Чтение онлайн

empty-line/>

Глава четырнадцатая.

Сторожевые посты ромеев и агараян располагались друг напротив друга, на разных берегах брода через неширокую реку. Посты враждующих сторон, выглядели почти одинаково. Это были каменные башни, стоявшие рядом с дорогой. Внутри такой башни размещался караульный гарнизон из нескольких человек. Наверху её - зубчатая галерея с бойницами для стрелков. И, главное, - площадка для костра. В случае нападения с другой стороны, гарнизон должен был запалить костер, - чтобы предупредить расположенные далее посты оповещения. Запалить и... погибнуть. Больше пограничникам ничего не оставалось. Федор сам служил на границе, знал

риск этой работы, и уважал её. Но пока полчища вредоносных врагов не накатили на пост, - он служил так же и таможенным пунктом. Конечно, любой умник мог обойти сеть постов, пробравшись где-то в неприметном месте. Но если ты был зажиточным малым, которому нужно было перевезти товар по дороге, в телеге, - волей-неволей приходилось проезжать мимо поста. Башни стояла рядом с дорогой, и тут же, - и у ромейской и у муслимской, - паслись по паре стражников. Никаких подвижных перегородок, перекрывающих дорогу не было, - в них не было нужды. На галерее каждой башни было достаточно лучников, чтобы огорчить любого, пытающегося уклонится от уплаты подорожной.

...Ясное дело, огнемет, императорские грамоты, и прочее, что могло выдать в троице шпионов, было оставленно на хранение в ставке. С помощью тайной службы Стратига, троица компаньонов добралась до границы владений ромеев, быстро и безо всяких проблем. И вот, - граница. Башня ромеев осталась позади. Дальше - земля муслимов. И их башня - такая похожая, и такая чужая.

Все трое шли пешком. Судя по древнему плану, на котором был нарисован языческий храм, - тот находился в предгорье, где от животины будет мало толку. Кроме того, лошади не вписывались в разработанный с помощью тайных послухов стратига план прохода. Сторожевой пост муслимов, меж тем, становился все ближе. Скоро придется проверить - хороший ли вышел план... Брод был мелкий, Федор шел, даже не снимая высоких сапог, вода лизала ноги где-то на икрах. Монахи, в своих священнических одеждах, шли подняв подолы одеяний, и забросив связанные ботинки себе на шею.

Федор выбрался на берег, подождал, пока святые отцы переобуются, и все трое пошли дорогой по отлогому берегу к муслимскому посту. Впереди теперь шагали Феодор и Окассий. Федор же шел за ними. Так было нужно по легенде.

Дорогу охраняло двое муслимсих стражей. Чернявые, с копьями и небольшими круглыми щитами. Лица их несли на себе неуловимый отупляющий отпечаток долгого и скучного дежурства. Но на пришельцев оба реагировали по-разному. Младший разглядывал подходящую трицу с интересом - как какое-никакое лекарство от скуки. Старшему, судя по выражению лица опостылел весь мир, и ничего интересного от троицы он не ждал.

– Кто? Куда? зачем?
– На ужасном греческом спросил старший. Одновременно опустив конец копья ближе к земле, перпендикулярно дороге, что должно было изобразить барьер.

Парфений смиренно выступил вперед.

– Мир тебе, воин. Мы божьи люди, священники.

– А он?
– кивнул страж не Федора.
– У него вид не божьего слуги, но воина.

– Это наш охранник, которого мы наняли для путешествия. На дорогах, как всегда, неспокойно. Есть те, для кого ничего не стоит обидеть божьих людей.

– Так откуда вы?

– Мы прибыли сюда из города Книн.

– Откуда?..

– Это на побережье средиземного моря, в Далмации.

Судя по выражению лица воина. Не сказать, что это ему что-то пояснило. Но одно он уловил - пришельцы едут издалека.

– Зачем вы приехали?

– До города нашего дошла слава о великом муслимском богослове, - Чавли Нур-ад-Дине, что ныне живет на вашем острове в этих местах.
– Благостно-спокойным тоном продолжил Парфений.

