Чтение онлайн

Мое усердие в учебе и тренировки с Саймоном начали приносить плоды. К середине второго семестра я, плетущаяся всегда среди хвоста группы, была уже твёрдым середнячком. А почувствовав азарт успеха, быстро выбилась в пятёрку лидеров.

На носу была весна, а Академия гудела в преддверии недели турниров, окончательно забыв о недавних событиях. Турниры проводились среди студентов второго круга и выше. Каждые в своих направлениях устраивали соревнования. Так, алхимики создавали диковинные вещи, менталисты демонстрировали уровень контроля над животными, артефакторы на выставке изобретений поражали воображение, боевики сражались, иллюзионисты удивляли реалистичностью

и так далее. А к концу недели, следующей по окончанию Турниров, где на каждое направление был выделен один день, планировался Весенний Бал для всех студентов академии. Бал традиционно проводился за территорией академии на большом поле. Подготовку начали вместе с турниром. Из окон можно было видеть, как растравляют шатры, площадки и постройки. Будущее выпускники иллюзорного направления были отправлены туда для создания оформления. Мне же пришлось потратить немаленькую сумму на платье и обувь для этого мероприятия. Для желающих даже были организованы курсы танцев. Посещали их семеро, и я тоже не стала упускать предложенной возможности.

Из академии нас до дня бала по-прежнему не выпускали. Выбирать платье пришлось по каталогу, и я очень переживала, угадала ли с размером. Вообще, турнир и предвкушение бала заметно оживили академию, расшевелили всех, заставляя возбужденно обсуждать и планировать. И не поддаться этому было невозможно.

Задние ворота академии были открыты с утра. Туда-сюда сновали люди, завозили напитки и контейнеры с закусками. Танка помогала с наладкой проигрывающих музыку артефактов, потому тоже пропадала с рассвета.

К обеду мне доставили платье и вернулась соседка. Навыки бытовой магии, которую я так и не полюбила и использовать старалась в самых необходимых ситуациях, использовала с опаской, но всё обошлось. Через час на вешалке красовалось отпаренное сборочка к сборочка и выглаженное платье. Какая девушка в душе не мечтает попасть на бал в настоящем бальном платье? Я была в числе тех мечтательных особ.

Только в этих мечтах никто не думает об ужасном тугом корсете, сжимающем рёбра. Но сейчас и он казался мелочью.

Сегодня в честь праздника был выходной. Я с помощью соседки надела платье. Ещё в каталоге его изображение мне напомнило туманное утро. Верхняя часть платья была выполнена в припылено-пурпурном цвете, плавно перетекающим в глубокий серый. Свободные рукава из прозрачной пурпурной ткани и нежные складки, скользящие по расклешающейся книзу юбки из шифона, создавали видимость тумана. Платье оказалось нежным, лёгким и село почти как влитое. Но чего-то не хватало.

Танка критически осмотрела меня и, порывшись в ящиках письменного стола, достала небольшую брошку, напоминающую цветок астры из прозрачного стекла. Девушка подошла и приколола украшение к пояску платья спереди. То слабо засверкало, роняя блики на ткань.

— Вот теперь идеально, — довольно кивнула подруга.

— Красивое украшение.

— Это тот артефакт, я рассказывала, создающий купол при нападении артарров. Нужно вдавить лепестки, и он активируется. Будь аккуратна, не потеряй.

— Спасибо! Верну в целости и сохранности.

Танка как-то странно хмыкнула. Видимо после того, как я разбила сферу, доверия ко мне поубавилось.

Над причёской мудрить не стала, — заплела у лица не туго косички и соединила их сзади, оставив большую часть волос распущенными. Ради такого случая я даже согласилась взять у соседки косметику. Сделала себе лёгкий «смоки», который подруга выпросила и себе, только ярче. Танка была в атласном чёрном платье. Как я поняла из гардероба девушки, это её любимый цвет. Она надела украшения с красными

камушками и широкие браслеты.

Обе, прекрасные как нимфы, мы направились к огромному шатру, куда стекались все студенты академии разноцветной толпой.

Внутри шатра все было украшено голубовато-серебристыми цветами, а воздух над потолком мерцал как снег на солнце. Вскоре на небольшой подиум поднялся ректор магической академии Фалькора профессор Монтерей.

— Приветствую студентов и преподавательский состав. Эта ночь ознаменует начало весны и начало нового года. Пусть дни ваши будут наполнены светом и добром. Не мало выпало трудностей на нашу долю, но то, как мы все это пережили — с достоинством и мужеством, подтверждает, что каждый занимает своё место.

Все захлопали, а мужчина продолжил.

— Давайте же для начала поаплодируем победителям недели турниров.

Снова раздались аплодисменты.

— От души я поздравляю каждого с Весенним балом. Да будет праздник!

Аплодисменты в третий раз зазвучали ещё громче, послышались выкрики. Грянула музыка, толпящиеся у подиума расступались перед победителями недели турниров, открывающим бал первым танцем. Среди танцующих я заметила Елейну и Райну. К первой подошёл Аптор, а к Райне Даниир. Он не был победителем, даже не участвовал в турнире, но Райна на правах победительницы пригласила его.

Я отвернулась, надеясь поболтать с Танкой, но той и след простыл. Первый танец сменился вторым. Народа на площадке прибавилось, а я смогла протиснутся к фуршетным столам. Соседка провела мне короткий ликбез по напиткам. Теперь я без труда нашла безалкогольный морс, который и налила себе.

— Привет! Шикарно выглядишь.

Я обернулась. Саймон стоял сзади в сером камзоле и штанах на тон темнее. Парадный вид одежде придавала серебряная вышивка и строчка. Одежда выгодно подчёркивала светло-голубые глаза парня.

— Привет. Ты тоже, — улыбнулась я, пододвигаясь, чтобы он мог полакомится у стола с закусками.

— Потанцуем?

— Давай, не зря же я ходила на курсы. Но большого мастерства не жди, могу и ногу отдавить, — предупредила одногруппника.

— Да я даже не замечу, не волнуйся, — улыбнулся он, выводя меня за руку к танцующим. С новыми аккордами мы влились в пляшущий поток.

Мы танцевали и танцевали, пока оба не выбились из сил.

— Все, я больше не могу, нужен перерыв, — выдохнула я.

— Я уже думал ты не попросишь!

Мы вернулись к столам, где я жадно выпила воды.

— Я пойду подышу снаружи, — предупредила, махая на себя рукой. Роул кивнул и пошёл в сторону кампании ребят.

Свежий ветерок приятно холодил кожу, я запрокинула голову, любуясь впервые за долгое время чистым небом, усыпанным звёздами и освещающее мир слабым светом, исходящим от астероидного кольца. К этому зрелищу я, кажется, никогда не привыкну.

— Я думал он никогда не отцепится, — бесшумно подкравшийся Даниир напугал меня так сильно, что сыграли привычка и постоянное, на уровне подсознания, напряжение — я чуть не ударила его.

— Что, потерял свою победительницу турнира? — съязвила я.

— Ревнуешь, Кроха? — с улыбкой в голосе поинтересовался Алентор.

— Нет, — ответила безразлично. — Просто пытаюсь понять, что ты тут забыл.

— Я хочу поговорить, давай отойдём.

— Говори тут, — ответила твёрдо.

— Мэри, — он впервые назвал меня по имени, заставив все-таки взглянуть на него. — Дай мне все объяснить, пожалуйста.

Вот как можно устоять, когда красивый парень смотрит так откровенно и с мольбой в голосе о чем-то искренне просит? Как-как? Никак.