Пророчество 5
Шрифт:
– Красиво… Но длинно… - улыбнулась Беата.
– Рыжик! Масть у тебя и правда ничего… Сколько тебе лет, девочка? Как тебя угораздило выйти замуж прямо из пеленок? Сидела бы дома, рядом с мамкой, и играла бы в куклы…
– Замуж?
– про себя удивился я, а потом усмехнулся: причина, по которой эта девчушка бросилась на защиту своего благоверного, стала ясна, как день.
…Четырнадцать зим!
– шептала рыжая девчушка, поглаживая руку лежащего перед ней парня.
– А мамы у меня уже нет… И… отца… Всей деревни нет…
Рассказ об их злоключениях я слушал в пол уха - меня больше интересовало моральное состояние злобного, как бультерьер, Вовки, но стоило мне услышать
Дослушав рассказ Майке, Вовка, судя по всему, уже оклемавшийся от всего, увиденного там, на поляне, обалдело почесал затылок, положил руку на плечо Хвостику, сидящему рядом с девочкой, и пробурчал:
– Чип и Дейл спешат на помощь… Кстати, я не слышал начала рассказа, но есть маза, что эти ее усы и осы - противопехотные мины и их осколки… А этой гадости тут быть не должно… Вот вам, матушка, и ответ на ваш вопрос, 'нахрена нас сюда кидануло'…
– Угу… Ситуевина становится яснее… - кивнул я и вдруг сообразил, что сон, который мне снился ночью, оказался в руку:
– Вовка! Ты, Эрик и Оливия возьмете парнишку и сходите на разведку в эту самую долину Серого Песка… А я с Беатой навестим Иггера Завоевателя и передадим ему наши пожелания…
– Может, все-таки вместе?
– задумчиво глядя на меня, спросил Глаз.
– Быстренько сгоняем к этому хамскому королю, а потом - к этим гадским 'Зеленым'?
Видение с кровавыми следами, ведущими к Гошшару, все еще стояло у меня перед глазами, поэтому я отрицательно покачал головой:
– Нет. Пока мы разберемся с ситуацией там - ты соберешь информацию по долине и успеешь вернуться сюда. До Гошшара нам идти около недели. Несколько дней - там. Неделю - обратно… Вам - десять дней в один конец… Встретимся на постоялом дворе, где провели сегодняшнюю ночь. Главное - не лезьте на рожон, ладно?
– Вы - тоже… И береги мою супругу… - нежно посмотрев на Беату, попросил Вовка.
– А то гарема я себе пока не завел, и оказаться холостым в таком юном возрасте мне пока отчего-то не хочется…
– Гарем, говоришь?
– оказавшаяся на ногах Беата уперла кулаки в бока и, мрачно заглянув в полные любви глаза мужа, вдруг бросилась к нему на шею:
– Хоть ты и редкий гад, Щепкин, но я тебя люблю!
– Может, возьмешь Оливию и Эрика, а мы сбегаем с Беатой?
– прижав к себе Хвостика и поглаживая ее волосы рукой, спросил Вовка.
– Чего ожидать от местных, я более-менее представляю… - вздохнул я.
– А 'зеленые - пока тайна, покрытая мраком… У троих вас больше шансов. Оливия и Эрик - спевшийся коллектив…
Тут Глаз ухмыльнулся:
– И вы с Беатой, тоже типа не первый день вместе…
– Угу… - не стал спорить я.
– Кстати, присобачь к мальчишке автомед - рука срастется быстрее. Может, и он на что сгодится…
– Ладно, долгие проводы - пролежни на заднице… - согласившись с моими доводами, пробормотал Вовка.
– Эй, Твикс! Выходим, как тело очнется и сможет начать передвигаться…
– А те, кто остались на поляне?
– поинтересовался Эрик.
– Их до ближайшего села проводим мы с Беатой и Шакром. Не задуряйтесь…
– Кстати, может, спросить у ребят, хотят ли они нас сопровождать?
