Чтение онлайн

— Водопад, — произнес Ганнон, достаточно удивив церковника, чтобы тот продолжил слушать. — Огромный грохочущий водопад, что переломает кости обычному человеку. Кто-то поклоняется ему, как культисты. Кто-то ненавидит, но все равно признает в нем силу. Это мы. — Юноша по очереди указал на себя, жреца и обвел руками вокруг. — Там тебя встретят люди, которые тоже могут быть изломаны этим водопадом. Но им чужды пути Деоруса! Они осторожно подходят к нему и строят молкову мельницу! И это ревущее божество служит им! Такие там люди, а скоро будет и мой хозяин, чтобы свести с ними счеты. Тебе там не место.

— Ты думаешь запугать меня? — спокойно спросил Тризар.

Тени скрывали его лицо, но Ганнон был готов поклясться, что тот улыбался.

— Я даю тебе шанс уйти, — медленно проговорил юноша. — Ты был нужен мне, чтобы найти место и выбраться из города. Теперь ты можешь уходить, это не твоя битва.

— Даже если бы я тебе поверил… — начал Тризар: теперь он точно улыбался. — Зло многолико, но у него одна суть. Ты сказал, что там люди, позволяющие демону быть в этом мире. Значит, они — мое дело. Это и впрямь так просто! — рассмеялся Тризар, не дав уже открывшему рот Ганнону возразить. — Пусть все, что ты сказал – правда, до последнего слова. Тогда мой долг сразиться с ними, пленить и допросить. А потом записать все, что я узнал про этих твоих невиданных новых призывателей демонов, в толстый фолиант, что будет пылиться в библиотеке Круга.

Юноша поднял палец, но помедлил и опустил его. Удивительно, но в словах Тризара был здравый смысл.

— Думаю, пугать тебя превосходящими силами бесполезно, — только и сказал он.

— Мы смертные, борющиеся с культами и демонами, как ты думаешь?

— Образов вы не били на твоем веку. — Ганнон вспомнил еще одни слова Силаи. — А когда были демоны?

— Тебе предстоит ответить на много вопросов, если мы выживем. — Тризар покачал головой и усмехнулся как человек, повидавший слишком много страшного и диковинного, чтобы удивляться еще одной безделице. Но все же Ганнон поверил ему, в голосе церковника проскочили и угрожающие нотки.

— Будь что будет. — Юноша пожал плечами и исполнил ритуал. Он уже давно нащупал брошь и пропустил через нее энергию кольца, будто пытаясь оглушить ее.

***

— И? Ты все еще ждешь чего-то или можно начать разведку? — сердито спросил Тризар, уставший прятаться в зарослях, и юноша прекрасно понимал его. Он и сам не знал, что именно должно случиться. Но что-то же должно было.

— Еще минуту, — вновь попросил Ганнон, оглядываясь по сторонам и судорожно думая: «Не может быть, что он просто…» Его мысли прервал знакомый звук, заставивший испытать ужас. Хлопок воздуха точь в точь как те, с которыми демонопоклонники перемещались на Аторе, вынудил юношу и церковника схватиться за оружие. Но в этот раз показался некто иной…

— Ганнон. — властно произнес Коул. Старик был одет в просторный серый балахон и нес трость, не опираясь на нее.

— Я знаю этот нечестивый ритуал, — процедил Тризар, направив один из своих коротких боевых шестов на прибывшего. — Это сила демонов.

— Культисты так далеко не перемещаются, — пробормотал юноша, он пытался оценить силу, которой должен был владеть хозяин, чтобы попасть сюда из Деоруса. А людям Силаи для перемещения по островам нужен был порабощенный демон…

— Спасибо, что пояснил это своему другу. А теперь расскажи мне, что происходит, — повелел старик. Голос его был бодр и не хрипел. Коул прошел мимо церковника почти вплотную, отодвинув пальцами его оружие.

