Путь на острова
Шрифт:
Корабль, при соприкосновении с землей вздрогнул, затем откуда-то из-под него раздался треск, после чего замер.
Некоторое время все мы стояли не дыша, боясь шевельнутся, в опасении услышать из-под днища «Иоахима Габстела» новые звуки, говорящие о том, что его корпус продолжает оседать в землю. После нескольких томительных мгновений, дружно перевели дух — все прошло замечательно, и опасаться больше нечего.
Капитан Габстел с самым безразличным выражением лица принял от всех, в том числе и от меня, слова поздравления. Затем он покинул мостик, метнув на меня выразительный взгляд — «мол, и мы кое-что умеем».
И
Вслед за ним мостик покинули два других навигатора, оставив на нем старшего из них: Иоахима Габстела.
— Иоахим, — обратился я к нему, называя просто по имени, что между нами уже стало привычкой. Вообще-то я собирался рассказать Габстелу о том, как легко в этих джунглях нарваться на неприятности, но когда увидел на палубе с десяток вооруженных арбалетами матросов, заговорил о другом. — Скажите, Иоахим, как надолго мы здесь задержимся?
— Не меньше чем на два дня, Люкануэль. Все еще серьезней, чем предполагалось вначале. Тут уже простой настройкой л» хассов не обойтись, некоторые из них требуют замены. Во избежание… — и навигатор выразительно посмотрел на меня.
«Понятно, во избежание чего, — услышанная новость оптимизма не внушала. — Во избежание того, чтобы они не стали причиной гибели всего корабля. Но дело не в этом, а в том, что опередить «Небесный странник» по дороге в Эгастер, мне теперь ни в какую уже не удастся».
— Знаете, Люкануэль, — продолжил Габстел, — думаю, скучать нам не придется. Видите вон ту гору? — указал он рукой на оставшуюся у нас за кормой густо поросшую деревьями возвышенность, примерно в одном-двух часах ходьбы. — Сверху нам удалось рассмотреть какие-то развалины. И теперь всех нас мучает любопытство: не имеют ли они какое-нибудь отношение к руинам Древним?
— Завтра я поведу туда отряд, — продолжил он. — И если у вас есть желание, можете к нам присоединиться. Хотя, — тут Иоахим выразил на своем лице сомнение, — вы за время службы в Коллегии на них насмотрелись…
«Это уж точно. Сколько раз мне ими приходилось любоваться и сосчитать затруднительно».
— Я обязательно пойду с вами. Надеюсь, это не противоречит уставу Ост-Зейндской Торговой Компании?
— Нисколько. Но, думаю, существуй такой пункт действительно, мы бы на время о нем забыли, — улыбнулся Габстел.
Глава 11
В предполагаемые руины Древних, обнаруженные с мостика «Иоахима Габстела», мы отправились с рассветом следующего дня.
Вообще-то я слышал, что джунгли Эгастера таят в себе множество развалин, но уверенности, что сверху увидели именно руины, у меня не было никакой. Где гарантия того, что это не обычные скалы причудливой формы? Насмотрелся я на них, когда работал на кораблях Коллегии. Уж на что там люди опытные, но и они, бывало, зачастую ошибались. Сверху, даже с небольшой высоты, каменные россыпи действительно могут выглядеть развалинами, но когда приблизишься к ним вплотную, понимаешь, что ошибаешься.
Вероятно, люди, собравшиеся на палубе, понимали все не хуже меня, и, тем не менее, глаза их горели энтузиазмом.
Еще бы,
по рассказам навигатора, «Иоахим Габстел» уже более года стоял на линии Опситалет — Эгастер. Нудное занятие, чего уж там: загрузился — прилетел, выгрузился. Загрузился — прилетел, выгрузился. Тут любому развлечению будешь рад. И уж тем более такому, когда вместо обычных рутинных дел, которые на корабле никогда не заканчиваются, отправиться вглубь джунглей, таящих в себе множество тайн.А если это действительно руины Древних, к тому же еще и нетронутые, в них можно столько сокровищ найти, что при большой удаче за один раз обогатишься. Так, наверное, думал каждый из них.
— Ну так что, все готовы? — задал вопрос навигатор Габстел. И не дожидаясь ответа, скомандовал: — Тогда в путь! — махнув в сторону горы, где предполагались развалины, словно указывая направление.
Сборы дались мне нелегко. Оставаясь в Опситалете, я никак не предполагал, что меня ждет множество приключений, от части из которых я бы с удовольствием отказался, и потому захватил с собой лишь минимум одежды.
И если штаны с рубахой проблем не вызвали, то обувь явно не годилась для ходьбы по джунглям. Выручил меня все тот же Габстел, приказав выдать пару новеньких матросских сапог. Грубоватых с виду, но удивительно крепких, на толстых кожаных подметках, не боящихся острых сучков или камней.
Шляпа пригодилась та, что я купил в Опситалете. Пусть она и с очень широкими полями, что в густых зарослях не совсем удобно, но существует определённая уверенность, что за шиворот не свалится какая-нибудь ядовитая ползучая гадина, с ножками или без. В джунглях их полно, и порой одного укуса хватает, чтобы отправиться на небеса, причем без помощи л» хассов. Не забыл я прихватить с собой и фонарь работы Древних, доставшийся мне с полгода назад в награду за оказание одной услуги. Чудеснейшая вещь: не требует абсолютного никакого ухода, заправлять ничем не надо, работает веками, светит очень ярко, причем не слепит глаз.
«В руинах, если они действительно там найдутся, без фонаря никак», — решил я, вешая его на шею на кожаной тесьме.
Каждый из нас в качестве мачете получил абордажную саблю. Клинок у них, по сравнению с обыкновенными саблями, короче, а на корабле их оказалось много. Так, на всякий случай. Хотя я и не слышал о нападениях пиратов на корабли Ост-Зейндской Торговой Компании. Разве что Броуд Рваное Ухо одно время этим промышлял, но плохо кончил — на плахе, да и давно это было.
Из груды имеющихся я выбрал себе не слишком тяжелую: махать ей придется много, в джунглях без этого никак. И еще она привлекла меня необычной формой лезвия, такие мне ещё не попадались: расширяющий к концу клинок примерно на середине был немного загнут в сторону рубящей части.
«То, что надо, чтобы лианы рубить, и балансировка отличная», — решил я, взвесив его в руке.
И еще он понравился мне тем, у ножен имелась широкая перевязь, что тоже немаловажно: какой бы сабля ни была на вес, вспотеешь, и узкая мигом натрет плечо. Ну и взял с собой орешек-куири, совсем уж на всякий случай. С ним как-то спокойней, душу он греет. Куири для меня вообще как амулет получается, с ним удача еще не покидала.
Не успели мы спуститься с борта корабля и отойти от него на несколько шагов, как сверху послышался голос: «Подождите!»