– спросила Беата, глядя, на Майке, испуганно ожидающую конца нашей дискуссии.
– А, ну да, она же сегодня без переводчика!
– ухмыльнулся Глаз.
– Эх, придется тряхнуть стариной…
– Только тряси поаккуратнее… - хихикнула Оливия.
– А то оторвется…
Глава 23.
Профессор Иор Меддир.Работа не клеилась: чертовая 'Ухмылка дяди Ёси' продолжала издеваться над Иором, упорно не давая создать штамм с нужными Эмису Ло характеристиками. Злой, как собака, доктор, считающий, что неудачи в исследованиях не что иное, как саботаж, всячески пытался ускорить процесс - сначала позволив всем ученым видеться с родными практически каждый день, а потом, поняв, что толку от этого мало, устроив две показательные казни. Смотреть, как умирают коллеги, с которыми приходилось общаться на разного рода конференциях, было невыносимо жутко: штамм 24/11 убивал за какие-то двадцать минут, в необходимых Ло мучениях, но передавался только через кровь. Только вот особого толка в этих казнях Меддир не видел - число тех, кто мог натолкнуться на искомое решение даже случайно, все уменьшалось, а страх того, что ты можешь быть следующим, частенько парализовывал мозги. На душе вообще было отвратно: мало того, штамм, убивающий его знакомых и друзей, выдумал Иор, так на его совесть каждый день тяжким грузом падали смерти аборигенов. Таких же людей, как он, Эмис Ло или генерал Ольстейд. Только разговаривающих на другом языке и чуть менее развитых, чем они. Десятки молодых женщин, попадающих в его лабораторию, как подопытные животные, через час - полтора сжигались в специально построенном для этой цели крематории, и мерзкий запах паленых костей не давал профессору спокойно спать по ночам. В первые дни, когда доктор Ло позволял приводить к Меддиру жену, засыпать еще удавалось - Лита, измотав его своими ласками, нежно мурлыкала под ухом, стараясь морально поддержать мужа, но с того момента, как Эмис отменил все свидания, Меддир спал часа по два от силы. И все глубже погружался в черную депрессию, не позволяющую нормально работать…
…Штамм 24/27 снова не получился. Убивал он просто замечательно - по меркам доктора Ло, естественно - за какие-то пятнадцать минут девушка за толстым стеклом лабораторного бокса превратилась в груду покрытого сиреневыми пузырями окровавленного мяса, но… и он искомых свойств не проявил.
– Профессор! Как вы думаете, если вместо этой девчушки мы бы испытывали 'Ухмылку' на ваших детях и жене, то это бы сильно вас простимулировало?
– поинтересовался Эмис Ло, с интересом наблюдавший, как бедняга раздирает себе кожу ногтями, стараясь добраться до источника невыносимой боли.
– Это заставило бы меня ввести себе в вену 24/11 - до предела убрав громкость звука, доносящегося из бокса, пробормотал Меддир.
– Все, что могу - я делаю. И ни казни, ни отсутствие свиданий не в состоянии изменить скорость моей работы. Разве что уменьшить. Потому, что в страхе за жизнь своих родных не так легко концентрировать внимание на отвлеченных проблемах.
– Я считаю по-другому… - ухмыльнулся Ло.
– А попытки уклониться от выполнения задачи с помощью имитации самоубийства я не допущу. Вы, наверное, заметили, что со вчерашнего дня вместо одного сопровождающего около каждого из вас стали находиться по три солдата?
– Не смешите, профессор… - мрачно скривился Иор.
– Что они понимают в моих исследованиях? Ну, пусть у меня не будет возможности ввести штамм себе в вену. Плевать. Я же могу нарушить герметичность бокса, и, исследуя что-нибудь вроде 17/43, дать ему возможность попасть в атмосферу. Тогда я умру в несколько больших мучениях, но не один. Вместе с ними, с вами и со всеми, кто окажется в радиусе одного километра… Видите, на них лица нет… - профессор показал на лица офицеров, стоящих в паре метров от него.