— Силаи внутри пещеры с другими подобными ей, — сказал юноша, внимательно вглядываясь в лицо Коула. Если тот и был удивлен осведомленностью слуги, то ничем не выдал себя. — У них демон, так они…

— Перемещались вне нашего взора, — закончил Коул, прищурившись,

его лицо стало задумчивым, он слегка кивал своим мыслям. — Балансировать на Столпе… смело для них, смело… Хорошо, значит, оно и правда ценное.

— Я видел, что они могут, господин. Нам нужна подмога, мощь, — проговорил Ганнон.

— Нам? — Коул с улыбкой оглядел обоих. — Что ж, возможно, и нам. Не переживай, Ганнон, за мощью дело не станет, — устало произнес он, затем прикрыл глаза и хлопок повторился. Из зарослей вышел тот самый мужчина, что навещал Коула, притворяясь легионером. В этот раз он был одет в кольчугу, поверх которой была накинута кожаная жилетка с мехом на плечах, седые волосы были собраны в хвост кожаным шнурком. На поясе висел топор с орнаментом и угловатыми символами. Мужчина шел к Коулу, сощурив правый глаз и растирая висок: похоже, от прыжка у него болела голова.

— Интересная компания! — пробасил воин, осмотрев Ганнона с Тризаром и задержав взгляд на последнем.

Коул задал ему вопрос на незнакомом языке, но призванный стариком человек прервал его, и обратился к Тризару на Део:

— Кто ты, жрец, и зачем пришел?

— Выполнить долг. — священник Второго Круга не отвел взгляд.

— Ты знаешь, что тебя там ждет?

— Могу догадаться, — кивнул церковник.

— Ты не надеешься выйти победителем, — лже-легионер хищно ухмыльнулся, показав неестественно длинные клыки, — ты пришел убивать, верно? — Приняв молчание Тризара за согласие, воин хлопнул его по плечу и все же ответил Коулу: — Да, взял с собой, ты же сказал, будет непростая битва. Еще и с поганью из Лиги. — После этих слов клыкастый сжал кулак, и в нем возникли цепи. С тремя гулкими ударами на землю упали стальные черепа, прикованные к ним.

— Не думал, что ты возьмешь это. — Коул тоже перешел на Део, в его голосе слышалось отвращение. — Прости, что я не уточнил, но сегодня я не собираюсь обрушивать горы.

— Они будут себя хорошо вести, — ответил воин и, взмахнув рукой, накрутил цепи на локоть. Через мгновение они вновь исчезли. — Она ответила? Так быстро? Неужели алхимики научились бегать? — Лже-легионер коротко хохотнул.

— Это не понадобилось. Нас привел сюда Ганнон. Прямо к цели. — Коул указал на юношу.

— Хах, а ты говорил, что парнишка не оправдал надежд! — Клыкастый не заметил, как юноша вздрогнул от его слов. — А я сразу увидел, что толковый, хоть и надеется больше на разговоры. Выходит, не оборванная оказалась нить. И говори уж так, чтобы твои слова были понятны тем, с кем нам вместе идти в бой!

— Да, зря перевернул вверх дном весь Арватос и половину Ступеней. — Коул щелкнул пальцами и его с клыкастым окружил полупрозрачный барьер. Ганнон сразу узнал ощущение: все было как в тот раз, когда он случайно подслушал разговор Коула с этим воином в Виалдисе. — Раз уж ты настаиваешь говорить на Део, пусть так, — усмехнулся старик, глядя на своего соратника.

— А ты все опасаешься людей, и все такой же пройдоха: Говорить буду на Део, но от деорусцев спрячусь. И как будто и сдержал слово! — ухмыльнулся в ответ лже-легионер.

Тризар с осторожностьюобходил вокруг кокона, то поднося, то убирая руку. Похоже, он совсем не слышал, о чем говорили внутри. В отличие от Ганнона, с жадностью ловившего каждый доносящийся оттуда звук.

— Нам повезло с церковником. — Приглушенный голос Коула был вполне различим. — Но он уже знает слишком много. И не он один. — От этих слов Ганнон внутренне содрогнулся, слова упали свинцовым грузом.