– Вы знаете о алиме Чавли?
– Вмешался в разговор молодой страж.

Федор подумал, что искомый Чавли, здесь фигура известная.

–

Да, сын мой.
– Кивнул Парфений.
– Даже до наших мест дошел пламенный глас этого человека.

– И... зачем вы приехали?

– Мы прибыли, чтобы встретится с Чавли и испытать крепость его и нашей веры - богословским спором.

– Вы что, с ума сошли неверные?!
– Искренне поразился старший страж, с которого разом слетела вся скука.
– Прекращайте есть гашиш! Как можете вы пытаться убедить в ваших христианских глупостях такой столп веры - как алим Чавли?! Вы совсем потеряли стыд и различение, безумные алу-с-салиб!50

– Не горячись сын мой, - смиренно сложил руки Парфений.
– И не ругай христиан. Ведь сказано в Коране - "ты, конечно, найдешь, что самые близкие по любви к уверовавшим те, которые говорили: - "мы - христиане!"".

– Там правда так ска?.. Э... Ты что, читал священный Коран?
– Поразился страж.

– Разве мог я пройти мимо великой книги, в которой содержится божественная мудрость?
– Поднял очи горе Парфений.
– И я нашел в Коране еще и такие слова: - "Не одинаковы они, - среди обладателей писания есть община стойкая: они веруют в Аллаха, совершают одобряемое и удерживаются от неодобряемого. Они спешат друг перед другом в совершении благого; они - праведники". Если сам пророк Мухаммад, - печать пророков - Различал среди христиан достойных людей, - может и тебе не мерять нас всех одной меркой, сын мой?

Стражи переглянулись.

– Первый раз вижу такое чудо - христианин, читающий священные арабские письмена. Что скажешь, Юсуф?

– Аллах велик! Он и неверного может обратить к истине.

– Идите!
– Отдернул с дороги свое копье стражник.
– Вы на правильном пути! А услыхав вживую Чавли Нур-ад-Дина, - верю - вы оба вернетесь уже настоящими правоверными!

– Спасибо вам, дети мои, - Парфений простер длань к стражникам.
– Путь к Богу - как путь к вершине. К нему могут вести разные пути. Я ищу сират аль-мустаким - путь прямой. Ищите и вы его неустанно.

– И вам удачи в пути, божьи люди - поклонились стражники.

– Прошло легче чем я думал, - Заметил Федор, когда они порядком отошли от башни.
– Молодец Парфений. Ты поразил их. И меня, признаться, тоже.

– Ты и правда читал ихний Коран?
– поинтересовался у Парфения Окассий.

– Конечно.
– Кивнул Парфений.
– Как же бороться с заблуждениями, если не знать их корень?

– Мда... Ты еще более ученый человек, чем я, - задумчиво проговорил Окассий.
– Я изучал лишь дела нашей матери-церкви, а ты... С таким разнообразием интересов, ты либо станешь церковным иерархом, либо... кончишь ссылкой в отдаленный монастырь.

– Аллах велик, - скупо улыбнулся Парфений.
– всякая вещь в руке его.

***

Путь к храму занял несколько дней. Сперва компаньоны передвигались по холмистой равнине, затем, свернув от обжитых мест, направились на взгорье. Метки, которые Федор перенес на карту острова с древнего документа, были точнейшие. Древний составитель сделал все, чтобы человек читающий карту не заблудился, и легко нашел дорогу. Федор знал карту. Легко нашел путь. Обнаружил все указанные приметы, и вывел компаньонов на место.

Храма не было.

Уже несколько часов трое спутников рыскали по каменистому предгорью, на высоте, где зелень травы уже начала уступать место камням. Оставив мешавшие рюкзаки расходились от них поисковыми кругами. Храма не было. Наконец, устав остановились посоветоваться.

– Все ориентиры здесь!
– Ярился Федор.
– Я стою лицом на восток. Справа утес. Внизу вид на лощину меж двух холмов. Где этот древний языческий сарай?!

– Может быть...
– Дипломатично начал Окассий.