Чтение онлайн

«Ну и что они там?» — я осторожно выглянул из-за камня, пытаясь разглядеть хоть кого-нибудь в росших на отдалении в паре десятков шагов от нас густых зарослях кустарника.

Наконечник стрелы выбил искры из камня рядом с головой, и только чудо спасло от того, чтобы срикошетив, стрела не угодила в лицо, мелькнув перед глазами.

— Отойди-ка, капитан, — плечом оттеснил меня в сторону Кемир.

Он выглянул из-за камня раз, другой, затем резко выставил арбалет и нажал спуск. Где-то в кустах раздался вскрик, и вслед за ним яростный рев сразу из доброй дюжины глоток.

«Вот это да! — поразился я. — Вот так, навскидку, а перед тем

еще и увидеть цель, прячущуюся в кустах!.. Нет, не зря Кемир взял с собой арбалет, он, пожалуй, в стрельбе из него Аделарду не уступит. Да и вообще Габстел удачно людей подобрал, все как на подбор, — бросил я взгляд на бледного как смерть, навигатора, лежавшего с закрытыми глазами. Если бы веки у Иоахима не дрожали, точно можно было подумать, что уже мертв. — Кемир, Тлисор, тот же Кандир, все бойцы стоящие. Да и Обст не зря, как выяснилось, с нами напросился. Джибраль единственный оказался никчемным, но он, наверное, уже остыть успел. Да и сам я молодец, сам от себя не ожидал. Если все закончится благополучно, я сумею Аделарда за науку отблагодарить. Скольких чируков мы между деревьев валяться оставили? Больше десятка, точно. Вероятно, они никак не ожидали, что все для них так обернется. Теперь долго не сунутся. И надо как-то отсюда выбираться, ночь нам не пережить, а помощи ждать только к завтрашнему вечеру, не раньше. Ну и что мы тут сможем сделать?» — уже внимательно, без всякой спешки, оглядел я окрестности.

Место, то, где нам удалось укрыться, оказалось неглубокой узкой расщелиной.

«Там, дальше, тупик, но, по крайней мере, чируки точно не смогут обойти нас с тылу, хоть с этим повезло», — размышлял я. — В глубине расщелины, скала нависает над ней козырьком, так что взбреди чирукам в голову забраться наверх, ничего им это не даст. Очень удачное место, но все мы здесь как в западне. А что будет с нами ночью? Чирукам проще, это их родные места, тут они у себя дома. Все это ввергает в уныние, если быть честным. Может быть, зря мы в джунгли не попытались уйти? А теперь уже и поздно. Хотя там нам пришлось бы еще труднее, а сейчас стоит только продержаться до прихода своих, и весь этот кошмар закончится. Вот только как это сделать?»

— Кемир, сколько у тебя болтов осталось?

— Три, капитан. Да еще этот, — указал он пальцем на четвертый, лежащий в желобе арбалета.

Кемир сморщился от боли правой половиной лица, затем осторожно приложил ладонь к левой щеке, выглядевшей ужасно. Кровь на ране запеклась, и повязку накладывать ему не стали, но теперь, когда схлынула горячка боя, на смену ей пришла боль.

Еще и эта проблема: помимо Габстела, у нас и двое других раненых, пусть и не так тяжело. И даже в том случае, если умудримся прорваться в джунгли, уйти от преследования и добраться до корабля, мы не сможем никак. Возможно, кто-то и спасется, если бросит всех остальных.

Почему-то все они поглядывали на меня с явной надеждой, как будто всю прошлую жизнь мне только тем и приходилось заниматься, что воевать с чируками в джунглях. Что тут можно придумать?

Единственное, что приходит в голову — сложить из камней в самом конце расщелины какое-то подобие стены, пусть всего и по грудь высотой.

«По крайней мере, она сможет нас защитить от стрел и копий, особенно в темноте», — взглянул я на небо, где солнце стояло еще высоко. — Причем действовать необходимо быстро».

— Тлисор, Кандир, — подозвал я их, единственных, не пострадавших от чируков, чтобы объяснить им то, что от них требуется.

Много

слов не потребовалось, не успел я толком объяснить им то, чего именно от них хочу, как они оба закивали головами.

— Заодно перенесите туда Габстела. Если придется отступать, будет лучше, если он уже окажется там, где мы так или иначе вскоре окажемся все. Ну а мы втроем — с Кемиром и Обстом, останемся здесь, создавать видимость, что никто никуда и не уходил. Причем, вся надежда только на то, что чируки решили дождаться темноты. И уж совсем не хочется думать: они ждут подкрепления.

Вскоре за нашими спинами послышался стук складываемых друг на друга камней. Дурацкая, наверное, мысль, и вряд ли нам все наши приготовления помогут, если чируки бросятся на нас толпой. Но хоть что-то же мы должны сделать? Я посмотрел вверх, на скалу. Нет, на нее не взобраться, слишком она отвесная. К тому же на глазах у чируков, вооруженных луками, да еще и с раненным на руках.

Затем взглянул на Кемира, раз за разом выглядывавшего из-за края скалы. Очень хотелось у него узнать: где он так мастерски научился обращаться с арбалетом? Но заставлять его говорить с раной на лице…

Услышав шум шагов за спиной, обернулся, чтобы увидеть возвращающегося Кандира. Что-то заставило бросить его работу, а до ее окончания (бросил я взгляд за его спину) еще далеко.

— Капитан, там щель в скале, — сообщил он. — Я камень выворотил и вдруг вижу, что под ним нет ничего, темнота.

— Щель-то большая, глубокая? — на всякий случай поинтересовался я.

Ну и чем она сможет нам помочь? Спрятать в нее Габстела и заложить? Помощь обязательно придет, но найдут ли его? Сам он вряд ли сможет голос подать, даже если услышит пришедших спасателей.

«А еще лучше спрятаться в нее мне самому», — несмотря на всю тревожность, даже безвыходность ситуации, почему-то стало смешно, и мне не удалось удержаться от улыбки.

«Вы, парни, заложите меня хорошенько, да и потом, если чируки в плен возьмут, и среди них найдется человек, понимающий наш язык, не вздумайте выдать, куда я делся».

— Широкая щель, человек пролезет, — продолжал рассказывать Кандир. — Я еще парочку камней выворотил, так что точно пролезет. И вообще, сдается мне, там когда-то какой-то ход был. Только это… — замялся Кандир. — Темно там очень, факел бы какой.

— Что, ядовитых гадов боишься, в темноту лезть? — неожиданно спросил Кемир, приложив к раненой щеке ладонь, вероятно, так ему было легче разговаривать.

Неожиданно для меня Кандир смущенно кивнул. Я посмотрел на него с удивлением: не так давно он отважно бился с чируками, и на его счету точно парочка из них, а то и поболее. И тут на тебе — ядовитые гады!

— Не боись, парень, — Кемир осторожно выглянул из-за камня, бросив взгляд в сторону прячущихся в кустах чируков, затем продолжил. — Змеи стаями не живут. Подумаешь, цапнет какая, зато на нас яда уже не останется.

Он попытался ухмыльнуться, и лицо его скривила болезненная гримаса.

— Держи, — сняв с груди фонарь Древних, протянул ему его я. — Нам еще нападения всяких гадов с тылу не хватало.

— И поосторожней там, — напутствовал уже в спину.

«Вскоре мы все тут об осторожности забудем. Явно, чируки что-то затеяли, только как мы им сможем помешать?»

Внезапно Кемир, время от времени выглядывающий из-за камня, сделал шаг в сторону, одновременно вскидывая арбалет. Щелчок, и где-то там, в отдалении, раздался вскрик.