Потерянный рай
Шрифт:
– А что с капитаном Нэшем и остальными наемниками? – неожиданно спохватился Стим.
– Сейчас выясним. – Взяв с приборной панели рацию, командор поднес микрофон к губам. – Первый на связи. Все кто остался в строю. Доложите…
Экипажи вездеходов провели быструю перекличку. На общую волну влез раздраженный до крайности Нэш, чей голос буквально дрожал от плохо скрываемой ярости:
– С меня хватит, Джон! Мы отправляемся другой дорогой. Сначала Вы бросили нас при стыковке со станцией, в результате чего я потерял свой корабль и половину команды, теперь тащите вслепую, черт знает куда, даже не посоветовавшись со мной. Верните мне Стима и Квору. Немедленно! Я с места не сдвинусь,
– Я не держу их силой Николай, они вольны уйти, когда захотят, – сухо ответил Новак, но в его голосе прозвучали нотки металла. – Вы слишком много жалуетесь, а еще мне очень не нравится, как Вы себя повели в космическом сражении с рахни. Вместо того чтобы драться до конца, инициировали самоуничтожение собственного корабля. Неслыханное дело! За подобное поведение в армии Альянса могут и к стенке поставить. Радуйтесь, что с Вас как с наемника взятки гладки. Впредь предупреждайте если захотите избежать боя, отделавшись бегством.
– Да катитесь Вы к дьяволу со своим Альянсом и нравоучениями, Джон! Я не собираюсь терпеть оскорбления от Вас! Я не желаю слепо следовать чужим указаниям, мыкаясь, словно слепой котенок из одной крайности в другую. Как Вы правильно заметили мы не ваши подчиненные и сами выбираем как вести себя в бою. И если бы мне выпал хоть один шанс отстоять свой корабль, я бы и свою жизнь не пожалел для этого. Так что не надо мне тут рассказывать про стойкость! Я уже видел чего стоит ваша храбрость, когда прикрылись моим кораблем! За сим извольте откланяться. Я ожидаю возвращения своих людей.
Стим с сожалением покидал машину командора. Квора обнадеживающе обняла его за плечи и повела к стоящему в стороне вездеходу Нэша. Веганцы привычно доводили собственное оружие до блеска, протирая и без того зеркальный металл. Их поведение можно было сравнить с нервным постукиванием пальцев по столу, если бы они умели нервничать. Эта раса отличалась свирепостью в бою и никогда не испытывала чувства похожего на страх. Они хорошо просчитывали варианты исхода боя и в зависимости от ситуации принимали решения, основываясь на собственном чутье и опыте. В далеком прошлом, во времена войны с кванторами, когда объединенные войска галактов вторглись на Землю, люди на собственном горьком опыте узнали их боевые качества. Война закончилась почетной капитуляцией галактов, но не из-за того, что они не могли ее вести дальше, а потому что не видели в ее продолжении никакого смысла. С тех пор между людьми и веганцами установились долгие и дружеские, почти братские отношения, заметно испорченные первой галактической Империей.
– Многие считают, я слишком суров и осторожен, – начал свою речь Нэш, обращаясь ко всем, кто находился в машине. – Что в отличие от наших «друзей» избегаю боя и держусь в стороне от неприятностей. Так вот официально заявляю, что все это полная хрень и чепуха! У Новака извращенные понятия о чести и долге. Он думает, что кидаться грудью на амбразуру – почетное занятие, за которое когда-нибудь обязательно выдадут медаль. Нам такой чести не надо. Я только что переговорил с Сиу, и он уверил, что почти разобрался, как использовать станционные порталы. Это по его словам несложно, если не брать в расчет тот факт, что мы не знаем, куда они ведут, и где мы в итоге окажемся. Есть у кого мысли на этот счет? Прошу не молчать.
Первым высказал свое мнение Джерико, под одобрительный гул веганских наемников:
– Рискованное предприятие, Нэш, но мы с тобой. Если есть хоть один шанс ускорить развязку то мы только «за». Делай, как считаешь нужным и не переживай, что мы дрогнем в бою!
