносимо! Неужели придется расстаться, и все закончится?

— Что ты скажешь во дворце? — голос Тео ворвался в монотонный стук подков по булыжникам.

Мия опешила.

— Даже не знаю, я как-то об этом не подумала… — она испуганно повернулась к нему. — Господи, а в самом-то деле… Меня же не было полтора дня! Да там уже наверняка все на ушах стоят!

— Так скажи им правду, — предложил он.

— Правду?

— Не всю, конечно. Но посуди сама, какой смысл врать? Изабелла-то в курсе, что с тобой произошло… Вот и скажи, что тебя похитили разбойники.

— Ну допустим. И как же мне удалось спастись?

— Предположим, тебя заперли в доме, но ты сумела сбежать.

— А почему меня так долго не было? Где я шлялась всю ночь и полдня?

Тео пожал плечами.

— Не знаю, скажи, что рыла подкоп деревянной ложкой или заблудилась, когда искала дорогу назад… Придумай что-нибудь. Главное, меня в это не впутывай.

— Да ясен пень, — огрызнулась Мия. — Я же не хочу, чтобы тетка открутила тебе яйца.

— Полностью с тобой солидарен, — усмехнулся он.

Мия задумалась. В памяти всплыли обрывки вчерашнего вечера. Двойной выстрел — два трупа… А трупа ли? А что с третьим бандитом? Он мертв? Или просто оглушен? Но ведь тогда он сможет все рассказать…

— А вдруг Изабелла захочет проверить их логово… — она с тревогой взглянула на Тео.

— Не бойся, она ничего не найдет, — отозвался он. — Вчера мы с Гримо еще раз туда наведались — замели следы.

— Весьма предусмотрительно с твоей стороны, — Мия с облегчением откинулась на спинку сиденья.

— Кстати, — Тео сдвинул брови, — тебе нужно обезопасить себя от дражайшей тетушки. Кто знает, что взбредет ей в голову в следующий раз. Яду тебе подсыплет или отправит в полет с балкона…

Мия вздрогнула. Он прав. Эта рыжая ведьма способна на все.

— И что же мне делать? — спросила она.

— Самым разумным для тебя было бы все бросить и улепетывать в Хейдерон, сверкая пятками, — Тео тяжело вздохнул, — но ведь ты меня не послушаешь.

— Не-а, — Мия мотнула головой.

— Тогда у меня есть другая идея… Эй, Гримо, поворачивай, нужно еще кое-куда заехать…

Когда с делами было покончено, коляска остановилась в укромном тупике неподалеку от княжеского дворца.

Тео вышел первым и галантно помог Мие спуститься. Когда она ступила на тротуар, он на миг задержал ее ладонь в своей. Теплое прикосновение заставило сердце сжаться от тоски.

— Ну все, иди, — он отпустил ее руку.

Несколько секунд Мия не могла оторвать взгляд от пронзительных глаз, в которых золотистыми искорками плясало заходящее солнце. Пора прощаться. Она понимала, что если попытается сказать хоть слово, то разрыдается, поэтому молча развернулась, чтобы

уйти. Но стоило сделать шаг, как Тео схватил ее за локоть и порывисто притянул к себе. Их губы слились в жарком поцелуе.

— Все. Теперь точно иди, — шепнул он, когда они смогли, наконец, оторваться друг от друга. — Я присмотрю, чтобы по дороге тебя снова не похитили.

— Спасибо, — на прощание Мия крепко пожала его ладонь и, давясь непрошенными слезами, медленно побрела в сторону дворца.

Каждый шаг давался с неимоверным трудом. Она знала, что Тео опять пропадет. Он не напишет ей, не будет искать с ней встречи. Но почему? Зачем же тогда он спас ее, рискуя жизнью, а после обращался с ней так трепетно и нежно, как обращаются с любимой женщиной?.. Она не могла объяснить его поведение, да и не пыталась. Просто каким-то чутьем понимала, что это конец.

Подойдя к ограде, Мия велела привратнику проводить ее во дворец. Когда она появилась на пороге гостиной, Себастьян и Константин в ошеломлении вскочили с кресел и кинулись к ней.

— Мия!

— Дорогая!

Задыхаясь в их крепких объятиях, она неотрывно смотрела в потрясенное лицо Изабеллы. Рыжая стерва сидела на табурете у рояля. Выпученные глаза, широко разинутый рот — явно не ожидала увидеть Мию живой и невредимой.

— Дорогая? Что случилось? Где ты была? — дядюшка и жених наперебой принялись засыпать ее вопросами.

Мия рассказала им заранее припасенную полуправду.

— Но кто мог это подстроить? — воскликнул Константин, крепко сжимая ее ладони. — Эти негодяи называли какие-нибудь имена?

Она медленно подняла взгляд на Изабеллу. Та сидела бледная как полотно, ее обычно надменное лицо перекосило от страха.

— Нет, — глядя тетке прямо в глаза, ответила Мия…

Сославшись на плохое самочувствие, она поужинала у себя: совершенно не хотелось отвечать на дотошные расспросы и участвовать в бессмысленной болтовне. Когда стемнело, Мия велела Хельге разыскать Изабеллу и попросить о встрече наедине. Та согласилась увидеться в саду, и Мия, накинув на плечи шаль, вышла в ночную прохладу.

В чистом небе ярко светила луна, свежий воздух был напоен пьянящим ароматом жасмина.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая племянница, — елейным голоском пропела Изабелла, когда Мия подошла поближе.

— Вашими молитвами, дорогая тетушка, — не менее любезно улыбнулась она.

— Чудесная погода, не так ли?

— О, да. Прекрасный вечер.

— Прогуляемся?

— С удовольствием.

Они неторопливо зашагали по дорожке. Серебристый гравий тихо шуршал под ногами. Мия не спешила начинать разговор: Изабелла заметно нервничала, и она упивалась страхом этой мерзавки. Пускай подергается, сука, будет знать, как плести интриги. Старая кошелка! Жаль, что нельзя отвадить ее от Тео. «Интересно, как долго уже продолжается их связь? Любит ли он ее? А меня?»

Молчание неловко затягивалось. В кустах запел соловей. Пора приступать.

— Как красиво поет эта птичка, — заметила Мия.

— Ты права, дорогая племянница, — обворожительно улыбнулась Изабелла.

— А другая птичка мне напела, — Мия небрежно провела рукой по пушистой ветке, — что некоторые знатные особы мало того, что неверны супругу, так еще и нанимают убийц, чтобы избавиться от будущих невесток.

— Надо же, какое безобразие! — Тетка с деланым возмущением вздернула брови и через секунду добавила: — Но не забывай, дорогуша, что знать чужие тайны весьма опасно. Можно унести это знание с собой в могилу.