Чтение онлайн

Надолго ли? Пожалуй, было бы даже спокойнее, если бы Одри выпустила весь пар сразу.

Сквозь плеск за дверью раздались шаги. Я повернулась и нос к носу столкнулась с Адрианом.

Запахло железом. Кровь?..

— После того, как найдем Эльзу, мы тотчас же покинем город, — негромко сказал вампир, смотря не на меня, а в сторону ванны. — Если что-то нужно забрать, возьми это сразу с собой.

— Как скажешь. Закину свой невероятно огромный багаж в виде блока сигарет в машину Стива.

Адриан сжимал кулон из оникса, до упора оттянув кожаный шнурок на шее. На указательном пальце на глазах исчезала тонкая линия —

свежий порез, на белой коже ягодами блестела пара рубиновых капель.

— Что это? — с интересом спросила я. — Какой-то способ связи с Деви при помощи крови и дешевого камушка?

— Это индийский халцедоновый оникс…

— Что никак не повышает его стоимость.

— …, выдержанный в крови Деви. Для нас — абсолютно бесценный. — В улыбке Ажриана блеснул острый кончик клыка. — Да, это примитивный способ связи, старый, почти забытый. Это бы не сработало, если бы Деви не была Древней, а я — ее детищем во крови. Мы и можем слышать друг друга на небольшом расстоянии, камень лишь усиливает эту связь и многократно увеличивает ее дальность. Достаточно добавить немного моей крови.

— Почему же именно оникс? Я, конечно, не знаток геммологии…

— Подошел бы кусок любого минерала, но Деви… питает слабость именно к нему. Она говорит, что оникс приносит удачу. В это верят на ее родине.

— Удача нам не повредит, — вздохнула я. И тихо добавила. — Не то что троих, и двоих из передряги я не вытяну, Адриан. По-хорошему, Стиву бы следовало залечь на дно как можно дальше отсюда. А не привозить дочь.

— Тогда в случае чего выбирай Одри. Едва поймешь, что что-то пошло не так, хватай ее за шкирку и беги.

— Ты, должно быть, шутишь?.. — слегка опешила я.

— Это приказ, Хелла. Не надо так на меня смотреть, желание уберечь свой молодняк — вполне естественный инстинкт.

— Человеческий инстинкт. — возразила я. — Для вампиров старость не равносильна немощи, ваша сила и, следовательно, ценность, растет с годами…

— Может, тебе уже начинать чтение лекции о вампирах? — с раздражением прервал меня Адриан. — Вижу, ты вполне уверена в том, что достаточно о нас знаешь. О нас и нашем отношении к тем, кого мы обратили.

— И все же, не так уж и однозначно это отношение. Почему Деви так хочет спасти тебя, а Ричи, такого же сына во крови, готова подставить? Что будет после суда Старейшего, который, вроде как, увидит всю правду? Сейчас в бегах ты, а потом нужно будет спасать уже самого Ричи. Ты не боишься, что ее помощь — изощренная ловушка? Или уверен, что именно ты — любимец в семье?

— Деви — справедлива, — ледяным тоном обжег Адриан. — Будь я на месте Ричи, наша мать во крови встала бы на сторону брата. Она уже делала это. Заставляла учиться на своих ошибках.

Прежде чем я успела задать вопрос, щеколда скрипнула. Поспешно отступила, и Одри в тумане горячего пара выплыла из ванной. От укутанной в халат девушки валил жар, словно она ради эксперимента мылась чистым кипятком.

Впрочем, почему бы и нет, разве он мог бы ей сильно навредить?

— О чем это вы здесь шептались? — громко спросила Одри, откидывая с лица мокрый локон. — Почему мой отец должен был уехать и… “залечь на дно”? Вам всем что-то угрожает, верно?

Я кинула на Адрина быстрый взгляд и чуть прикусила губу, давя неуместную усмешку. Нет, эта девчонка определенно не даст относится к себе как к мебели.

— Угрожает, —

спокойно и размеренно ответил хозяин. Его раздражение выдало лишь дернувшееся крыло аристократического носа. — И будет угрожать еще… некоторое время. Но это — не твои заботы, Одри. Будь хорошей девочкой, и наскреби в себе силы сохранить душевное равновесие хотя бы на эту ночь. Сегодня мы уедем в другое, более безопасное место.

— Уже наскребла, — заявила девушка задранным голосом. — Со мной все прекрасно. Восхитительно. Хоть теперь я и … отчетливо слышу то, что не собиралась услышать.

Одри резко развернулась и, покачиваясь, скрылась за поворотом коридора в направлении своей комнаты.

— Все происходит не так, как должно, — тихо проговорил Адриан. Его губы скривились, и лицо прикрыли изящные пальцы, хозяин которых явно желал отгородиться от происходящего. — После своего обращения мне понадобился месяц, чтобы выйти к людям, и весь этот месяц Деви заботливой орлицей таскала добычу прямо в гнездо… Одри не понимает, насколько радикальны перемены, случившиеся с ее телом. Одни только звуки и краски при случайной концентрации могут парализовать ее не адаптировавшийся мозг… Она пока не ощущает жажду, как не ощущает голод человек, который только что проснулся от глубокого сна. Потому и самые важные вопросы девочка еще не задала. Вопросы, ответы на которые испугают ее куда сильнее, чем перемена внешнего вида или обострившийся слух.

— Мне уже можно вводить в регулярную лексику избитое словосочетание “я же говорила”?…

Город жил, и по его венам текла новая, неоновая кровь. Центральные улицы были заполнены людьми, и последние запоздалые клерки, спешащие домой, бледными тенями терялись среди народа иного сорта.

Яркие толстовки, кроссы, кокетливые платья, черная кожа. Смех и крики развеселившихся компаний. Молодые девушки и парни, с жадностью упивающиеся обманчивой свободой, в них кипела энергия. Ее не успели растратить на бытовую рутину, ее не душили оковами бесконечных обязанностей и пока не вложили в карьерный рост. Среди молодежи мне почти всегда было легко и приятно, даже сейчас, когда какой-то невоспитанный недоумок рядом решил сплюнуть себе под ноги.

Испорченность еще не въелась в эти души, ложилась тонким налетом, и они горели звездами на темном небе, завораживая тех, кто умел смотреть.

У самых серьезных заведений останавливались красивые блестящие машины, откуда выходили мужчин постарше, но почти всегда — с более молодой спутницей, чей идеальный профиль вызывал желание стрельнуть номерок пластического хирурга. Здесь мне чаще всего делать нечего, все давно продано или распределено.

Власть имеющие редко попадают в рай, хотя сами они испокон веков, естественно, придерживаются совершенно иного мнения.

Если я разглядывала прохожих вскользь, умело изображая безразличие, то Одри, как заведенная, с неприкрытым восхищением вертела головой.

А полчаса назад, когда мы вылезли из машины перед “Тяготением”, она и шагу не могла ступить, затравленно озираясь на слоняющиеся толпы. Адриан, положив руку ей на плечо, что-то долго проникновенно объяснял, стараясь дать девчонке экспресс-курс по контролю за собственными ощущениями. А затем потащил нашу компанию на незапланированную прогулку по городу, боясь сразу пускать Одри в клуб, где гремел рок-концерт.