– Не дело. Мы можем окончательно тут затеряться, – не согласилась с ним
Квора. – Нужно двигаться следом за Новаком, и тогда вместе у нас еще есть шанс победить Каморанах. Мы должны сообщить эти новости командору, чтобы он не замышлял в отношении нас. Сейчас мы союзники и распри нужно хоть на время позабыть.– Так, еще желающие поделиться мнением есть? – окинув суровым взором всех собравшихся, Нэш остановился на Кайдене. – А ты, что думаешь дружище? Мы с тобой пережили не одну заваруху и знаем, как дорого обходится вера в ненадежного союзника. Тоже считаешь, что мое предложение неоправданно рискованное и безумное? Посоветуешь предупредить Новака?
– Нет, босс. Пока не стоит. Сам командор – мужик с виду деловой, но вот его методы и желание придерживаться собственных скрытых планов в ущерб всему, настораживают.
Скучающий Стим решил осмотреть странный предмет, привлекший внимание своей расцветкой и необычной формой, точнее отсутствием таковой. Висящая в метре от пола пирамидка с радужными гранями заметно отличалась от окружающего мира кристаллов и сухого льда. Она постоянно меняла форму, как, если это был жидкий металл или ртуть. Сейчас она приобрела очертания многогранного прозрачного шара, где в центре каждой грани находились небольшие углубления. С интересом, рассматривая со всех сторон, юноша, не удержавшись от соблазна, вложил пальцы в эти углубления. Шар мгновенно обхватил их, не давая, освободится.
– Нет, Стим! Не делай этого…
Предупреждение Кворы еще эхом отдавалось у него в голове, а мир вокруг стремительно изменился и съежился до микроскопических размеров. Белоснежные стены, пол, потолок, все это исчезло в вихре ослепительных искр и коротких конусов молний. Вместо них в непроглядную тьму уходили ярко мерцающие во тьме багровые линии, протянувшиеся казалось в бесконечность. Над головой клубился странный клочковатый туман, постоянно менявший форму. Совершенно бесшумные вспышки похожие на разряды молний отражались от гладкого пола, целиком сделанного из глянцевого черного стекла. Посмотрев на свои побаливающие пальцы, Стим чуть не упал в обморок – их не оказалось на месте. Его тело стало напоминать сложную геометрическую фигуру, пронизанную пульсирующими линиями. На месте рук и ног – меняющие форму плети света и мелких огоньков. Вместо мыслей – безумный хаос информации.
– Неавторизованный пользователь. Назовите себя, – пульсировала в голове одна и та же назойливая мысль, которую он старательно отгонял прочь, но она снова и снова возвращалась.
– Что? Мое имя? Вы кто?
Поток мыслеобразов и звуков затопили его сознание, внося дополнительный хаос.
– Немедленно перестаньте! Я Вам ничего плохого не сделал! Меня зовут Стим!
Рядом с ним сформировался огромный идеальной формы шар, сотканный из тумана и светящейся паутины линий. Постепенно одна его сторона приобрела некое подобие лица с тремя пульсирующими овалами света вместо глаз и полоской света в качестве рта. Этот странный гость постоянно менял форму, вызывая неприятное головокружение.
– Вы кто или что? – с опаской повторил Стим.
– ИПС. Информационная Программа Слежения за рабочими процессами, рождаемыми в духовных коммутаторах Бескрайних. Неавторизованный пользователь Стим, какова твоя функция в Системе мониторинга? Ты пассивный или инициативный индивид?
– В Системе? – соларианец задумался, а потом его осенило. – Система! Так я внутри вычислительных машин станции! Невероятно! Я всего лишь прикоснулся к той штуке, и… – он внезапно замолчал, не зная как назвать предмет, менявший форму. Но он серьезно недооценил возможности ИПС которому, не составило труда прочесть и сопоставить мыслеобразы.